“Париж так хорош, что об отъезде не хочется думать. Так человек, отдавая себе отчет, что он умрет, отталкивает от себя мысль о смерти”[994], – записал Евгений Петров уже в первые дни своей парижской жизни.
Париж был на пике богатства, роскоши и славы. В истории Франции есть понятие “Прекрасная эпоха” – от начала Третьей республики до Первой мировой войны (1871–1914). В Первой мировой Франция победила, Третья республика сохранилась, и Прекрасная эпоха вернулась.
Великая депрессия начала тридцатых ударила и по Франции. Выросла безработица. “Самим французам жрать нечего”, – с неприязнью писал Сергей Эфрон, так и не полюбивший эту страну. Но он был неправ. Во Франции голода не было даже тогда. Более того, Илья Ильф удивлялся, как много в Париже едят. Даже в Италии он не видел такого культа еды: “Здесь живут великие едоки и жрачи”, – писал он жене Марусе. И, понимая, что письма советских писателей и журналистов наверняка перлюстрируют, добавлял: “Мальчик мой, трудно мне рассказать всё в письме”.[995]
Восхищаться заграничным изобилием полагалось умеренно. Петров был сдержан, даже когда делал заметки, но и он не прошел мимо этой приятной темы: “В Париже к еде самое серьезное отношение. Еда, конечно, стоит впереди остального прочего”.[996] Через два года, рассказывая о еде в США, Ильф и Петров вспомнят и “французского обжору”, “который может просидеть за обедом четыре часа, с восторгом прожевывая каждый кусок мяса, запивая его вином и долго смакуя каждый глоточек кофе с коньяком”.[997]
В России давно знали и любили французскую кухню, но средиземноморские блюда из морепродуктов были малоизвестны. Рефрижераторы для перевозки этого скоропортящегося товара появились недавно, да и привычки есть “морских гадов” не было. В Париже Петров решился попробовать морепродукты в испанском ресторане и оставил запись: “Ел гадов. Ничего себе. Приличные гады”.[998] Он вообще увлекся морепродуктами. Заказывал в ресторанах устрицы, с удовольствием ел сам, Ильфу и Ефимову заказывал острый буйабес с экзотическими моллюсками и щупальцами осьминогов. Ильфу быстро надоела такая кухня, и он взбунтовался против кулинарных вкусов друга: “Хватит питаться брюхоногими, иглокожими и кишечнополостными! К чёрту! Притом имейте в виду, что несвежая устрица убивает человека наповал, как пуля. Я хочу обыкновенный антрекот или свиную отбивную! Дайте мне простой московский бифштекс по-гамбургски!”.[999] Раздосадованному Петрову Ильф с Ефимовым цитировали слова Абрама из катаевской “Квадратуры круга”: “Я хочу большой кусок хлеба и не менее большой кусок мяса. Я хочу грандиозную яичницу из, по крайней мере, шести-семи яиц. Я хочу сала, хочу огурцов…”[1000] Однако Евгений Петрович умел убеждать друзей, и даже Ильф в конце концов сдавался. Они снова заказывали устриц.[1001]
И, конечно, Париж – город любви: “Целуются всюду, начинают с утра. Нежничают ужасно и молодые, и пожилые, и совсем старики”.[1002] В публичные дома начинают ходить со школьных лет. Супружеская неверность считается почти неизбежной, по крайней мере мужская. “Ночью Париж был наводнен <…> людьми, находящимися в состоянии сексуального ража. Нередко, в автомобиле, на ходу, они вели себя, как в номере гостиницы”[1003], – писал парижский таксист и русский писатель Гайто Газданов. Петров иронизировал: “Во Франции эмблемой всего является голая женщина. Перед Отель де Виль – голая женщина, характеризующая[1004] муниципальное хозяйство. В фильме об авиации – голая женщина – символ почета”.[1005]
А в Лувре Петров потрясен гениальностью и “нечеловеческим” трудолюбием старых мастеров: “100 жизней понадобится современному живописцу, чтобы написать <…> такое количество полотен, какое написали Рубенс, или Микеланджело, или Ван Дейк”.[1006] Однако за восхищением – трезвая оценка исторического прошлого Франции, великой и воинственной страны, которая столетиями не давала покоя соседям: “Количество гениальных работ в Лувре так же велико, как велико количество фонарей на Елисейских полях. Сколько понадобилось жесточайших войн, чтобы так «насосаться»”.[1007]
Евгений Петрович чувствовал себя в Париже “как гимназист, отпущенный на каникулы. Переэкзаменовок нет, впереди – лето. Счастье!”.[1008] А ведь это был Париж поздней осени и начала зимы!
Несколько лет спустя Петров начнет писать роман об американце по имени Юджин Питерс. Питерс приезжает в Париж и отзывается о нем теми же словами, которые мы находим в парижских записях Петрова. Скорее всего, писатель подарил герою именно свои впечатления от города, поэтому можно процитировать этот незаконченный роман так, будто речь идет о самом Петрове: “…я рассматривал картины Делакруа, восхищаясь его львами. В особенности мне понравился лев с кроликом. Наконец, я попал в египетский зал и до самого закрытия Лувра бродил вокруг деревянной раскрашенной статуи, изображавшей молодую египтянку в натуральную величину. Вдруг сделалось пасмурно. Потом снова солнечно. Потом стало смеркаться, и прозвонил колокольчик. Надо было уходить. Я вышел на площадь Карусель, прошел под аркой <…>. Пока я был в музее, очевидно прошел короткий дождь, но небо уже очистилось, и в конце перспективы Елисейских Полей, над площадью Звезды, небо было светло-зеленое, как ранняя слива. В этот день я с утра ничего не ел, и от усталости у меня дрожали ноги. На главной аллее Тюильри лежали мокрые желтые листья. Мимо проходили усатые французы с зонтиками под мышкой. Вечер приближался медленно, но Триумфальная арка была еще видна. И неожиданно на всём протяжении Елисейских Полей зажглись электрические огни. Арка сразу же исчезла, небо стало еще зеленее, и я вдруг почувствовал приступ такого необыкновенного, беспричинного, ослепительного счастья, что из глаз мгновенно выступили слёзы. Я даже слегка задохнулся. Такую радость я испытывал в детстве, когда нас отпускали из школы на летние каникулы. Переэкзаменовок нет, впереди долгое лето, долгая жизнь, которая никогда не кончится”.[1009]
У Ильфа была особая причина радоваться Парижу: здесь он встретился с братом Александром Фазини и его женой Азой (Розой) Канторович, познакомился со своей кузиной Бланш, дочерью Натана Файнзильберга (Файнсилвера), дяди Ильфа и Фазини.
Фазини стал известным художником и фотографом. Не процветал, но и не бедствовал. Впервые со времен Гражданской войны братья много времени проводили вместе: “…он старый, задумчивый, немножко облезлый, похожий на папу безумно. Очень мне было страшно к нему идти, говорить о наших семейных делах, ну ничего”.[1010] Вот один из их обычных маршрутов. Те, кто бывал в Париже, поймут Ильфа: “От Люксембургского сада через Пантеон, Нотр-Дам, плас Конкорд и Елисейские поля к Триумфальной арке и могиле неизвестного солдата. Было на что вылупить глаза. Я вылупил, конечно”.[1011]
Брат рассказывал Ильфу о современном искусстве. В Советской России футуризм иссяк, русский авангард уходил в прошлое, так что Ильф узнавал много нового. А в музеи ходил всё меньше – предпочитал бродить по улицам Парижа и любоваться богатыми витринами. Особенно накануне Рождества.
Ильф накупил жене подарков: жакет и юбку, четыре вуали, сумку из крокодиловой кожи, пудру и пудреницу, краску для ресниц, кожаный пояс и пояс резиновый, белую кофту, кисти (их он купил еще в Италии) и коробки акварельных красок: “Такие краски, что их хочется кушать”.[1012]
Евгений начал покупать подарки “дорогой и любимой деточке”, “горячо любимой девочке” еще в Афинах, Неаполе, Венеции. Среди подарков – модная синяя вязаная кофточка “с круглыми, плоскими металлическими пуговицами”, синий берет (начинает входить в моду, заметил Петров), “легкий вязаный шарфик”, шапочка, ажурные шелковые чулки. Купил и “сумочку, темно-синюю простенькую и очень скромную на вид, но одну из самых дорогих и отличного качества”.[1013] Хотя в Венеции был проездом, но успел купить стеклянную пудреницу и ожерелье из кораллов: “Половина его белая, а половина синяя”.[1014] В Париже добавятся шифоновое платье, “маленький синий портфельчик”, перчатки с раструбами, “чудный автомобиль для Петеньки”[1015] (игрушечный, конечно) и так далее. Для себя – почти ничего.
На что они жили, если из Вены в Париж приехали “на медные деньги”? Собирались остаться до начала декабря, но проведут в Париже весь декабрь, встретят здесь западное Рождество и Новый год и только 7 января уедут в Руан. А жизнь в Париже требовала немалых расходов.
Сначала Ильфу довольно много дал брат. А потом на помощь пришел главный советской парижанин – Илья Эренбург. Он предложил друзьям подзаработать – написать киносценарий о человеке, который выиграл в лотерею пять миллионов.
Вот как об этом рассказывает сам Илья Григорьевич: “У меня была знакомая дама, по происхождению русская, работавшая в эфемерной кинофирме, женщина очень добрая; я ее убедил, что никто не может написать лучший сценарий кинокомедии, нежели Ильф и Петров…”[1016]
Друзья получили от кинокомпании “Софар” аванс 5000 франков, всего же, если сценарий будет принят, им пообещали 20 000 франков. Днем они сидели в отеле и честно работали, а вечерами вместе с Эренбургом ужинали в знаменитом богемном ресторане “La Coupole” на Монпарнасе. В помощь Ильфу и Петрову Эренбург мобилизовал своего друга, писателя Овадия Савича, художника Альтмана и почему-то польского архитектора Сеньора. И сам Эренбург участвовал в проекте, помогал выдумывать гэги – сценарий был комедийным.
Ильф писал жене, что работа удается и что они надеются еще и в Лондон съездить. Между тем их парижская кинокомедия “погорела: как Ильф и Петров ни старались, сценарий не свидетельствовал об отменном знании французской жизни, – писал Эренбург. – Но цель была достигнута: они пожили в Париже. Да и я на этом выиграл: узнал двух чудесных людей”.[1017]
Ильф и Петров познакомились с Эренбургом еще в 1932-м, но именно здесь, во Франции, они стали если не друзьями, то добрыми знакомыми. Тут Евгений Петрович разошелся со старшим братом. Катаев еще в “Острове Эрендорф” показал, как он “любит” и творчество Эренбурга, и самого писателя. Со временем их отношения станут даже хуже.