На следующее утро по дороге в школу Мерле сообщила мне о первых результатах поиска:

– Я нашла семью Фельд – у них маленький магазинчик на пешеходной улице, называется «Садовый уголок». Там продаются семена растений, садовый инвентарь и разные украшения для сада.

– А где они живут? – спросила я.

– Прямо над магазином, на втором этаже, – объяснила Мерле. – Управляет им уже не первое поколение Фельдов, но есть ли у них ребёнок по имени Нелио, я выяснить не смогла: на главной странице сайта – только реклама магазина.

– Спасибо тебе большое, достаточно и того, что ты уже нашла, – заверила её я, когда мы переходили улицу. – Потом по ходу дела выясним, из этой ли семьи Нелио, но он просто обязан быть одним из них. О-бя-зан! И наверняка он луговой аваност.

Должно же нам и в этот раз повезти – ведь так хорошо всё начиналось! Увы, пересечься с Миланом на переменах мне так и не удалось, хотя я каждую свободную секунду пыталась его разыскать.

Поэтому сразу после школы я написала в новый чат «Аваности»:

Есть информация о Нелио. Встречаемся в три часа у кафе-мороженого «Цамполино».

Набрав сообщение, я сразу же уставилась на дисплей смартфона в ожидании ответа. Я уже сидела дома за кухонным столом, а передо мной стояла тарелка с разогретым тушёным мясом с фасолью. До назначенной встречи оставалось не так много времени. Перенести её на более позднее время я не могла, так как мама сегодня должна вернуться максимум в пять часов, и к этому времени мне тоже лучше быть дома.

Плинг! – звякнул мой телефон.

Милан: До скорого.

Феа: Я тоже подойду.

Итак, сегодня днём мы ещё на шаг можем приблизиться к нашей основной цели. Всё получилось даже быстрее, чем я могла предположить.

Мне даже не понадобился велосипед, чтобы добраться до кафе-мороженого. Наш многоквартирный дом стоял в центре города, недалеко от пешеходной улицы. По пути я поглядывала на небо и на деревья вокруг – но ворона я не заметила. А что это за птичка там, впереди, на заборе? Не Робин ли?

Мне тут же вспомнилась Аурелия. Я скучала по ней, особенно по нашим разговорам. Может, слетать к ней ночью, в обличье сойки или даже аваноста? Но вдруг об этом узнает мама? Она ведь исполнит свою угрозу, и я останусь без волшебного медальона. Карусель моих мыслей резко оборвалась – я заметила Милана и Феа, оживлённо беседующих у кафе «Цамполино». Милан показывал ей свои браслеты – переплетённые ленточки из кожи и ткани, которые всегда носил на запястье. Мне он их никогда так близко не показывал. Я тяжело вздохнула.

– Привет, Кайя! – увидев меня, крикнул Милан и, широко улыбаясь, замахал мне обеими руками. Феа тряхнула волосами и буквально заплясала на месте.

– Ну говори, что ты выяснила? – с нетерпением спросила она.

– Давайте сначала съедим по мороженому, а потом я вам всё расскажу, – предложила я.

«Садовый уголок» Фельдов располагался наискосок от кафе-мороженого. Когда все взяли по шарику мороженого в вафле, я усадила отряд «Аваности» на скамейку, откуда было хорошо видно витрину и входную дверь «Садового уголка». Прищурившись, я так впилась глазами в этот магазин, что и сама не заметила, как проглотила половину своего шарика черничного мороженого.

– Ну что? – поторопила меня Феа с тёмно-розовыми усами от клубничного мороженого над губой.

– Вон тот магазин принадлежит семейству Фельд, – сказала я. – Но из этой ли семьи Нелио, я не знаю. На главной странице сайта их магазина про детей ничего не сказано.

Теперь мы все разглядывали фасад дома перед нами. Это было старое здание, как и почти все дома на пешеходной улице. Поскольку Зоннберг – городок небольшой, здесь не было огромных бизнес-центров – только маленькие магазинчики типа «Садового уголка», с колокольчиком над стеклянной дверью, звенящим каждый раз, когда кто-то входил или выходил. В витрине стояли всевозможные садовые украшения – от маленького фонтанчика до лягушек и зайцев из металла и камня. Между ними лежал разный садовый инвентарь: разноцветные лейки, грабли и даже ярко-синяя тачка.

Окна на втором этаже, прямо над магазином, были все в буйно разросшихся цветах, и выглядело это очень красиво. А перед единственным окном в остроконечном фронтоне висел цветочный ящик. Я указала вверх на второй этаж:

– Наверняка это и есть квартира семьи Фельд.

– Старомодный какой-то это магазинчик, – пожала плечами Феа. – Мы обычно ездим на большой садовый рынок в промзоне. Там есть всё необходимое и нет проблем с парковкой.

Мы с мамой тоже обычно ездили туда, и я не помнила, чтобы мы хоть раз заглядывали к Фельдам.

– Так что теперь? – спросила Феа. – Пойдём к ним и скажем, что нам нужен Нелио?

Я уже даже начала скучать по тем временам, когда в отряде «Аваности» нас было всего двое – Милан и я. Феа всё время порывалась куда-то бежать, она ни одной секунды не могла усидеть на месте.

– Но мы ведь не знаем точно, здесь ли живёт Нелио, – заметил Милан. – И аваност ли он. Надо быть осторожными: посторонние не должны узнать о нашей тайне!

Я чуть не подавилась кусочком вафли, потому что сразу же подумала о Мерле. Даже не представляю, как бы разозлился Милан, узнав, что я всё ей рассказала.

Я проглотила вафлю и предложила:

– Может, просто показать ему медальон? Вдруг он сам не знает о своём наследии, как не знала об этом я, пока меня не навестила Аурелия Певчая. Потом наденем медальон ему на шею и, если он превратится в аваноста, всё подробно ему расскажем. А если нет – то не станем ничего говорить.

Феа хихикнула:

– А если он сразу узнает этот медальон, как я?

– Это было бы идеально, – ответил Милан, но по выражению его лица я поняла, что он не слишком верит в такую удачу.

– Видите проход между двумя домами? – спросила я. – Я думаю, там же и вход в квартиру над магазином. Проверим?

Милан рассмеялся:

– Скоро станешь шпионом не хуже Корбина. Но идея прекрасная, – и, вскочив со скамейки, он направился к магазину.

Феа, на ходу доедая мороженое, побежала за ним. Я же старалась не спускать глаз с фасада дома и его окон, но поскольку в них никакого движения не было, пошла вслед за всеми.

Проход между домами был таким широким, что можно было пройти по нему, раскинув руки. Я была поражена, увидев, что здание уходит далеко вглубь. Хотя ведь магазину требуется много места, и, вероятно, там находилось ещё и складское помещение. Во всяком случае, мы прошли между стенами домов как по целому узкому переулку, пока не вышли на задний двор. Здесь стояло несколько разноразмерных велосипедов и самокатов, и валялись игрушки. В дальнем углу обнаружился даже маленький игровой домик – мы его сначала и не заметили. И над всем двором была протянута бельевая верёвка. Мы остановились в центре двора, озираясь по сторонам, и вдруг услышали, как скрипнула дверь.

Сразу же оглянувшись, мы увидели мальчика с тёмнорусыми волосами, выходящего к нам спиной с мешком для мусора в руках.

– Это он? – прошептала я. – Нелио Фельд?

– Эй, парень! – громко крикнула Феа, и мальчик, от испуга выронив мешок, резко повернулся. Да, это был Нелио, и он, вытаращив глаза, смотрел на нас как испуганный кролик.

Милан быстро зашагал к нему, снимая через голову свой медальон на серебряной цепочке. Феа неотступно следовала за ним. Нелио метнулся назад и схватился за дверную ручку.

Милан остановился в нескольких шагах от мальчика и протянул медальон:

– Я просто хочу показать тебе кое-что.

Но Нелио даже не взглянул на его руку.

– Проваливайте! – закричал он, открыл дверь, шмыгнул внутрь и захлопнул её за собой.

– Эй, постой! – запоздало попытался остановить его Милан. Он удивлённо повернулся ко мне. – Что это с ним? Что я сделал?

Я на мгновение закрыла глаза и глубоко вдохнула, чтобы подавить раздражение:

– А вы что, не поняли, что напугали его? Наверняка он решил, что вы сейчас начнёте его дразнить.

– Да ну, ерунда, – отмахнулся Милан, но по его глазам я видела, что он уже сам в этом не уверен.

– Может, стоило сначала хотя бы представиться? – продолжала я. – А то свалились как снег на голову. Некоторые люди очень застенчивы, если не сказать пугливы.

Как я, например, – во всяком случае, до недавнего времени.

Феа явно расстроилась. Милан взъерошил свои тёмные кудри.

– Что же теперь? – спросил он.

– Может, позвоним в дверь и представимся? – предложила Феа.

– Не думаю, что Нелио нам откроет, – покачала я головой.

Я медленно пошла вдоль стены дома назад к главной дороге. Милан и Феа молча последовали за мной.

На пешеходной улице я остановилась и посмотрела на окна дома Фельдов. Внизу, в магазине, были люди, наверху, в квартире, – кажется, никого. На месте Нелио я бы сейчас незаметно следила за тем, что дальше будут делать эти настойчивые незнакомые дети. Но никакого мальчика за занавесками я так и не разглядела.

– Нужно придумать план получше и попробовать снова поговорить с Нелио, – сказала я Милану и Феа. – Но только аккуратнее: он из тех, с кем нельзя спешить. – И поскольку оба по-прежнему молчали, я спросила: – Может, мне одной к нему сходить? По характеру мы с ним чем-то похожи. Вряд ли он меня испугается.

Но, как я и думала, Милану и Феа не очень понравилось моё предложение.

– Я хочу пойти с тобой, – тут же сказала Феа.

Я даже немного рассердилась. В конце концов, она только что присоединилась к нашему отряду сопротивления – и уже всюду рвётся впереди всех.

– Сообща мы наверняка придумаем, как встретиться с Нелио и проверить его, – сказал Милан и дружелюбно улыбнулся Феа.

Я почувствовала в груди укол обиды.

– Ладно, спишемся, когда появятся новые идеи, – быстро объявила я. – А сейчас мне пора домой: у мамы скоро закончатся занятия в музыкальной школе.

Феа тоже заторопилась назад к своему дедушке.

Я смешалась с толпой пешеходов и направилась к Каштановой аллее. Внутри будто что-то тупо давило, настроение было неважное, и я не могла избавиться от этого ощущения до конца дня.