На третьем этаже торгового центра «Лотте» располагался просторный зал, потолок которого был полностью усеян бумажными снежинками. Поп-ап магазин «Бюро сокровенных посланий» располагался там же, между милым домиком с изображением щенка, напоминающего Снупи, и лавкой посуды, оформленной как стеклянная оранжерея. Сонхо и Хаён долго думали над оформлением магазина, а Ёнгван воплощал их идеи на бумаге.

Внешне он был чем-то похож на почтовое отделение шестидесятых годов на Западе. Прилавок изумрудного цвета напоминал стойку старинного отеля. Вокруг были декоративные кустарники, а на стене висели деревянные почтовые ящики, которые служили своеобразным пристанищем для писем.

– Конечно, делали все второпях, но хорошо же получилось? – спросил Сонхо, окидывая взглядом фасад поп-ап магазина.

– А вот и наш новый сотрудник – Ёну. Со Ёну, – продолжил владелец магазина.

– Рад познакомиться! – стоя за прилавком, вежливо поздоровался Ёну с Хаён.

У него были коротко стриженные волосы[15] и маленькая родинка на носу[16]. Он выглядел совсем юно, поскольку недавно закончил школу. Тем не менее его голос был глубоким и спокойным, придавая ему серьезности.

– Вы же уже виделись, да? Ёну как-то к нам заходил. Писал письма.

Хаён произнесла «Ёну» с легкой неуверенностью. Его имя казалось ей знакомым, но она все никак не могла вспомнить почему. Улыбнувшись, Ёну уточнил, что уже не раз писал «Друзьям по переписке».

– И как? Приходили ответы?

– Приходили! Вот недавно тоже пришел. Сейчас мой друг по переписке работает над рассказом, так что ответит уже только в следующем году.

– Вот оно что! – загадочно улыбнулась Хаён.

Казалось, она догадалась, о ком шла речь.

– Ну ладно. – Сонхо пожал плечами. – Тогда я пошел к нам в Ёнхидон. Если что, звоните!

– Хорошо! – резво ответил Ёну.

– Еще сделай пару фоток нашего поп-ап магазина и перешли их мне. Постарайся, чтобы никто в кадр не попал.

– Да, хорошо!

Сонхо ушел, и наступило неловкое молчание. Ёну не казался трудным в общении, но, похоже, не считал разговор важным средством коммуникации. Хаён тоже не стала заводить лишь бы какую беседу, а просто приступила к работе: поправляла товар в зале и общалась с посетителями.

– Увидела ваши посты в инстаграме, дай, думаю, зайду. А где ваш директор? Такой симпатичный мужчина! – обратилась покупательница.

– Сегодня он в Ёнхидоне.

– Жаль!

В торговом центре всегда было много людей, и посетители встречались разные. Одни с восторгом рассматривали чеки «Бюро сокровенных посланий», кто-то даже изъявлял желание их приобрести, другие оптом скупали продукцию. Все куда-то торопились, суетились. Это было очень непривычно для их магазина.

– Какой у вас красивый почерк! – глядя на то, как пишет Ёну, восхищались две девушки. На вид им было около тридцати, обычные работницы офиса.

– Спасибо!

Поскольку рядом с торговым центром находилось много компаний, их сотрудники были частыми гостями. Особенно во время обеденного перерыва.

Хаён наблюдала за работой Ёну. Он радушно встречал посетителей и обслуживал их.

– Извините, а у вас можно оставить письмо? – спросила женщина средних лет и протянула Хаён написанное.

– А что именно вы хотите?

На покупательнице был брючный костюм, в руках она держала шерстяное пальто ручной работы.

– Через час сюда должна прийти моя знакомая, а у меня назначена другая встреча. Сможете отдать ей письмо?

Хаён согласилась. Ей было нетрудно выполнить просьбу посетительницы, к тому же этим и занимается «Бюро сокровенных посланий». Женщина искренне поблагодарила Хаён и вскоре скрылась из поля зрения.

* * *

Прошла неделя. До Рождества оставалась какая-то пара дней. Хаён работала в поп-ап магазине и записывала что-то в блокнот. Вдруг позвонил Сонхо.

– Как дела?

– Да нормально, суеты, правда, много.

– Это хорошо. А Ёну как?

– Старается. Конечно, он не сильно разговорчивый, но все равно общается.

– Ну вот! Видишь, как я разбираюсь в людях! – довольным голосом сказал Сонхо.

– Мы впервые открыли поп-ап магазин, и реакция превзошла все наши ожидания. У меня уже есть еще пара идей, что бы мы могли организовать, – поделилась Хаён.

– Какие?

– Сейчас все подводят итоги года. Вот я и подумала… Может, нам добавить новую услугу? Например, предлагать посетителям написать себе письмо с пожеланиями на следующий год. А что? У людей появятся цели, мечты, да и просто повод задуматься о будущем, – поделилась Хаён.

– Мне нравится! Давай!

Сонхо предупредил ее, что лично закроет поп-ап магазин в Рождество, и предложил девушке поменяться: она поедет обратно в Ёнхидон, а он – в торговый центр. Положив трубку, Хаён заметила Минчжэ, который стоял у входа в поп-ап магазин и что-то фотографировал. Мужчина, как обычно, был в белой рубашке и бабочке.

– Очень рады видеть вас тут! Вы следите за нашим блогом?

– Да я тут рядом работаю, вот и заглянул.

Хаён поинтересовалась, как прошел литературный конкурс.

– Мне так и не ответили. Ну, значит, пора с этим смириться.

Увидев поникшего постоянного покупателя, Хаён не понимала, как его утешить, и постаралась просто сменить тему:

– Ничего! Скоро Рождество. Выспитесь, отдохнете, наберетесь сил.

Хаён было любопытно, с кем он отметит праздник. Может, у него появилась жена? Но девушка усмирила в себе этот интерес. Ей показалось неприличным спрашивать подобное. Она старалась держать дистанцию, даже с постоянными клиентами.

– Хочу отдохнуть, глядя на море, окутанное туманом. В тепле.

– О! Так вы едете куда-то отдыхать?

– Нет, зачем? Я дома буду, – улыбнулся Минчжэ.

Смотреть на море и туман из дома? Интересный выбор. Мужчина выбрал новогодние открытки и направился к кассе. Увидев Минчжэ и Ёну вместе, девушка не смогла сдержать улыбки. На ее глазах впервые состоялась встреча друзей по переписке, но Хаён была единственной, кто об этом знал.

– Посчитайте, пожалуйста!

Ёну достал бумажный пакет. Сложив покупки, он добавил к ним яркую желтую открытку с надписью «Любите себя».

– Это вам рождественский подарок. Мы дарим его каждому сотому покупателю.

Хаён была немного в замешательстве: она слышала о такой акции впервые. Может, Ёну краем уха услышал разговор Хаён и Минчжэ? В таком случае он вполне мог догадаться, что перед ним его друг по переписке. Тогда это был довольно милый жест с его стороны.

– Ух ты! У постоянных клиентов свои бонусы, оказывается, – улыбнулся Минчжэ, глядя то на Ёну, то на Хаён.

Взяв чек, мужчина вышел из магазина. Вдруг Ёну обратился к Хаён:

– Мне кажется, это он! Он мой друг по переписке! Этот мужчина тоже пишет рассказы.

– Да? Ну и как он тебе? Ты его таким и представлял?

– Ну, я думал, он крутой.

– А на деле?

– Он еще круче! Ты только глянь на его бабочку!

Хаён позабавил тот факт, что Минчжэ и правда всегда рисовал на конверте галстук-бабочку. Тем не менее она была рада, что Ёну смог найти в его письмах утешение.

– Вычти открытку из моей зарплаты, пожалуйста.

– Забей! И Сонхо не говори, а то он начнет тебе мораль читать.

Ёну улыбнулся и снова принялся за работу.

– А почему ты ничего не сказал ему? Пообщались бы… – спросила Хаён.

– А если бы я признался ему и мы бы больше не смогли общаться как раньше?

– В чем-то ты прав, – согласилась Хаён.

Юноша и правда разбирался в подобных деталях.

– Ты же вроде недавно закончил школу, да? Решил, куда будешь поступать?

– Да есть одно место на примете, правда, не решил – поступать или нет.

– Будешь к экзаменам готовиться?

– Не думаю. Это не то, что мне сейчас нужно.

Ёну говорил о своих планах спокойно, но казалось, его все равно что-то тревожило. Хотя все сейчас и говорят, что на университете свет клином не сошелся, все равно продолжают судить о других по образованию.

– Да, нелегко тебе сейчас. Может, посоветоваться с кем-то? Только не с Сонхо! Он всегда слепо слушает сердце.

– Разве это плохо? Смотри, что из этого вышло!

Ёну читал недавнее интервью с Сонхо, из которого он узнал о том, как появилось «Бюро сокровенных посланий». В магазин хлынул поток покупателей. Кажется, письма действительно имеют силу связывать судьбы людей, переплетая их в непрерывную нить удивительных знакомств и эмоций.

Наступил рождественский сочельник. Как и договаривались, Сонхо и Хаён поменялись местами: теперь хозяин «Бюро сокровенных посланий» работал в торговом центре, а девушка – в Ёнхидоне, в котором царила по-настоящему волшебная атмосфера. Огоньки елки искрились и переливались, знаменуя приближение праздника. Посетители не могли устоять перед такой красотой: они фотографировались, смеялись и просто весело проводили время в магазине. В какой-то момент в дверях появилась Чухе.

– С Рождеством! А я не одна! Это мой молодой человек.

Хаён неловко поздоровалась. Чухе и ее спутник были ровесниками. Молодой человек оказался настолько высоким, что шутки в его адрес сами напрашивались. И одет он был странно: на улице ужасные холода, а он в кожаной куртке.

– Так это ему вы писали письмо?

– Да, это он! Хотелось, чтобы он надолго сохранил мое признание!

– Как романтично!

– Знаешь, он читал его и плакал! – засмеялась Чухе.

– Да кто плакал! Не было такого!

Пара выбрала два набора бумаги для писем, чтобы поздравить родителей.

– А! Кстати! Я что-то в последнее время не вижу тебя с тем высоким мужчиной. Вы что, больше не общаетесь?

– А вы что, меня высматриваете?

– Не то чтобы. Просто в обед нечем заняться.

Чухе сегодня была необычайно бодра и болтлива. Но Хаён это и нравилось в девушке. Возможно, будь она сама такой же прямолинейной, то уже давно бы решилась поговорить с сестрой и помирилась с ней. Но изменить характер за одну ночь просто невозможно.

До закрытия магазина было всего полчаса. Вскоре в «Бюро сокровенных посланий» не осталось ни одного гостя. На улице стемнело, и на город обрушился снегопад.

– Ну что за белое Рождество! – крикнул кто-то на улице.

Хаён отложила все дела в сторону и подошла к окну. За ним тихо кружились снежинки. Они были совсем крошечными, но падали с такой скоростью, что вскоре вся улица покрылась пушистым белым ковром. Девушка приоткрыла окно и протянула руку. Снежинки, как рисовые зернышки, легонько щекотали ладонь. Через мгновение на их месте остались лишь небольшие капли воды. Хаён улыбнулась и вытерла руку об одежду. Вдруг кто-то спешно вошел. Это был Ёнгван. Сегодня он выглядел особенно неопрятно: темный след от щетины, растрепанные волосы под белой кепкой.

– Вот, просили передать. – Ёнгван протянул письмо.

– Кто?

– Честно, не спросил, но мне показалось, что это твоя сестра. Просто попросила передать и ушла куда-то.

Услышав это, Хаён быстро распечатала конверт. Письмо и правда было от Хёмин. Не дочитав до конца, Хаён крепко сжала его в руке и ринулась к лестнице.