Колибри снуёт меж цветов неустанно —

Она принимает душистые ванны.

И вдоволь набрав аромата и света,

Она улетит разноцветной ракетой.

Природа демонстрирует огромное количество самых разных связей и отношений между живыми существами. Так, например, оказывается, кроме пчёл есть и другие опылители растений! Это шмели, осы, птицы и даже животные млекопитающие!

Много миллионов лет назад друг друга нашли маленькие колибри и растения.

Будучи в экспедиции в сельве Южной Америки, я наблюдал, как живут и питаются колибри. Однажды ранним утром, когда горизонт и всё вокруг становится розовым, я стоял перед цветущим деревом. И привиделось мне, что от цветка к цветку перелетает крупная ночная бабочка бражник. Перед каждым из них она замирала, выпивала нектар и медленно двигалась дальше, к следующему. Подлетев к сидящей птичке, она замерла, а потом резким движением… уколола её своим острым клювиком! Да так, что та улетела, хоть и была раза в два больше! Только тут я понял, что передо мной летает чудо из чудес – колибри! И не бабочка это вовсе, а птичка! Издалека она действительно похожа на ночную бабочку бражника! Изящная «жужжалочка» чётко «обрабатывает» цветы на клумбах и деревьях, двигая с огромной скоростью крылышками вперёд-назад. Как заведённый детский вертолётик, как автомат, она передвигается в пространстве от растения к растению, пробуя по очереди то один цветок, то другой, то третий, не задерживаясь ни перед одним ни на полсекунды! Зависла перед цветком, коснулась его клювиком и сразу же перепархивает к следующему. При этом, сообразно конструкции клумб и цветных зарослей, над которыми она трудится, колибри всё время меняет положение тела в пространстве, – с вертикального на горизонтальный и обратно. А я, как заводной, бегаю за нею с фотоаппаратом, с трясущимися от волнения руками и ногами, стараюсь получше её снять! Скоро я уже сбился, считая различные виды этих серых, зелёных, синих и перламутровых летающих чудес, порхающих над цветами, и понял, что моё сердце отдано им навсегда! Это же такое великое чудо – увидеть настоящего колибри, порхающего над цветами!

Они совершенно не похожи на других птиц – у них иная форма крыльев, они по-иному летают. Их крылышки не машут «вверх-вниз», а работают «восьмёрками», вперёд-назад. Это позволяет им летать, как вертолёты, в любую сторону: взад, вперёд, вверх, вниз и зависать перед цветками. Дело в том, что эти американские миниатюрные птички, как пчелы, питаются нектаром цветов, ныряя в каждый цветок клювом. При этом они пачкаются в пыльце, переносят её на другие цветки и таким образом успешно их опыляют.

За прошедшие миллионы лет совместной жизни колибри и цветы срослись так тесно, что растения зачастую в качестве опылителей предпочитают именно колибри, а не насекомых! Почему? А дело в том, что насекомые, ввиду нежности их структур, не летают и не «работают» в плохую погоду! А колибри всегда «в строю»! Удивительно, что эти птицы-мухи добрались даже до Аляски и прилетают туда, когда ещё везде лежит снег!

А в австралийских тропических лесах живут удивительные зверьки – поссумы или кускусы. Это маленькие сумчатые создания, которых первые путешественники по Австралии приняли за обезьянок. Наши герои – поссум-медоед Tarsipes rostratus и сахарная летяга Petaurus breviceps. Они совершенно миниатюрные создания и свободно помещаются на моей ладони. Живут они в древесных кронах, не спускаясь на землю, а питаются нектаром, пыльцой и насекомыми. Ввиду маленького веса они легко добираются до соцветий, ползают по цветам, слизывают нектар и пыльцу. При этом они вымазываются в этой пыльце и переносят её с цветка на цветок, оплодотворяя все соседние цветы. Как видим, растения для опыления своих цветов (собственно, для размножения) используют любые, даже самые невероятные возможности!