Франческо Петрарка – поэт и философ, глава старшего поколения гуманистов, один из величайших деятелей итальянского Проторенессанса, родоначальник гуманистического движения. Проявил активность в поисках неизвестных его современникам произведений античной литературы и философии.

Оставаясь строго верующим католиком, Петрарка в этих трактатах, а также в переписке и других произведениях, старается примирить свою любовь к классической литературе (латинской, так как греческому Петрарка не обучался) с церковной доктриной, причём резко нападает на схоластов и на современное ему духовенство.

Особенно – в «Письмах без адреса», переполненных резкими сатирическими выпадами против развратных нравов папской столицы – этого «нового Вавилона».

Критическое отношение Петрарки к церковной современности с одной стороны и к древней литературе с другой служит проявлением его повышенного самосознания и критического настроения вообще.

Наибольшую популярность Петрарке принесла любовная лирика. Его сонеты на итальянском языке, полные любви и нежности, покорили читателей во всём мире. Почти все они были посвящены Лауре, которую поэт повстречал в авиньонской церкви. Помимо любовной лирики, широкую известность Петрарке принесла поэма «Триумфы», в которой отразилась жизненная философия автора.

Франческо Петрарка писал не только на итальянском языке, но и на латыни. На этом древнем языке им было написано немало серьёзных произведений, среди которых автобиографии, инвективы (гневные обличительные речи), критические статьи. Ещё при жизни произведения Петрарки были оценены по достоинству, и в 1341 году в Риме он был венчан лавровым венком – наивысшей наградой для поэта.

Значение Петрарки в истории гуманизма заключается в том, что он положил основание всем направлениям ранней гуманистической литературы с её глубоким интересом ко всем сторонам внутренней жизни человека, с её критическим отношением к современности и к прошлому, с её попыткой найти в древней литературе основание и опору для выработки нового миросозерцания и оправдания новых потребностей.

Что пользы в том, что ты многое знал, раз ты не умел применять твои знания к твоим нуждам?

Когда-то я думал, что без женской близости мне не обойтись, а теперь я её боюсь хуже смерти, и хоть меня часто тревожат самые злые искушения, но едва вспомню, что такое женщина, все искушения тут же исчезают и ко мне возвращаются мои свобода и покой.

Не терпеть нужды и не иметь излишка, не командовать другими и не быть в подчинении – вот моя цель.

Это только видимость, будто они живут и дышат, на самом деле это уже гниющие и зловонные трупы.

Добиваться власти для спокойствия и безопасности значит взбираться на вулкан, для того чтобы укрыться от бури.

Питать свой ум многими книгами без всякого выбора – значит лишать его собственной силы полёта и даже совсем губить его.

За свою жизнь я убедился, что всего больше и всего незаметней отнимают время разговоры с друзьями; друзья великие грабители времени…

Человечество грубо делится на две группы: на любящих кошек и на обделённых жизнью.

Я не знаю иного наслаждения, как познавать.

Хочешь, чтобы хвалили твои сочинения? Умри! Со смерти человека начинается людская благосклонность, и конец жизни – начало славы.

Похвала полезна умному, но вредна глупому.

99 % друзей уходят вместе с деньгами.

Раз нельзя быть внешне тем, чем хочешь быть, стань внутренне таким, каким должен стать.

Жадный беден всегда. Знай цель и предел вожделения.

У кого много пороков, у того много и повелителей.

Уметь высказать, насколько любишь, значит мало любить.

В книгах заключено особое очарование; книги вызывают в нас наслаждение: они разговаривают с нами, дают нам добрый совет, они становятся живыми друзьями для нас.

Всякий, кто пытается выйти из общего стада, становиться общественным врагом. Почему, скажите на милость?

Чем больше скупость, тем больше жестокость.

Истинно благородный человек не рождается с великой душой, но сам себя делает таковым великолепными своими делами.

Тысячи наслаждений не стоят одной муки.

Подобно тому, как тень не может родиться и держаться сама по себе, так и слава: если фундаментом ей не служит добродетель, она не может быть ни истинной, ни прочной.

Коль души влюблены, им нет пространств; земные перемены, что значат им? Они, как ветер, вольны.

Раз человек желает избавиться от своего жалкого состояния, желает искренне и вполне, – такое желание не может быть безуспешным.

Я создал два сада, которые нравятся мне чрезвычайно. Я не думаю, что им были равные в мире.

Унижать других гораздо худший вид гордыни, чем превозносить себя не по заслугам.

В делах спорных суждения различны, но истина всегда одна.

Надежда и желание взаимно подстрекают друг друга, так что когда одно холодеет, то и другое стынет, и когда одно разгорается, то закипает другое.

Там, где дни облачны и кратки, родится племя, которому умирать не больно.

Нет выше свободы, чем свобода суждения, и, признавая её за другими, требую для себя.

Можно и прекрасное любить постыдно.

Редко великая красота и великая добродетель уживаются вместе.