Три месяца я отдыхала: съездила на море, насладилась переходом от жаркого лета к прохладной золотой осени. Тусила по ночам, спала днем, читала книги и даже просто смотрела в стену. Завела три фикуса и четыре кактуса, чтобы с ними разговаривать. Встретилась с несколькими старыми друзьями, с которыми раньше всё никак не складывалось.

Но заканчиваются деньги. Наваливается необъяснимая тоска. Шумер я или не шумер, для чего училась я мудрости у Энки, грамоте – у Нисабы, боевому настрою – у Инанны, терпению – у Думузи, а бухать без головной боли с утра – у Нинкаси? Разве нужны мы богам, если не делаем того, ради чего созданы? Мой организм начал страдать без режима. По пятницам каждая клеточка тела требовала выпить. Однажды проснулась утром в панике, в парализующей оторопи. Будильник! Будильник не звенел! Энки, бог мой, я проспала! Пыталась набрать смску то ли начальнику, то ли какой‐нибудь коллеге, но никто не пришел в голову. Секундочку. У меня же нет работы. Спустя несколько месяцев меня начали терзать фантомные боли? Или фантомные понедельники.

И тогда я принимаюсь за самый ненавистный процесс в жизни каждого служащего – поиск работы. Для начала всячески нахваливаю себя в резюме: «Тот хорош в искусстве писцовом, кто знает шумерский и аккадский, кто внимателен и ничего не упускает, кто пишет без ошибок и быстро, кто мастерство свое бережет и развивает…» Потом отвечаю на вакансии – все подряд. Мне, как обычно, все равно, чем заниматься и о чем писать, хоть о крышах, хоть о фломастерах. Поэтому поначалу я езжу на все собеседования, на которые позовут. Первое – мало денег. Второе – далеко ездить. Третье – им нужен маркетолог, копирайтер, дизайнер и секретарша в одном лице. Четвертое – идеально! Но после тестового не перезвонили и не ответили ни на одно письмо. Пятое – для начала заказали статью, которую обещали оплатить, и, если понравится, возьмут на испытательный. Исчезли после получения статьи – ни денег, ни черта. Обещаю себе, что больше никаких тестовых длиннее абзаца. На шестом очаровалась эйчаршей, почти пригласила ее на чашечку кофе, но на следующем в этой же конторе увидела потенциальную начальницу и поняла, что это не мой вариант. Милая эйчарша позвонила мне (sic!), чтобы сказать, что я им не подхожу. Так вообще не бывает! Это как деньги на улице найти! (Но значит, начальнице я тоже не понравилась, взаимно, что ж).

Про седьмое надо записать подробно, потому что это ачивка. Вроде симпатичная контора. Занимаются пошивом штор. Нужен копирайтер и редактор сайта. Без проблем, шторы даже и неплохо! Ткани, узоры, уют, все такое. Приезжаю на нужную станцию метро и сажусь в автобус, который везет меня за МКАД. Великий Энлиль! Один мой коллега когда‐то считал меня жуткой снобкой и говорил, что за МКАД я выбираюсь только на самолете. И сейчас я понимаю, как он был прав! Выхожу на нужной остановке. В принципе, если не обращать внимания, что это замкадье, ехать от метро всего десять минут, нестрашно. Между мной и пунктом назначения – строительный рынок. Вдалеке виднеется маленькое одноэтажное строение, похожее на советское кафе «Минутка». С ужасом понимаю, что мне туда. Я иду через осеннюю непролазную грязь, вслед мне кричат: «Девушка! Девушка! Купите цемент, всего по 200 рублей за 25 кило!»

В домике, похожем на кафе, нет ни кабинетов, ни перегородок, все заставлено офисными столами и швейными машинками. Вежливая и немного грустная секретарша, сидящая за маленьким ресепшеном, провожает меня в «переговорную»: стол и пара стульев на «окраине» этого опенспейса. Собеседовать будет сама хозяйка. Расспрашивает меня о том о сем, я отвечаю невпопад, все еще шокированная дорогой. Потом мне дают лист бумаги и просят написать рекламный текст о шторах. От руки. Не приходя в себя, что‐то пишу и ухожу тем же путем, а вслед мне снова кричат: «Слышь, красотка, как насчет бетонных плит? Сделаю скидку, большую скидку, слышь!» На минуту мне кажется, что я провалилась в другую реальность. Автобус довозит меня обратно до метро, я падаю в первую попавшуюся кафешку (максимально не похожую на «Минутку») и долго отпаиваю себя чаем и коньяком.

На следующий день мне звонит грустная секретарша, она же, видимо, эйчарша.

– Можете выходить в понедельник.

Ох уж эти работодатели, которые считают, что слово только за ними! Я им почему‐то подошла, и они уже считают, что в понедельник я с радостью прибегу. За МКАД, через строительный рынок, в этот маленький загончик для скота.

– А можно у вас работать удаленно? – даю им шанс.

– Нет, только офис и пятидневка.

– Я не выйду, – отвечаю спокойно и собираюсь повесить трубку, но девушка вдруг оживляется и с подлинным удивлением в голосе спрашивает:

– ПОЧЕМУ?!

О, как давно я мечтала это сказать, и наконец вот оно!

– Вы мне не подходите.

Однажды, уехав в гости, я вернулась оттуда только под утро в понедельник, прямо перед очередным собеседованием. Заехав домой после бурной ночи, чтобы привести себя хоть немного в порядок, я на него поехала просто по инерции, будучи уверена, что провалю. Во-первых, я не соображала ни черта, во мне все еще плескались остатки ночного алкоголя, миазмы которого я заела ядерной мятной жвачкой. Во-вторых, это был сомнительный стартап, как мне показалось из вакансии, на которую я зачем‐то откликнулась. В-третьих, мне все еще не хотелось возвращаться в офис и я начинала подумывать о фрилансе (опасный момент в жизни каждого шумера! так и блог можно завести!). Как всё это подкупало: сон по утрам, бухло среди дня, ночные тусовки, а если работодатель на тебя наехал, можно просто исчезнуть, перестав отвечать на письма и звонки. Красота! Воля вольная, хоть и почти безденежная. Но я не только успешно прошла собеседование, но и, обнаружив, что финансы подходят к концу, с испугу приняла оффер.