Гриб и водоросль дружно жили.

Вместе ели, вместе пили.

Чтобы я и дальше рос,

Очень важен симбиоз.

Войдя в сумрачный первичный лес, мы встречаем на стволах деревьев какие-то бурые, жёлтые и зелёные наросты. Иногда они лохматыми кисеями ниспадают с самых вершин и полностью окутывают дерево как саваном. Кажется, что за этими сказочными пологами сидят русалки и что-то обсуждают с лесными чудищами. Просто жуть! А перед нами – известный нам лишайник, который мы всегда принимали за отдельный организм. Но нет. Это не отдельное растение или гриб, а некое иное существо, состоящее из гриба и водоросли. Гифы грибов, как тысячи мелких змей, оплетают клетки и нити водорослей, получая органические питательные вещества, полученные и усвоенные партнёром. В свою очередь, грибы поставляют водорослям воду и минералы, смягчают действие вредных факторов (защищают от пересыхания, экранируют ультрафиолетовое излучение). Считается, что такой тип связей эволюционно возник как следствие паразитизма грибов на водорослях, однако со временем взаимоотношения «сожителей» тонко сбалансировались и стали согласованными. В результате они приносят друг другу взаимную пользу, что говорит об успехе такого способа сосуществования. Настолько, что обе формы эволюционируют уже совместно.