Штаб-квартира французской армии.

Наполеон сидел в задумчивости. Надо было что-то делать. Борисов занят, его Великая армия под угрозой разгрома. Да, что там… Его самого того и гляди могут пленить! Такого позора он не перенесёт… Он поднялся с лавки и стал нервно ходить из угла в угол.

– Я должен был бы умереть сразу после вступления в Москву… Да ещё эти вездесущие казаки!? Как они умудряются быть сразу везде!

Наполеон опять сел за стол.

– Казаки, казаки… Если бы у меня были казаки – я завоевал бы весь мир! Их действия вызывают искреннее восхищение! В отличие от регулярных войск, которые свой обоз тащат на телегах, эти призраки – пожитки навьючили на лошадей – и нет их! Скорость передвижения феноменальная!

Переправа французской армии через Березину. Вторая половина 19 века. Неизвестный художник.

Подойдя к карте, он провёл пальцем по линии обороны.

– Надо что-то делать! Вызовите ко мне командующего 2-м армейским корпусом маршала Удино!

В дверь постучали. Вошёл худощавый, гибкий военный. На его очень бледном лице выделялись каштановые усы, такого же цвета бакенбарды и волосы. Лоб был открытым… Улыбка надменной.

– Присаживайтесь, маршал. Вам предстоит непростая задача в нынешней ситуации. Необходимо отвоевать Борисовский мост или подыскать иную подходящую переправу!

Скоро за Неманицей русские войска П.П. Палена были атакованы кавалерией маршала Н.-Ш. Удино и отступили. Неприятель ворвался в Борисов. Адмирал П.В. Чичагов, не ожидавший такого поворота событий, приказал войскам отходить по мосту на правый берег реки, а затем поджёг переправу. Французам достались богатые трофеи, а также личные вещи самого адмирала, включая портфель с секретной документацией.

Между тем поставленная императором задача осталась невыполненной. Мост разрушен, а правый берег реки контролировался русскими войсками.

Наполеон, будучи в Бобре, узнал о броде через Березину у деревни Студёнка и принял решение активизировать действия по устройству там переправы, а также войти в Борисов. Отдавая приказ готовить переправу, не оставлял надежду о прорыве в городе. Но, прибыв в Борисов, отказался от идеи, так как разлившаяся Березина, полуразрушенный мост и отсутствие понтонов свидетельствовали о невозможности здешней переправы.

Уже в селе Лошница Удино доложил Бонапарту о прошедшем бое, потом, ответив на вопросы, сообщил:

– Мною обнаружены броды у Малого Стахова, Большой Ухолоды и Веселово (последний брод значился и на французских картах).

Наполеон улыбнулся, как показалось маршалу, загадочной улыбкой:

– Какова цель последующих манёвров, ваше императорское величество?

– Цель довольно проста: вам предстоит отвлечь Чичагова за счет создания ложной переправы в юге от Борисова, при этом мы отведём оставшиеся войска по двум быстро установленным мостам через Березину.

В данной ситуации, надо признать, Бонапарту удалось показать великолепное искусство полководца. По прибытии в Студёнку он приготовился к форсированному штурму Березины. Для осуществления успешной операции составил новую диспозицию войскам. Чтобы отвлечь внимание, использовал ложные маневры, дезинформацию, слухи. Воспользовавшись ошибками русского командования, дал команду захватить плацдарм на правобережье и приказал наводить мосты.

Отряд П.Я. Корнилова, невзирая на отчаянное сопротивление и попытку орудийным огнем помешать строительству мостов, был оттеснен частями Удино к деревне Большое Стахово. Войскам Е.И. Чаплица потеснить неприятеля тоже не удалось.

Для постройки двух переправ длиною до 100 метров разобрали постройки деревень Студёнка и Бытча. 26 ноября 1812 года Наполеон лично руководил переправой, а затем около часа дня переправился через Березину сам. Ему удалось вывести и сохранить цвет генералитета и офицерского корпуса, а также императорской гвардии. При этом попытка остальных частей Великой армии переправиться через реку оказалась катастрофической: убито, ранено, взято в плен до 40 тысяч солдат.

Надо признать, что стратегические просчеты, несогласованность действий и нерешительность М.И. Кутузова, П.Х. Витгенштейна и П.В. Чичагова позволили Наполеону избежать западни «Петербургского плана» Александра I. Но после этого поражения Великая армия Бонапарта окончательно утратила свои боевые качества.