Как-то раз, много лет тому назад, птицы, в обязанности которых входило веселить леса своим пением, решили объявить забастовку. «Мы поем целый день. Пели всю весну и пол-лета, а теперь жара, солнце печет – пора и нам отдохнуть. Хватит петь, и у нас должны быть выходные».

– Ну и ну! Это никуда не годится! – промолвила Матушка Забота. – В самые жаркие дни лес останется без певчих птиц! Кто согласен стать штрейкбрехером и обеспечить нас музыкой, пока птицы не одумаются?

Не успела она задать этот вопрос, как вперед вышли два насекомых: один с длинными крыльями, похожий на большую муху, а другой – зеленый и длинноногий.

– Мы готовы! – ответили они в один голос, в то время как все лесные птицы зашумели: «Гады! Гады!»

– Вы? – удивилась Матушка Забота. – Я и забыла, что у вас есть голоса.

– Правда, мой голос не слишком силен, – заметило длиннокрылое создание, называемое Цикадой, – зато у меня есть замечательные кастаньеты. Вот послушайте!

И она принялась трещать, как будильник, молотилка и автопила одновременно. Вся роща заполнилась шумом, а лесные обитатели так и покатились со смеху. Но Цикада вовсе не считала свою музыку смешной, она ей казалась замечательной.

Когда же Цикада закончила свой треск, Матушка Забота обратилась к Зеленому Кузнечику:

– Ну а ты что умеешь, малыш?

– Я тоже не могу похвастаться своим голосом, милая Матушка, зато я отлично играю на скрипке, – ответил Кузнечик и, выхватив скрипку, которую прятал в фалдах своего фрака, запиликал с такой силой, что чуть всех не оглушил.

Теперь ни у кого не оставалось сомнений, что эти двое могут натворить в лесу столько шума, что заменят всех птиц. Однако оба желали солировать, и начался ожесточенный спор, кто из них первым откликнулся на призыв Матушки Заботы. Но та и его разрешила, попросту разделив между ними время суток.

– Ты, – обратилась она к Цикаде, – будешь петь вместо соловья в сумерки и до самой ночи, а ты, зеленый, возьмешь на себя весь день. И так будете работать до первых заморозков или до тех пор, пока не опомнятся птицы.

Вот как все это было.

Если ты посмотришь на портреты Цикады и Зеленого Кузнечика, ты не увидишь их музыкальных инструментов, но, поверь мне, они при них, и ты всегда можешь их услышать поздним летом в жаркую погоду.