– В 1828 году был сформирован наш Оренбургский казачий № 9 полк есаула И.В. Подурова, принявший участие в войне с Турцией. Вот я и попал служить в этот полк на свою первую войну. Помню, как выехал со двора верхом и трижды ударил в правый от ворот столб со словами: «Стой до моего возвращения так же, как стоишь». Затем спешился и до околицы пошёл пешком.

Мысли бежали и бежали, подпирая друг друга! О чём только не передумал тогда за короткое время, пока шёл пешим! Лезли мысли: вернусь ли, увижу ли опять родителей, станицу нашу Степную, эти красивые и родные для каждого из нас края. Но больше был горд, что пришёл мой час защищать Отечество! Смогу ли?! Но, конечно – да, смогу, как мои деды и прадеды казаки!

В 1829 году полк участвовал в боях с турками при Эски-Арнаут-Ларе, Козлудже, Кулевче и при осаде крепости Варны. И было пожаловано ему в 1831 году за отличие в Турецкой войне знамя и выдано пять сотенных значков с изображением Святого Георгия и надписью: «Ему» и «Войска Оренбургского девятого полка».

В конце зимы 1829 года к нам прибыл новый командующий, генерал Дибич. Мы находились тогда неподалёку от Дуная. По его замыслу, часть русских войск двинулась к болгарскому селению Кулевча, чтобы нанести удар в тыл туркам, чтобы покончить с турецким владычеством в Силистрии и, оттеснив врага, открыть путь русским на Балканы.

Основная часть армии осталась в Силистрии под командованием генерала Красовского. Дибич, взяв часть войск, двинулся к югу. Появление русских у селения Кулевча для турок оказалось совершенной неожиданностью. 30 мая 1829 года и произошло Кулевчинское сражение, знаменитое, важное для Отечества!

Битва началась в первой половине дня, поначалу с переменным успехом. Наши казачьи отряды вначале сумели занять позиции противника! Но турок было во много раз больше, и вскоре пришлось нам отступить.

– Дидуня, а где ты был в это время? – любопытная Кира не выдержала и задала вопрос.

– Мы стояли в засаде, в резерве.

Семён Прохорович осмотрелся.

– Так вот, – продолжил он, – артиллерия и штыковая атака сдержали неприятеля, и часа через два бой затих. Генерал Дибич тем временем подтянул резервы, восстановив боеспособность армии.

– И вас тоже, диду, подтянули к месту боя? – это младшая Василиса не удержалась от вопроса.

– Да и нас тоже!

– А турки страшные? – спрашивает любопытный Даниил.

– Ух, страшные! – Округлил глаза дед Семён. – Чёрные, как черти, увёрткие, во-от с такими длинными усами! И с кривыми острыми ятаганами в руках!

– И ты тоже боялся, диду?

– Типун тебе на язык! Казаки никого не боятся, ни турок, ни чертей. Били турок мы беспощадно. Вылетели из леса и пошли лавой в атаку. Ой, славно повеселились наши шашки по головам османов! И вскорости разгромленное турецкое войско обратилось в бегство. Визиря спасла от плена лишь быстрота его коня, на котором он позорно бежал с поля боя. Вот так состоялся мой первый бой, моё первое боевое крещение!

– Дедуня, давай ещё про битвы! Давай расскажи ещё что-нибудь!

Потрескивает лучина, освещая восхищённые детские лица, и кажется казачатам, что и они мчались вместе с дедом в яростную атаку!.. Так учились они любить Родину, готовы были сражаться за её свободу, как сражались их деды и прадеды! И как будут ещё сражаться в будущем…

* * *

Семён Прохорович Голубев, растревоженный вопросами детворы, ещё долго перед сном ворочался, вспоминая славные битвы. Кулевчинское сражение имело огромное значение для всей русско-турецкой войны тех лет. Разгром войск визиря открыл русским путь на Балканы – важная цель нашего командования была достигнута, и казаки сыграли главную роль в этих успехах. Победа при Кулевче во многом определила дальнейшие события войны, а главное – показала, что Россия выйдет победителем из противостояния с Турцией.

Генерал Дибич дошёл до Андрианополя, второй столицы Османской империи. Город сдался без боя, а турецкий султан вынужден был просить мира.