У моей коровушки

Рыжая головушка,

Тёплый, влажный, мягкий нос.

Я ей травушку принёс

И водицы два ведра.

Я поглажу ей бока.

Будь коровушка щедра,

Дай парного молока.

В природе все зависят друг от друга, всё взаимосвязано. Нашу планету покрывает живой шуршащий покров – леса, луга, степи и саванны, производящие зелёную массу трав и листьев. А как их энергию, полученную от солнца, превратить в плоть и кровь, дав жизнь целой цепочке животных, питающихся ими? Нужно эту растительную массу переработать в животные белки и жиры. Это могут делать только те, кто эту массу потребляет. Итак, главная фабрика по преобразованию энергии растений в живую плоть – растительноядные животные. Главный же «фокус» заключается в том, что они не могут самостоятельно переваривать растительную пищу. Практически все растительноядные животные представляют собой «сверхорганизмы», состоящие из самих животных и населяющих их пищеварительный тракт симбионтов – бактерий, жгутиконосцев, инфузорий, которые не могут жить друг без друга. Самые яркие примеры – жвачные животные: антилопы, быки, овцы, лоси, олени, жирафы. Именно симбионты позволяют им переваривать целлюлозу.

Такая знакомая нам всем домашняя корова – на самом деле очень сложный симбиотический организм. Знаете ли вы, что у неё желудок не простой, как у нас или у лошадей, а четырёхкамерный? Правда, истинный желудок у них один и называется он сычуг, а три других – пред-желудки. В них происходит предварительная обработка пищи – превращение грубых зелёных кормов в питательную массу, которая усваивается животным. Одна из камер, рубец, выполняет роль «инкубатора» микроорганизмов и служит для обеспечения коров белковым кормом и рядом полезных веществ. Здесь обитают инфузории, в которых, в свою очередь, живут симбиотические бактерии. По объёму рубец может превышать у взрослых животных 200 литров! На пастбище корова срывает траву и набивает ею рубец. Здесь масса претерпевает влияние простейших и бактерий. Далее частично переваренная пища попадает в сетку (второй отдел желудка), затем возвращается в пищевод и снова попадает в ротовую полость, где перетирается коренными зубами (корова «жуёт жвачку»). Она старается измельчить траву в такую сплошную массу, которую смогли бы «осилить» инфузории. Оказывается, травой она кормит не себя, а маленьких и незаметных инфузорий. Но и они не в состоянии переварить всё то, что получают от хозяйки, поэтому они «доверяют» эту нелёгкую работу своим симбионтам – бактериям, которые живут и размножаются в цитоплазме инфузорий. Инфузории питаются ими, а корова – инфузориями и теми полезными веществами, которые они получили.

Итак, переработкой пищи у коровы занимаются бактерии и простейшие, населяющие отделы её желудка, и их общий вес превышает 3 килограмма. Их видовой состав непостоянен и находится в большой зависимости от рациона. Микроорганизмы перерабатывают крахмал и целлюлозу в простые сахара, снабжая коров энергией. Также в процессе жизни они выделяют витамины (группа B), азот и образуют белки собственного тела.