Усадьба «Марфино»

– Кто здесь?

Клара испуганно металась в темноте, то и дело натыкаясь на мебель.

– Я тебя плохо слышу, – голос, казалось, заполнял всю комнату, и невозможно было определить его источник. – Вернись на исходную точку.

В кромешной темноте невозможно было ориентироваться, и Клара с трудом осознавала, где находится. Но кто-то хотел ей помочь, поэтому, осторожно двигаясь вдоль стены, она выкрикивала разные фразы в надежде, что одна из них дойдет до адресата.

– Стой! – голос снова заполнил комнату, и Клара испуганно замерла.

– Ты меня слышишь?

– Да! Только не двигайся. Похоже, мы обнаружили «Шепчущую комнату».

– Андрей? – удивленно воскликнула Клара.

– Он самый, – судя по голосу, Андрей был несколько сбит с толку. – А ты кого ожидала услышать?

– Не знаю, – искренне ответила Клара. – Я проснулась в каком-то странном месте. Здесь нет окон и мне пока не удалось обнаружить выход. Я и не предполагала, что все еще в усадьбе.

– Клара, ты только не нервничай, но выхода действительно нет. По крайней мере, в нашем привычном понимании.

– В каком смысле?

– Мне кажется, я понял, что не так с этим домом. Когда вчера вечером мы наблюдали за тем, как Рихтер увозит ребенка, мы видели призрак Лизы в окне второго этажа, но, как ты правильно заметила, там нет окон, из которых она могла бы за ними наблюдать. И это навело меня на мысль, что в какой-то момент главный дом перестроили, заложив часть окон и изменив планировку. Я сразу заметил, что реальные размеры дома не совпадают с указанными в плане, и это вряд ли могло быть связано с погрешностями в измерениях. Все выглядит так, будто внутри одного дома есть еще один, скрытый от посторонних глаз, и ты каким-то образом сейчас оказалась там.

– Прекрасно! И как мне отсюда выбраться?

– Пока не знаю. Но, судя по тому, что мы обнаружили «Шепчущую комнату», это помещение раньше было единым, его разделили уже после постройки дома, но каким-то образом его акустические свойства сохранились и после перепланировки.

– Как такое возможно?

– Это такой архитектурный фокус, который использовался при строительстве храмов и соборов, но многие знатные особы строили подобные комнаты и в своих домах. Суть в том, что ты можешь слышать собеседника, находясь от него на значительном расстоянии.

– И что это за комната? Где ты сейчас?

– В кабинете Рихтера.

– Но где же тогда я?

– Где-то за стеной, отделанными деревянными панелями. Я могу сломать ее, но потребуется немного времени.

– Не смей! – Клара крикнула так громко, что сама испугалась звука собственного голоса. – Панели слишком ценны, их ни в коем случае нельзя трогать, – уже спокойнее повторила она.

– Да плевать на эти панели! Ты застряла где-то за стеной, и я должен тебя оттуда вытащить.

– Послушай, если я как-то попала сюда, значит, выход есть. Нужно только его найти.

– Клара, – Андрей ненадолго замолчал, и она поняла, что следующие его слова ей вряд ли понравятся, – боюсь, что тебе небезопасно оставаться там одной. Вероятнее всего, те, кто проникают в усадьбу, прекрасно знают об этих тайных комнатах.

– Значит, я могу дождаться, когда кто-нибудь из них появится здесь, и осторожно выберусь вслед за ними.

– Нет, это опасно.

– Не беспокойся, здесь есть, где спрятаться.

– Клара, мы не знаем, что это за люди, и на что они способны. Один человек уже погиб, я не могу рисковать твоей жизнью.

– Вряд ли официантка из кафе может представлять серьезную опасность, – попыталась пошутить Клара, хотя от слов Андрея по спине пробежал холодок. Несмотря на всю свою показную смелость, она не могла не признать, что он прав.

– Изображая призрак Лизы Рихтер, Вера скрылась где-то на втором этаже. Я попробую поискать там. Хозяйская спальня находилась как раз над кабинетом, наверняка там тоже есть потайная дверь.

– Я тоже поднимусь наверх, попробую поискать что-нибудь с этой стороны.

Медленно продвигаясь в темноте, Клара отыскала лестницу и осторожно поднялась на второй этаж. Отыскав первую комнату, она снова подергала ручку, но безрезультатно. Тогда Клара навалилась на дверь всем своим весом, но та едва ли сдвинулась хотя бы на миллиметр.

Внизу послышались голоса. Клара испуганно замерла, прикидывая, сколько у нее есть времени, чтобы спрятаться. В этот момент дверь, которую она безуспешно пыталась открыть, неожиданно подалась, и Клара ввалилась в комнату, едва устояв на ногах. Когда она оказалась внутри, дверь за ней бесшумно закрылась, заглушив голоса незнакомцев.

Клара стояла, прислонившись к двери, но, похоже, ее присутствия никто не обнаружил.

За стеной раздался стук. Очевидно, таким образом Андрей хотел обозначить свое присутствие, Опасаясь, как бы странные звуки не привлекли чужого внимания, Клара начала бесшумно пробираться к противоположной стене, чтобы каким-то образом дать ему понять, что нужно соблюдать тишину. Она медленно продвигалась вперед, обшаривая пространство перед собой. Руки натыкались на мебель, один раз она едва не сбила что-то похожее на вазу, в последний момент чудом поймав предмет в воздухе.

Рука коснулась чего-то мягкого. Клара не сразу поняла, что это, но едва в ее сознании вспыхнула догадка, она с трудом сдержала рвущийся наружу крик. Пытаясь разобраться, на что наткнулась в темноте, она не сразу поняла, что ее руки гладят чьи-то спутанные длинные волосы.

– Я что-то слышал, – голос раздался совсем рядом.

Клара в отчаянии стиснула зубы, чтобы ненароком не выдать своего присутствия. Она опустилась на пол и отползла как можно дальше от того места, где обнаружила тело. Воображение рисовало страшные картины, но оказаться запертой в одной комнате с мертвецом казалось ей в данный момент меньшим из зол.

Тем временем дверная ручка задергалась под чьим-то напором, затем последовали несколько сильных ударов, но дверь не поддалась.

– Нужны инструменты, так не открыть.

Раздался еще один мощный удар, после чего другой голос добавил визгливым шепотом:

– Немедленно прекрати! Хочешь, чтобы нас обнаружили?

– Я уверен, что что-то слышал.

– Кроме мышей, там никого быть не может. Пойдем, и так рискованно было приходить сюда днем.

– Нужно поскорее избавиться от этой парочки, пока они не сорвали нам все дело.

Клара не расслышала, ответа. Неизвестные отошли от двери и вскоре их шаги совсем стихли. Подождав еще немного, она ползком двинулась туда, где по ее представлению находилась дверь. Отыскать ее получилось не сразу, но едва она нащупала ручку и осторожно на нее надавила, дверь, снова как по волшебству, бесшумно открылась.

Клара выскользнула в темный коридор и прислушалась. Темный дом тонул в тишине, похоже, она снова осталась совсем одна. Стараясь двигаться осторожно, она прошла вдоль стены до лестницы и спустилась вниз.

На первом этаже стало заметно холоднее, и Клара поежилась, почувствовав легкое дуновение ветерка. В груди вспыхнула внезапная надежда, и она принялась медленно перемещаться по комнате, пытаясь обнаружить источник сквозняка.

Передвигаться в кромешной темноте было сложно, и она едва не расплакалась от облегчения, когда пальцы нащупали створку приоткрытой двери. Оттуда ощутимо тянуло холодом и сыростью, похоже, что она только что обнаружила еще один подземный ход. Клара подумала позвать Андрея, чтобы рассказать ему о своей находке, но испугалась, что ее могут услышать те, от кого она скрывалась в запертой комнате. Рассудив, что скорее всего, она нашла выход и совсем скоро сможет рассказать обо всем Андрею лично, она открыла дверь шире и, опустившись на колени, принялась обшаривать пространство под ногами.

Влажные каменные ступени уходили вниз. Клара продвигалась убийственно медленно, боясь поскользнуться или оступиться, и тщательно исследуя кончиками пальцев покрытые мхом и слизью каменные стены. От страха и напряжения по щекам текли слезы, но она упрямо продвигалась вперед. Ступени наконец закончились, и она оказалась в длинном коридоре. Время перестало существовать, Клара просто шла вперед, растворившись в густой непроглядной мгле.

Она гнала от себя пугающие мысли, но то и дело в голове вспыхивали страшные образы: ее иссушенное тело, лежащее на сыром земляном полу этого мрачного подземелья и бесплотный призрак, блуждающий по гулким коридорам проклятой усадьбы.

Возможно, все-таки стоило попытаться сказать Андрею, что она собирается сделать, но, с другой стороны, Клара сомневалась, что ей снова удалось бы обнаружить точку, из которой передавался звук. Оставалось надеяться, что он каким-то образом проникнет в потайные комнаты, чтобы ее спасти. И пусть ради этого придется пожертвовать бесценными деревянными панелями! Не могут же они быть дороже человеческой жизни, хотя в глубине души Клара и надеялась, что если Андрею придется ломать стену, чтобы до нее добраться, к панелям он отнесется со всей возможной аккуратностью.

Стена внезапно исчезла, и от неожиданности Клара громко охнула, нарушая давящую тишину подземелья. Она вышла к развилке, и стояла, прикидывая, в какую сторону пойти, когда позади нее раздался негромкий смешок, и знакомый голос произнес:

– Попалась.