Жила-была в Уэльсе одна дама. На нее было так приятно смотреть, что люди прозвали ее Уэльской красавицей. Она носила величественную одежду – златотканое платье, расшитое драгоценными каменьями самых изысканных цветов. Особенно гордилась она большими голубыми бриллиантами, которыми был украшен подол. И конечно же, ей очень нравилось бывать на людях, чтобы самой посмотреть и себя показать, хотя ей и было известно, что в окрестностях бродит масса грабителей, которые при малейшей возможности не преминут похитить ее драгоценности. Для того чтобы избежать этой неприятности, она придумала хитрую вещь – поверх своего наряда, который ей так нравился, она стала надевать черный траурный плащ, на который вряд ли кто-нибудь польстился бы. И после этого она уже стала разгуливать по дорогам без опаски сколько ее душе было угодно.

Может, эта история и не совсем правдива, но в ней есть доля истины, и теперь эту красавицу-даму называют бабочкой-траурницей. На ней легко увидеть черный траурный плащ, а из-под него торчит золотая каемка, а если ты внимательно приглядишься, то заметишь на ней и голубые бриллианты.

В северных лесах, где я провел свое детство, траурница была первой бабочкой, которую можно было увидеть весной. А причина ее столь раннего появления в том, что она одна из тех бабочек, которые на зиму впадают в спячку и живут в двух различных временах года.

Ранней весной она откладывает свои яйца на ивах, вязах и тополях. Через пять недель из них вылупляются гусеницы, которые начинают все поедать с такой скоростью, что не проходит и трех недель, как они достигают взрослого состояния и образуют куколку, повиснув на какой-нибудь доске или жердине. А еще через две недели происходит чудо: на свет появляется бабочка, еще одна траурница, которая будет оживлять окрестности и восхищать глаз полузатаенной красотой.