– Привет, – наконец сказал Билли, помахав рукой. – Я Билли.

– Густав. Но меня почти все зовут Гас.

– Ладно, – ответил Билли, затем снова умолк и принялся разглядывать комнату.

– Что… что вы здесь делаете? – спросил Гас.

– Пришли навестить тебя, – легкомысленно сказала Кейт. – А так как леди Гренвиль не слишком-то меня жалует, мне показалось, что лучше вообще не попадаться ей на глаза.

Гас усмехнулся.

– Можно было сделать всё куда проще. Моей тёти и Барнаби в доме нет.

– Что?! – закричал Билли. – И ты говоришь нам об этом только сейчас?

– Ну раз вы уже поднялись на крышу… – пожал плечами Гас. – К тому же мне так понравилась идея с лестницей. – Он внимательно посмотрел на Кейт и Билли. – Почему вы на самом деле здесь? И не надо опять врать, что пришли ко мне. Я всё равно не поверю.

– Да нет же, правда! – запротестовала Кейт, но тут же почувствовала укол совести. В сущности, встреча с Гасом была лишь предлогом. – Мы не то чтобы это планировали… – Она виновато улыбнулась. – Просто нам нужно было оторваться от приятелей Билли, а Даркмур-Холл оказался как нельзя кстати.

– Это не мои приятели, – раздражённо отозвался Билли.

– Верно подмечено, – ответила Кейт. – Кстати, что они на тебя вызверились?

– Да так. Просто хотят подраться.

– О ком вообще речь? – спросил Гас.

– О самой большой напасти, какую когда-либо знал Даркмур-он-Си, – ответил Билли. – Дэн Хьюз, Карл Фэллон и Пит Диллинджер. Они всегда держатся стаей и чувствуют себя хорошо, только когда кого-нибудь мучают.

– И почему они выбрали именно тебя? – поинтересовалась Кейт. – Почему бы им не найти кого-нибудь постарше? Или хотя бы побольше? – добавила она с усмешкой.

– Ха-ха. – Билли скривился. – Они меня почти никогда не ловят. Только один раз заставили съесть дождевого червя. Или ещё был случай, когда запихнули меня в ящик с рыбьими отходами возле рыбацких хижин. Но они об этом сильно пожалели. Потому что на следующий день несколько тухлых рыбьих голов чудесным образом оказались в их школьных рюкзаках. Джимми из их класса рассказывал, что учительница не вынесла вони и выставила их всех за дверь. Боже, как бы я хотел это увидеть! – Но его радостная улыбка быстро сникла, и он серьёзно посмотрел на Кейт. – А твоя выходка… Это было слишком.

– Да-да, поняла, – отмахнулась Кейт.

– Какая выходка? – спросил Гас, нахмурившись.

– Она запустила в них камнем, – объяснил Билли. – Я уж думал, Карлу конец.

– Я просто хотела показать тебе, что надо уметь за себя постоять, – оправдывалась Кейт. – Я не собиралась никого ранить. Просто они должны были понять, что с тобой нельзя так обращаться.

– Такими злыми я их ещё никогда не видел, – пробормотал Билли. – Мы за это ещё поплатимся.

– Почему «мы»? – усмехнулась Кейт. – Это же не ты в них камни кидал.

– За компанию и пострадать придётся, – пожал плечами Билли и оглядел комнату. – Неплохо, – заметил он. – Немного безлико, но зато просторно. Я делю комнату с братьями, и, по сравнению с этим, у нас просто кроличья нора. Мы вечно спорим, какие постеры вешать. Дэйви фанатеет от футбола, Аллен любит баскетбол, а мне нравятся супергерои: Человек-паук, Бэтмен и так далее. Но места на всех не хватает. – Он заметил, как Кейт и Гас переглянулись. – Что?

– Ты всегда так много говоришь? – спросил Гас.

– Я… ну, знаешь. Это лучше, чем молчать, правда? – Прежде чем Гас успел ответить, Билли заметил рисунки на его письменном столе. – Ого, – сказал он, указывая на несколько страниц с эскизами компаса. – Я видел это в альбоме для рисования. Похоже, эта штука тебе нравится.

– Эта «штука» – реликвия моего прадеда, – ответил Гас. Он вынул компас из кармана и погладил пальцем серебристый рельеф Эола. – И да, он мне дорог. Это единственное, что осталось у меня от семьи.

– Так это он? – с любопытством спросил Билли. – Можно посмотреть?

Гас помедлил, но потом протянул ему кулон. Билли с восхищением осмотрел его со всех сторон и наконец открыл крышку.

– Круто, – сказал он, затем снова закрыл её и вернул вещицу Гасу. – А ещё там какое-то стихотворение было, да? Что-то про демонов и пасть ада.

процитировал Гас.

– Точно, это оно. И что это значит?

– Никто до сих пор этого не выяснил, – ответила Кейт вместо Гаса.

– Бред какой-то. Почему же?

Гас задумчиво провёл рукой по крышке, прежде чем снова убрать компас в карман.

– Потому что никто не знает, имеет ли оно вообще какой-то смысл.

– А зачем сочинять такое, если нет смысла?

– Вот именно, – согласилась Кейт. – Это больше похоже на загадку для поисков клада.

– Ветры, которые нужно освободить? – скептически переспросил Билли. – Отличный клад.

– Кто знает. – Кейт прикусила губу. – Гас, ты ведь сказал, что мужчина на крышке компаса – бог ветров, верно?

Гас кивнул.

– Бог ветров? – недоверчиво переспросил Билли. – Такое вообще бывает?

– У древних греков да, – ответила Кейт. – А ветры в широком смысле обозначают стороны света, верно?

Гас снова кивнул.

– Да, верно.

– Тогда, возможно, в стихотворении под ветрами тоже подразумеваются стороны света, – продолжила Кейт.

– Это, конечно, сразу всё упрощает, – съязвил Билли. – И как же освобождают стороны света?

– Понятия не имею, – вздохнула Кейт. – Но, по крайней мере, я пытаюсь разобраться.

– Ориентирование на местности – вообще не моё, – пожаловался Билли. – Я никогда не могу запомнить, где что находится. Не у всех же в кармане компас, – добавил он с усмешкой.

– Ты не знаешь стишок про солнце? – спросила Кейт. – Я всегда так запоминаю:

– Интересная подсказка. Я такого не знал, – сказал Билли.

– Положение солнца… – пробормотал Гас и задумчиво уставился перед собой.

– Что ты сказал? – спросила Кейт.

– Положение солнца, – повторил Гас чуть громче. – Точно так же, как с временами дня. – Он поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло озарение. – Если в стихотворении под ветрами подразумеваются стороны света, то, возможно, под утром, полуднем и так далее тоже скрываются стороны света? Соответствующие положению солнца?

– Ты имеешь в виду, – задумчиво посмотрела на него Кейт, – что утро означает восток, полдень – юг…

– …вечер – запад, а полночь – север, – закончил Гас.

– Точно.

– Тогда это уже куда более логично.

Глаза Кейт тоже загорелись.

– Восток, юг, запад, север. Где они пересекаются… Как некий узел.

– Где сияние, дым, звон и смерть сходятся воедино, там и находится пасть демона.

– И я рискну предположить, – бросила она взгляд на Билли, – что речь идёт не о настоящем демоне, а, скажем, о тайнике или чём-то подобном.

– Как скажешь, – пробормотал Билли.

– Это звучит очень правдоподобно, – вмешался Гас. – Но, к сожалению, ни к чему не приводит. Мой прадед объехал полмира. Даже если в стихотворении описано место, где что-то спрятано, оно может быть бог знает где. К тому же всё это произошло более ста лет назад. Скорее всего, тайника уже не существует.

– С таким же успехом тайник может быть и здесь, в Даркмур-Холле, не так ли? – спросил Билли.

– Вряд ли. Никто точно не знает, что тогда произошло, но Августус так сильно рассорился с семьёй, что покинул дом и больше не возвращался. Зачем ему прятать что-то именно здесь?

– Кстати, о Даркмур-Холле, – сказала Кейт, – как долго твоя тётя будет отсутствовать?

– Понятия не имею. Она поехала навестить подругу недалеко от Фалмута. Скорее всего, вернётся только к вечеру.

– Тогда ты мог бы показать нам восточное крыло, – предложила Кейт. – Когда снова представится такой шанс?

Кейт ожидала, что придётся приложить больше усилий, чтобы убедить Гаса, но, к её удивлению, он ответил:

– Ладно. Пойдёмте.

Билли замешкался.

– Не знаю… Может, мне лучше пойти домой.

– Ах, Билли, да ладно тебе. – Кейт схватила его за руку и потянула за собой. – Обещаю, я лично встану между тобой и любым призраком, который захочет тебя укусить.

– Каким призраком? – спросил Гас.

– Билли – а вместе с ним, наверное, и половина деревни – верит, что Даркмур-Холл проклят, – пожала плечами Кейт.

Гас загадочно улыбнулся.

– Это многое бы объяснило.

Все трое вышли на галерею, даже Билли, хотя его лицо выражало явное недовольство. Кейт сразу же направилась вправо, к восточному крылу, но Гас покачал головой.

– Дверь наверху не открывается. Там что-то заклинило. Нам нужно пройти через вход на первом этаже.

Они спустились по изогнутой лестнице в холл. Гас указал на коридор напротив лестничной площадки, который заканчивался массивной двустворчатой дверью.

– Нам туда. Только нужно взять ключ.

– И где он? – спросила Кейт.

– В специальном шкафу, в кладовой. Барнаби хранит там все запасные ключи. Подождите здесь. Я скоро вернусь.

Гас пересёк просторный холл и направился к узкой неприметной двери под лестницей. Его шаги гулко раздавались в пустом доме, и фигура почти растворилась в полумраке. Когда дверь за ним закрылась, Билли с беспокойством огляделся. Его взгляд задержался на картине с изображением мужчины, сражающегося с морским змеем.

– Говори что хочешь, но мне в этом доме жутковато.

– Я тебя понимаю, – ответила Кейт. – Но именно это делает его таким интересным.

– И что же такого особенного в восточном крыле? Я имею в виду, чем оно отличается от остального этого огромного особняка?

Кейт пожала плечами.

– Потрясающая коллекция произведений искусства, огромная библиотека… А может, мы и правда наткнёмся на призрака Даркмур-Холла. В заброшенном крыле ему, наверное, очень уютно.

– Ха-ха. Очень смешно, – ответил мальчик.

Кейт усмехнулась. У Билли выдался непростой денёк: сначала бегство через туман, потом встреча с вооружённым садовником, а теперь ещё и возможность столкнуться с мстительными духами.

А вот она была в восторге. Наконец-то день прошёл так, как ей хотелось.