В отличие от русской былины, сербская сохранилась до наших дней. Мы ограничимся несколькими ее примерами.

Один из излюбленных героев сербских былин – королевич Марко. У этого персонажа есть исторический прототип, сын сербского короля Вукашина (XIV век). Он правил небольшим королевством, сербским или болгарским, подчиненным султану. В былине королевич – настоящий национальный герой; его «сестра по оружию» – вила [11], которая приходит ему на помощь в боях, но он поет лучше нее, отчего между ними возникают трения. У королевича есть волшебный конь, обладающий даром ясновидения. Марко бессмертен; сейчас он спит в пещере, рядом с конем и мечом, который спрятан под скалой, но постепенно освобождается оттуда. Когда меч появится из-под скалы полностью, Марко проснется и снова пойдет в бой. Некоторые специалисты считают его также болгарским героем.

Былина о королевиче Марко и албанском разбойнике Мусе

Албанский разбойник Муса напал на королевство; император из Стамбула обратился за помощью к Марко, но тут ему напомнили, что королевич уже три года как заключен в тюрьму по его собственному приказу. Раскаявшись, император освобождает Марко. Королевич выходит из тюрьмы в плачевном состоянии; ему нужно целый месяц пить и пировать, чтобы набраться сил. Он получает на это согласие; вновь обретя силы, Марко вступает с Мусой в бой. Одолев его благодаря своим размерам и весу, Муса увозит Марко. Пленник призывает на помощь вилу, которая летает по небу. Вила сначала упрекает его за былые прегрешения, но потом помогает победить Мусу. Марко отрубает врагу голову, вскрывает грудь и находит там три сердца. Одно из них еще бьется, и оттуда вылезает гадюка, которую тоже надо убить, что он и делает.

Былина о королевиче Марко и Мине

Марко отправляется сражаться на стороне турецкого султана. Тем временем ужасный Мина разграбляет его владения, убивает его мать, похищает его жену и делает своей рабыней. Предупрежденный своим добрым конем, Марко нападает на врага, отбирает жену, вершит мщение и одерживает победу.

Былина о Марко-землепашце

По настоянию матери Марко слагает оружие и берется за соху. Однако внезапно встречается с янычарами, которые сопровождают полный золота обоз; они требуют, чтобы Марко освободил им дорогу. Марко не остается в долгу и требует, чтобы ему не мешали пахать. Вспыхивает ссора; Марко замахивается сохой и побивает янычар. Он доставляет матери три полных телеги золота со словами: «Посмотрите, матушка, какова пахота была сегодня!»

Смешивающая в себе фантастику, преувеличенный патриотизм, восторженную идеализацию национального героя, сербская былина, напрямую отражающая исторические реалии постоянной борьбы с захватчиками, заслуживает отдельного подробного изучения.