Кто такие «хорошие покойники»? Это те, кого принимает Мать-земля. Их она не отвергает; таких мертвецов хоронят в землю – в отличие от «плохих». Последние рискуют остаться на поверхности земли или в болоте. «Хорошие мертвецы» – это предки, скончавшиеся естественной смертью, в почтенном возрасте и в идеале – после церковного обряда. «Еретики» любых разновидностей [1] не пользуются данной привилегией. «Хорошие мертвецы», то есть предки, положенные в землю, покровительствуют сельскому хозяйству. Принятые Матерью-землей, они связаны с аграрными праздниками, на которых их поминают. Они считаются полубожествами.

В России XIX века похороны и поминовение покойных являлись функциями официальной церкви. Она требовала погребения «хороших покойных», то есть православных, в освященную землю рядом с храмом. Православная церковь занималась и поминовением, то есть имела в данном вопросе решающее влияние.

Народные обряды поминовения проходили, особенно на севере России, порой в весьма своеобразных формах, которых церковь не одобряла, сохраняя настороженность в отношении таких проявлений фольклора. То же самое можно было сказать о государстве и властях. Представления о смерти, отраженные в данных обрядах, сохранявшиеся до конца XIX века, сильно напоминают представления русских крестьян: например, умерший улетает на крыльях птицы, спускается в лоно Матери-земли, превращается в животное (коня), отправляется в далекую страну – дружественную или враждебную. В них никак не фигурируют ни Страшный суд, ни рай и ад, ни уж тем более чистилище.