Силу и власть по-монгольски называют хии-морин – выражение составлено из слов «лошадь» и «ветер». Со времен хунну обитатели Монголии пересекали продуваемую всеми ветрами степь на своих быстроногих конях. Хии-морин – меткое выражение, которое вызывает в воображении вездесущую силу лошадей, рожденную этой огромной страной.

Современная Монголия примерно соотносится с территорией, где Темучин начал свой путь завоевателя. Здесь, на площади в 1 564 000 кв. км, расположены три различные экосистемы, в каждой из которых сложился свой тип скотоводства. Алтайские горы в Западной Монголии и лесистые горы Хангай и Хэнтэй на востоке и севере подходят для отгонного животноводства, которое практикуется и в Иране: здесь пастухи дважды в год совершают трудные переходы, летом перегоняя скот в горы, а зимой спуская его в долины[502]. В Центральной Монголии, где преобладает степь, пастухи в поисках свежей травы со сменой сезона перемещаются из северных широт в южные, часто на расстояние до 1600 км. Снег здесь не препятствие, а скорее место назначения. В негостеприимной пустыне Гоби на юго-востоке Монголии[503] стада летом пасутся на возвышенностях, а зимой ищут укрытия от ветра в лощинах и оврагах[504].

Чтобы эффективно осваивать растительные ресурсы здешних природных зон, монгольские скотоводы держали все пять поголовий: лошадей, верблюдов, коров, овец и коз, перечисленных здесь в традиционном порядке приоритетности (к древним четырем поголовьям присоединился верблюд). Все эти животные могут выжить и в горных, и в пустынных экосистемах степи, но с понижением численности. 100 га земли в степи прокормят 75 овец, в горах – 50, и только 25 – в пустыне Гоби. А вот верблюды лучше всего чувствуют себя в Гоби, их естественной среде обитания, поскольку для обмена веществ им нужна трава с высоким содержанием натрия[505].

Пасти лошадей было работой, не требовавшей особых усилий, потому что эти животные способны сами о себе позаботиться, мало отличаясь в этом отношении от своих диких сородичей. Они постоянно передвигались, по пути пощипывая траву и раздувая ноздри, чтобы уловить ее запах. Стадом управляли жеребцы; как писал в Средние века китаец, посещавший степь, «жеребец кусает [главную кобылу] и заставляет ее вернуться. Если жеребец из другого табуна придет и нарушит границы, жеребец этого табуна будет кусать и лягать его и заставит уйти. Каждый знает свое»[506]. Жеребец и кобыла водили табун на водопой и отгоняли хищных диких кошек и волков. Наши современники часто отмечают, что монгольские лошади похожи на лошадь Пржевальского. Это не потому, что первые произошли от вторых, но потому, что и те и другие жили в одной и той же среде обитания и вынуждены были приспособиться к климату. И пока дикие лошади наблюдали издалека, домашние покорно несли своих седоков во время долгих перекочевок стада.

Размер монгольских стад XIII в. сыграл огромную роль в возвышении Темучина. Есть основания полагать, что в те времена лошади составляли 30% домашнего скота монголов[507]. Еще один средневековый китайский путешественник отмечал:

Когда я путешествовал по степям, я не видел, чтобы кто-то ходил пешком. Что касается командиров войска, каждый из них едет верхом на лошади, а за ним на случай необходимости следует еще пять или шесть или три или четыре лошади. Даже бедняки должны иметь одну или две[508].

Монголы в те времена держали гораздо больше лошадей, чем им требовалось для выпаса стад, пропитания или передвижения, поскольку лошадей они разводили на продажу, которая была делом весьма прибыльным. Все предшественники монголов в Монголии – хунну, тюрки и кидани – зависели от этой торговли, поднимавшей их уровень жизни выше уровня пропитания. В Монголии, в отличие от Маньчжурии, Ганьсу или Центральной Азии, не было ни городов, ни земледелия, поэтому лошади были для монголов единственным источником благосостояния. Долина Орхона, в частности, была важным центром торговли лошадьми и скотом[509]. В годы юности Темучина война между «золотыми ханами» и китайской империей Сун взвинтила спрос на лошадей. «Золотым ханам» приходилось ежегодно ввозить не менее 80 000 лошадей, которые обходились им в сумму, эквивалентную 500 млн долларов в современных деньгах, и все эти деньги распределялись между 200 000 семей. Получается, что средний коневод был примерно в два раза богаче среднего трудяги из Пекина.

Если хорошая погода стояла несколько лет подряд, как это было в первые десятилетия XIII в., стада становились очень многочисленными[510]. Исторические оценки поголовья лошадей в Монголии того времени сильно разнятся, но мы можем принять за основу оценку в три миллиона. Из них треть, или один миллион, должны были составлять взрослые мерины, на которых монголы по обыкновению ездили на войну, поскольку кобылы им нужны были для разведения, а жеребцы, как уже говорилось выше, – для выпаса табунов. Мерины были выносливее, надежнее и меньше страдали от жажды, чем жеребцы; даже Темучин не ездил на жеребцах. Однако наличие такого количества хорошо откормленных меринов ставило монголов перед проблемой. Они не могли продать излишки «золотым ханам»[511]. «Наши мерины толстые», – заметил один из товарищей Темучина по оружию, подразумевая: «Что нам с ними делать?»[512] Дожди, трава и мерины Монголии не создали Чингисхана, но без них невозможно понять успеха его завоеваний[513].