Пико Колюччо делла Салютати – один из родоначальников итальянского гуманизма эпохи Возрождения (Ренессанса), наряду с Джованни Бокаччо, Франческо Петраркой и др.

Он стал первым гуманистом, которому был предложен высокий пост канцлера Флоренции именно благодаря его взглядам. На этом посту он пробыл до конца своей жизни. Став канцлером, через личные контакты, письма, книги, Салютатти расширил влияние гуманизма на Флоренцию.

Основная заслуга Салютати – в утверждении гуманистической образованности как основы развития новой культуры. Выдвинул на первый план комплекс гуманитарных дисциплин: филологию, поэтику, историю, педагогику, риторику, этику, призванных формировать нового человека, обладающего гуманизмом, который он трактовал как способность к добродетельным поступкам и достижению учёности. Гуманизм не присущ человеку от рождения, это свойство приобретается в результате упорного труда.

Вся деятельность Салютати подчинялась желанию улучшить общество в целом. Его личная библиотека стала предшественницей публичных библиотек.

По мнению Поджо, Салютати хотел дать всем учёным возможность пользоваться необходимыми им книгами. Книги, способные научить человека чему-либо хорошему, рассуждал Салютати, «…несомненно, есть мудрость», перед которыми золото и серебро теряют свою ценность.

Как и у других гуманистов, особую роль в творчестве Салютати играла античность. Он последовательно отстаивал идеалы активной гражданской жизни в противовес аскетизму церковной морали, ратовал за философию – «учительницу жизни», доказывал главенствующую роль этики в системе гуманитарных знаний.

Не верь, Пеллегрино, что бежать от мира, избегать вида прекрасных вещей, запереться в монастыре или удалиться в скит – это путь к совершенству.

Истинная добродетель человека в этой борьбе только укрепляется, и, естественно, не может исчезнуть.

Убежав от мира, ты без сомнения, можешь упасть с неба на землю, в то время как я, оставаясь в миру, смогу подняться сердцем к «небу» и «стать угодным богу.

Благороден тот, кто по природе благорасположен к добродетели.

Человек разумный, справедливый, умный и мужественный – благороден.

Ты не знаешь, сколь сладостна любовь к родине…

Люди, которые прежде были другими, но изменились под воздействием добродетели и порядочности достойны в высшей степени восхищения.

Плебеи и рабы могут быть благородными и добродетельными не меньше, чем патриции и государи.