Африканский крокодил

Затаил дыхание,

Чтоб никто не обратил

На него внимания.

Терпеливо жертву ждёт,

Нем и неподвижен.

Даже глазом не моргнёт

Он своим бесстыжим.

Неприятностью грозят

«Игры» крокодильи.

Ждать хорошего нельзя

От такой рептилии.

Об этой необыкновенной дружбе говорил ещё древнегреческий мыслитель и писатель Геродот. Мол, зубы крокодилам чистит маленькая птичка! И это не его фантазии, а реальная картинка, которую можно и сегодня увидеть на реках Африки. А птички эти – египетские бегунки Pluvianus aegyptius, которые водят дружбу с самим нильским крокодилом Crocodylus niloticus. Доисторическое прожорливое чудовище наводит ужас на всю местную фауну, что в своих целях как раз и использует маленькая находчивая птичка бегунок. Она вьёт своё гнездо рядом с кладкой ужасного и коварного крокодила, который часто не прочь полакомиться и птицами. Но у крокодила к бегунку особое отношение – он помогает охранять его кладку яиц. И если птичьему или крокодильему гнезду грозит опасность, птаха подаёт сигнал, и крокодил, бросая все свои важные дела, спешит на защиту своего жилища и потомства, ну, конечно же, и гнезда находчивой птички. Когда сытый хищник выползает на берег, он открывает пасть и на гниющие остатки пищи в его зубах слетаются мухи и мошки. Вопреки устойчивому мифу, учёные сегодня выяснили, что бегунок не чистит зубы непосредственно крокодилу, а всего-навсего ловит этих мух (а может быть, и чистит?). При этом крокодил на птицу чаще всего не нападает – для него это слишком мелкая добыча, да и на берег он обычно выбирается, чтобы отдохнуть после удачной охоты.