Днём в ветвях

Сосны косматой,

Возле самого ствола,

Точно столбик сучковатый,

Дремлет чуткая сова.

На оранжевых глазищах

Веки серые сомкнёт,

«Ушки» длинные встопорщит,

Терпеливо ночи ждёт.

Североамериканская совка Megascops asio обитает в лесах Северной Америки и приходится родичем нашей совы ушастой, названной так за пучки перьев, торчащие по бокам её головки. Эта ночная хищница летает на бесшумных крыльях среди тьмы и хватает всё живое, что видит. Например, она находит и смело тащит в своё гнездо, где обитают её маленькие птенцы, другого хищника – узкоротую змею Leptotyphlopidae. Эти создания напоминают больших земляных червей, питаются насекомыми и червями, к тому же – абсолютно слепы. Оказывается, сова поселяет у себя дома змею в качестве домохозяйки и «санитара», который поедает муравьёв, мух, опарышей и прочую нечисть, при этом не причиняя никакого вреда птенцам. Кроме того, эти змеи появляются в гнездах птиц только по ночам. Как правило, добычу, которую приносит совка в свой дом, составляют обезглавленные мыши, птички, иногда мёртвые жуки и т. п. Все эти совиные лакомства обычно привлекают разнообразных насекомых. Именно для того, чтобы уберечь свою еду от них, совки специально приносят в гнезда змей, которые поедают личинок мух и муравьёв. По мнению учёных, такое соседство оказывает на птенцов только благоприятное действие – они быстрее растут, меньше болеют, так как змея пожирает всех разносчиков инфекции. Вы видите: на первый взгляд абсолютно несовместимые существа могут не только проживать по соседству, но и приносить друг другу пользу.