Условия проживания в Бедламе ухудшились из-за отсутствия адекватного финансирования со стороны государственных организаций. Однако есть множество свидетельств, датируемых XVII веком, связанных с тем, что смотрители и медицинский персонал набивали свои карманы и без того скудными средствами, предназначенными для удовлетворения основных потребностей заключенных. Одним из таких примеров был врач Хелкия Крук[26] (1576–1648) [31]. Крук был «несомненно ученым человеком», но, что самое важное, он был врачом Якова I. Таким образом, он использовал свое положение, чтобы занять должность управляющего в Бедламе. «Мы впервые напрямую слышим о его интересе к Бедламу в 1618 году. Крук пожаловался королю на Томаса Дженнера, тогдашнего управляющего больницей: он якобы не подходит для своей должности и некомпетентен в медицинских вопросах <…>. Яков I выдал поручение епископу Лондона и 23 другим лицам, включая судей, городских олдерменов и двух врачей, расследовать ситуацию <…> и заменить любого, кто окажется неподходящим для руководящей должности. В качестве замены был рекомендован доктор Крук» [32]. Очевидно, Крук все это время намеревался занять место Дженнера.

Как только Крук занял свое место в Бедламе, у него почти сразу начались конфликты с Советом по поводу счетов за различные расходы больницы. На собрании в 1621 году Крук настойчиво заявлял, что не готов отчитываться за средства, полученные для бедных, проживающих в Бедламе. Поэтому в начале XVII века в учреждении сохранялись коррупция, а условия были плачевными. Мало того, что пациенты жили в грязи и часто не имели приличной одежды, они получали недостаточно пищи, а иногда и голодали – питание оставалось ненадлежащим почти весь XVII век. Поскольку должность Крука не включала в себя никаких медицинских обязанностей, пациентов он видел нечасто. Кроме того, было совершенно очевидно, что больничные средства расхищались. Крук и его заместитель были виновны в незаконном присвоении благотворительных пожертвований, а также закупленных больницей продуктов, предназначенных для пациентов. Их либо брали для личного пользования, либо продавали пациентам, которым приходилось голодать, если они не могли найти средства на еду [33], – ужасная и совершенно безнравственная схема, учитывая бедность и подорванное психическое состояние некоторых из них. К сожалению, голод легко оправдывался своей способностью «очистить» от безумия (см. главу 3).

Хотя в последующие годы различные комитеты расследовали жалобы на плохое обращение, например на нехватку еды и огромное количество «заключенных», Совету так и не удалось установить контроль над Круком – несомненно, из-за поддержки короля. Однако после смерти короля Якова I в 1625 году Совет перешел к официальному изложению «различных проступков» управляющего [34], но только в 1632 году поведение Крука наконец подверглось расследованию Тайного совета и было раскрыто истинное положение «пациентов Бедлама»: несмотря на «большую прибыль, которую он получал, он никогда не приближался к больнице, кроме как для того, чтобы оплатить свои счета», и «не приложил никаких усилий для лечения психически больных» [35]. Крук ответил на обвинения, заявив, что «впервые прибыв в больницу, он вылечил 17 человек и с тех пор не предпринимал никаких усилий [sic], потому что, как он утверждает, Совет отказывается оплачивать счета за медикаменты» [36]. Хотя генеральный прокурор рекомендовал привлечь Крука к ответственности, этого так и не произошло. В Бедлам Крук не вернулся – он и его заместитель были уволены в 1633 году.

В целом 1634 год рассматривался как разделивший средневековое управление в Бедламе и управление, относящееся к раннему Новому времени. С тех пор управление больницей и уход за пациентами, осуществляемые врачами-смотрителями, были заменены трехуровневой медицинской системой, состоящей из приходящего врача и хирурга, а также штатного врача и аптекаря. Однако именно аптекарь и штатный врач обычно выполняли большинство медицинских обязанностей в учреждении – приходящий врач и хирург появлялись в больнице нерегулярно.