Гиппократ, «отец медицины», философ Аристотель и римский врач II века Гален упоминают «прекращение менструальных выделений», а также приблизительный возраст этого биологического процесса [100]. Отец ранней церкви Святой Иероним утверждал, что после менопаузы женщина «перестает быть женщиной и освобождается от проклятия Божьего. Она больше не желает своего мужа и не подчиняется ему» [101].
В древние времена менструация считалась средством очищения крови женщины. Поэтому предполагалось, что прекращение этого биологического процесса влечет за собой накопление токсинов и способствует возникновению как физических, так и психических заболеваний и требует медицинского вмешательства в виде кровопускания. Однако с тех времен сохранилось не так много информации о женщинах в период менопаузы – женщины считались низшими существами, и их ценность заключалась в плодовитости. Продолжительность их жизни была намного короче, многие умирали при родах, а тем, кто доживал до менопаузы, не уделялось особого внимания с точки зрения физиологических и психологических изменений, сопровождающих процесс женского старения.
В 1821 году французский врач Шарль Пьер Луи де Гардан, первый, кто уделил менопаузе серьезное внимание с точки зрения медицины, изучал симптомы, испытываемые женщинами по мере их старения [102] и ввел термин la ménépausie[35]. В XIX веке во Франции было представлено более 30 диссертаций о менопаузе – периоде жизни, когда фертильность и сексуальная активность снижаются. Но врачи как в Британии, так и в Америке не проявили энтузиазма в отношении этой темы, поскольку она никогда не представляла большого интереса. Однако, поскольку в середине XIX века медицинская осведомленность по этому вопросу значительно возросла, в Британии также было опубликовано несколько статей и книг, посвященных менопаузе, в частности «Перемена жизни в здоровье и болезни» врача Эдварда Тилта (1857). К сожалению, «перемена жизни» [103], или смерть матки [104], предвещала не только бесплодие, но и многочисленные психические симптомы, такие как неуправляемость, угрюмость, возбудимость, болтливость, истеричность, апатия и меланхолия.
Увы, психиатры и гинекологи упускали из виду психологические и физические последствия старения и социальный контекст, в которых происходили физические и психические кризисы женщин, или же игнорировали их. Негативные последствия менопаузы дополнительно подкреплялись медицинскими описаниями этого процесса, использующими такие термины, как генитальная недостаточность, патологические последствия, критический возраст [105]. Такая терминология, к сожалению, свела на нет любое чувство освобождения, которое женщины в менопаузе могли испытать, отказываясь от отведенной им роли производства потомства. Менопауза характеризовалась как потеря ценности для общества, немощь, упадок и утрата – печальный дискурс, поддерживаемый врачами, в частности Эдвардом Тилтом в 1855 году, когда он сравнил женщину в менопаузе с «теми животными, которые умирают, как только передают жизнь другим» [106]. Он также настоятельно рекомендовал лечить женщин от того, что он называл «ганглиопатией» – формы невроза, связанной конкретно с менопаузой, заявляя, что «самой большой и частой причиной нарушения ганглиозных центров является сильная реакция репродуктивных органов: половое созревание, менструация, беременность, лактация и прекращение цикла, [которые] могут привести к безумию и самоубийству» [107]. Термины «менопаузальное безумие», «безумие» и «климактерическое безумие», связанные с менопаузой, были подтверждены с медицинской точки зрения в середине XIX века.
Уже в 1828 году английский врач Джордж Мэн Берроуз предупреждал, что женщины «более склонны к умственному расстройству в период окончательного прекращения менструаций» [108], повторяя, что «критический период, <…> когда менструации прекращаются, безусловно, является периодом, благоприятным для развития умственного отклонения» [109]. В 1849 году английский врач и акушер Уильям Тайлер Смит особенно подчеркнул «климактерические заболевания», которые классифицировал следующим образом: климактерическая истерия, климактерическая эпилепсия, климактерическая апоплексия и климактерическая мания [110]. Спустя десятилетия шотландский гинеколог Лоусон Тейт назвал менопаузу «климактерическим безумием» [111] и заявил, что «при прекращении менструаций женщин поджидают особые опасности, [и] мы часто обнаруживаем случаи, <…> в которых пробуждается дремлющая склонность к психическим заболеваниям» [112].
И все же было много тех, кто остерегался слишком обобщать «климактерическое безумие». Например, лондонский врач и акушер Сэмюэл Эшвелл в своем «Практическом трактате о болезнях, свойственных женщинам», первоначально опубликованном в 1843 году, утверждал: «Стало слишком распространенным мнение, что прекращение этой функции [менструации] должно сопровождаться болезнью; <…> поскольку есть здоровые женщины, которые переживают это время без каких-либо неудобств, и много тех, чьи недомогания являются не только временными, но и легкими» [113].
К сожалению, медицинские процедуры, назначаемые женщинам в период менопаузы, были настолько спорными и неприятными, что, вероятно, служили сдерживающим фактором для любой женщины, которая хотела бы обратиться к врачу с жалобами на физическое или психическое здоровье. Уильям Тайлер Смит описал общепринятое лечение своего времени: «Самым естественным и эффективным средством от всех расстройств этого периода является умеренное истощение labia uteri. Кровь может быть взята путем надреза os uteri <…>, или три или четыре пиявки должны быть помещены с помощью зеркала в os uteri [отверстие шейки матки во влагалище]». И затем он с удивлением заметил, что «пиявки неожиданно лучше берут кровь из сосудистой os uteri, чем из любой другой части тела, к которой их обычно прикладывают. <…> То, насколько быстро пиявки, прикладываемые к этой части, наполняются, значительно увеличивает положительный эффект от их применения» [114]. Он также выступал за местное применение холода как важного вспомогательного средства при кровопускании во время женского климакса, советуя «холодные тазобедренные ванны <…> вливание холодной воды в прямую кишку, вливание холодной или ледяной воды или введение небольших кусочков льда во влагалище» [115, 116].
Хотя невозможно оценить, в какой степени «климактерическое безумие» определялось как расстройство в XIX веке, тем не менее интересно «отметить, каким образом понятие “климактерическое безумие” вошло в язык записей психиатрических лечебниц того времени. Часто “климактерический” или “перемена жизни” прямо указывались как причина безумия» [117].
Постепенно представление общества XIX века, что менопауза определенно связана с безумием, было отброшено, поскольку она стала рассматриваться как гормонодефицитное заболевание с рядом сопутствующих симптомов. К началу XX века произошла революция в области эндокринологии – были открыты механизмы работы эндокринной системы и выделены гормоны яичников. В результате врачи получили более реалистичный взгляд на менопаузу.