Домашний дух, или домовой, на самом деле является скорее духом избы. Как известно, избы строились исключительно из дерева (обладающего мифологической коннотацией). В том, что в них могут селиться духи, нет поэтому ничего удивительного, и у домовых много схожих черт с другими духами, уже описанными выше. Как нам предстоит увидеть, в городах, где дома не всегда деревянные, вера в домовых ослабевает. То же самое и в Украине, где хаты строили из самана.

Вера в духа дома (точнее, избы) особенно распространена на севере России, в русскоговорящей Сибири и в Белоруссии; он может носить другие названия (старик, дед, сосед). Его можно увидеть в ночь на четверг святой недели, если принести из церкви свечу. С ней следует подняться на чердак, потому что именно там он обитает. Считается, что он может принимать разные обличья, но, как правило, это невысокий коренастый крестьянин, одетый по сезону, но всегда босой и без шапки, даже зимой. Он уже стар, и у него седая борода. Волосы, подстриженные под горшок, сильно отросшие, закрывают все лицо. Он вообще отличается волосатостью: обычно домовой весь покрыт шерстью (даже ладони и стопы), из которой выглядывают только нос и глаза. По ночам он гладит спящих ладонью. Но будьте осторожны, это может быть неприятно, потому что у него длинные холодные ногти. Он может щипать человека во сне, и наутро тот проснется с синяками. Если вы внезапно проснулись, спросите его: «Зачем разбудил? Со зла или с добром?» Ответом будет смех или плач, смысл его толкуйте как хотите. Домовой не злой, но любит проказничать. Если хозяева дома ему нравятся, он может по ночам делать за них домашнюю работу; если нет, он пойдет на что угодно, чтобы заставить их уехать. Он обожает лошадей и может ухаживать за ними. Но, невзлюбив какую-нибудь лошадь, может наслать на нее болезнь. Кучера пользуются этим предлогом, чтобы оправдать недостаток внимания к своим подопечным. Вмешательством домового они объясняют и ночные катания без ведома хозяев.

Действует домовой всегда по ночам. Где он проводит дни, никто не знает, но он не покидает дома. Он может – смешно, да? – запрыгнуть спящему на грудь и начать его душить. Но без злобы. В процессе он ругается как извозчик, и лучше всего в этот момент проснуться и ответить ему тем же (известно, что бранным языком он владеет как никто). Бранится он в основном с мужчинами, а если с женщинами, то с самыми грубыми (которые не боятся ненормативной лексики). В доме он стучит дверями, скрипит полами и т. д. Может устраивать стук – так часто, что хозяевам придется покинуть свое жилище. Но на людей он не нападает. Перед смертью хозяина домовой может даже взять на себя его работу. Ну а если он крадет у хозяина шапку, хуже знака и быть не может – тому надо готовить себе гроб. В этой связи некоторые исследователи видят в домовом персонификацию предка, основателя рода.

Ему можно делать подарки, чтобы наладить отношения: например, оставлять для домового угощения или табак. Во время переезда (всегда деликатный момент для домового) надо пригласить его в новое жилище со словами: «Хозяин домовой, войди со мной (с нами) в дом». Перевозят его в горшке с похлебкой или кашей (в зависимости от местности). Если новое жилье его устроит, он не будет шалить и займется домашними делами, если нет – станет шуметь и досаждать хозяевам. Домовой может ломать предметы домашнего обихода, разбрасывать их, солить блюда (опять хорошее оправдание для невнимательной хозяйки). Он не любит зеркала и терпеть не может ворон, поэтому добрый совет: подвесьте дохлую ворону над дверями хлева, и домовой туда не сунется.

Как уже говорилось, вера в домового, еще поддерживаемая в крестьянской среде в XIX веке, в городской шла на убыль: мы видели, что кучера ею пользовались, чтобы объяснить недостаточное внимание к лошадям, а кухарки и служанки – чтобы их не обвинили в нечистоте или бое посуды. Даль упоминает даже случай, когда хозяева в попытке избавиться от нежелательных жильцов стучали им в потолок с чердака, изображая домового. Упомянем также Грибоедова, «Горе от ума» (Москва, 1825), где ночной шум, который издают воздыхатели красавицы, в шутку приписывают домовому. С тем же успехом его могли приписать и чертенятам (см. сказку «Злая жена» [11]).

Домовой, житель сельской местности, имел помощников во всех хозяйственных постройках: банника в бане, гуменника в амбаре и т. д. – в каждой распоряжался собственный дух, похожий на остальных, но имеющий и свои отличительные черты.

Кикимора. Иллюстрация И.Я. Билибина