– Может, найдётся другой путь, по которому нам удастся выбраться отсюда? – сказала Лара, лихорадочно рассматривая скалы в поисках хоть какого-нибудь способа избежать опасности.

– По крайней мере, я его не вижу, – отозвался Том, в панике оглядываясь вокруг.

– Вплавь не получится? – уточнила Лара. – Мы с Руфусом хорошие пловцы.

– Попробовать можно… но только посмотри, какое там быстрое течение.

Том указал дальше подводного тоннеля, где поток воды с огромной скоростью прорывался сквозь море, разбиваясь о камни.

– Тогда постараемся переждать – так долго, как сможем, – мрачно заключила Лара. – Нужно каким-то образом продержаться на воде, пока прилив не схлынет.

У Тома замерло сердце, ведь он знал, что прилив закончится лишь через несколько часов, – но говорить об этом остальным не видел смысла.

Минуты проходили в тишине и отчаянии. Вода доходила детям уже до щиколоток, а волны ударяли в колени. С каждой огромной волной Барни подпрыгивал от неожиданности.

Руфус пошарил в своём рюкзаке.

– Кто-нибудь хочет печенье? – спросил он.

– Как ты можешь думать о еде в такой момент? – взвизгнула Лара.

– Ну, если уж мы всё равно умрём, то хотя бы не голодными, – ответил он.

Прошло ещё немного времени, а волны становились всё выше и выше.

– Том, помоги мне держать Барни, – попросила Лара. – Он почти скрылся под водой.

Они подняли встревоженного и испуганного пса, зажав его под мышками.

– Это просто ужасно, – воскликнула Лара. – Руфус… только не говори, что ты всё ещё ешь?

– Помогает не думать о плохом, – откликнулся тот, запихивая в рот очередное печенье.

Вдалеке послышался гул. Она нарастал, пока на горизонте не показалось нечто невероятно желанное.

– Лодка! – выкрикнул Том и добавил, вскинув руку в воздух: – Скорее, нужно привлечь их внимание!

Ребята вопили изо всех сил, неистово размахивая руками. Человек в катере заметил их и, к огромному облегчению ребят, направил судно в их сторону.

Когда оно достаточно приблизилось, получилось разобрать лицо их спасителя.

– Карим? – хором вскрикнули дети в глубоком потрясении.

– Я не могу подвести катер прямо к скале, – прокричал тот. – Вы сможете немного проплыть?

Ребята доплыли до катера пару метров, и Карим помог каждому из них забраться на борт, напоследок с усилием втащив туда Барни. Через несколько секунд он уже вёл катер среди камней и набирал скорость вдоль береговой линии.

– Карим… – сказал Руфус. – Мы все… очень… рады тебе… Я серьёзно… но что ты здесь делаешь?

Тот вздохнул.

– Банс обманщик, – пояснил он. – Я устроился в Британский музей с целью провести исследование и закончить свою диссертацию. Я никогда не желал ничего из произошедшего. Банс пригрозил, мол, если я не поеду с ним в Корнуолл и не помогу, он напишет моему куратору в Каирском университете и даст плохие рекомендации, чтобы я провалил своё задание. Следовать за вами повсюду уже было достаточно плохо, но, когда рабочие обнаружили тайный проход под статуей Нефертити, я услышал, как Банс приказал им «избавиться» от вас, если они наткнутся на вас в тоннеле. Я понял: надо что-то делать. Постарался не попадаться им на глаза, иначе пришлось бы пойти с Бансом, а потом искал вас в ваших комнатах и нашёл шкатулку с картой. Я заметил, что тоннель уходит под землю, и увидел предупреждение о приливах. Тогда я сходил на пляж и поговорил с тем стариком, Сэмом. Он рассказал, мол, в скалах полно тоннелей, некоторые даже проходят под пляжем, но в них опасно, и в приливы их затапливает водой.

– Так вот куда Барни убегал на пляже, – перебила его Лара. – Он всё время где-то исчезал, даже Сэм однажды появился ниоткуда.

– Как бы там ни было, – продолжал Карим, – я понял, что следовать за всеми вами по тоннелю – не лучшая идея: я либо попался бы Бансу, либо оказался под водой. Поэтому я побежал в порт так быстро, как только мог, и нанял катер. Увидев Банса с рабочими, которые возвращались по утёсам обратно в замок, я понял, что он где-то вас оставил, раз вы были не с ним. Я так счастлив, что нашёл вас.

– Но точно не счастливее нас, – сказал Руфус.

Лара посмотрела на Карима и ощутила лёгкий укол вины за каждый раз, когда раздражалась на него за слежку. Внезапно ей в голову пришла мысль.

– Подождите! Остановите лодку! – крикнула она.

Карим затормозил настолько резко, что Руфус едва не вылетел из катера обратно в воду.

– Что с тобой, в чём дело? – спросил Карим.

– Если мы вернёмся в замок, Банс с его бандой могут заметить нас со скал, – объяснила Лара. – Пусть они лучше думают, будто мы утонули. Если они узнают, что мы живы, они убегут, и полиция их не поймает.

– Они ведь пока не совершили настоящее преступление, да? – спросил Том. – Я знаю, они украли портрет… но у нас нет доказательств, да и картину уже высылают обратно.

– Я могу поговорить об этом с полицией, – предложил Карим. – Кстати, Банс притворился полицейским, когда говорил по телефону с вашим дядей.

– Они вернутся за сокровищами, когда вода схлынет, – сказал Руфус. – Если полиция встретит их на месте, то их арестуют за попытку украсть драгоценности и продать на чёрном рынке.

– Я вот всё думаю, – протянула Лара. – Как, по-вашему, двери сокровищницы могли закрыться сами по себе? Выглядело правда пугающе.

– Я тоже об этом размышлял, – поддержал Том. – Где-то должен быть механизм, который заставляет двери закрыться, когда вода доходит до определённой отметки. Таким образом сокровища не унесёт из пещеры, и они не пострадают от морской воды.

– Гениальным человеком был ваш предок, – заметил Карим.

Развернув лодку, юноша направил её обратно в порт, в противоположном направлении от замка. Прибыв на место, Карим вернул катер владельцу, и они вместе с ребятами вошли в полицейский участок.

– Том! – взревел дежурный на стойке регистрации, который был хорошо знаком с семьей Бёрт. – Твоя мать звонила мне сегодня, сообщила, что вас троих не могут найти весь день. Я ответил, мол, наверно, вы просто ушли куда-нибудь вместе. Сейчас перезвоню ей.

– Думаю, с этим лучше повременить, – остановил его Том, беспокоясь, не выдаст ли их мама случайно мистеру Бансу. – Нам многое нужно рассказать вам.