Цветок всю ночь готовит мёд,
Пчелу-сластёну в гости ждёт:
Бери, мол, но как другу,
Мне окажи услугу:
Пыльцу мучную эту
Перенеси соседу…
Пчела несёт её, и вот
Цветок увял, а зреет плод.
Уникальное содружество трудолюбивых пчёл и цветов – один из примеров вечной дружбы, служащий для продолжения жизни как растений, так и самих насекомых. Весной на зелёном лугу или клумбе растения выставляют на всеобщее обозрение свои только что распустившиеся прекрасные и душистые цветы. Все они ярко окрашены и видны издалека, благоухают именно теми запахами, которые могут привлечь летающую братию. Внутри их венчиков как приманка кроется сладкий нектар, и все они словно кричат: «Вот он я! Смотрите, какой я красивый и неотразимый! Какой сладкий и душистый! Все, все ко мне!» И вся эта красота существует с одной целью – чтобы привлечь пчёл, бабочек и шмелей, чтобы произошло опыление и продолжился их, цветов, род! Конечно, иногда ветер подхватывает лёгкую пыльцу и переносит с растения на растение. Но это очень ненадёжно. Ветер – то он есть, то его нет! А вот пчёлы – другое дело! Они всегда рядом.
Итак, пчела опускается на очередной красивый цветок, запускает свой хоботок в его венчик и высасывает божественный нектар, который приготовило для него растение. А цветок устроен так, что пчеле приходится протискиваться в узкий канал, засыпанный, как пудрой, мелкой пыльцой, и поскольку пчела покрыта мириадами волосков, то, естественно, она вся вымазывается в этой пыльце. А потом, перелетая с этого цветка на другие, пчела доставляет им необходимую для опыления пыльцу. Благодаря такому содружеству размножаются многие растения.
После опыления в цветках для пчёл уже не остаётся пищи, и, чтобы пчела лишний раз не напрягалась, цветы ей об этом сообщают самыми разными способами: они теряют аромат, сбрасывают лепестки, отворачивают свои головки в другую сторону, меняют цвет или блекнут. По отношению к пчёлам-труженикам это проявление вежливости и заботы. Видя такие уже бесполезные цветки, пчёлы в поисках нектара и пыльцы летят дальше. Иногда им приходится преодолевать огромные расстояния.
Учёные утверждают, что 70 % цветущих растений существуют благодаря насекомым и 30 % растений, которые мы употребляем в пищу, – культуры, опыляемые пчёлами.