Эта книга не является романом. Я написала эту историю на основе многолетнего изучения официальных документов – полицейских расследований и досье Федеральной полиции. Я нашла почти сотню писем, написанных Менгеле и его соратниками; их изъяли из дома Боссертов, а затем забыли в захламленной комнате музея Национальной полицейской академии в Бразилиа. Я изучила журналы, газеты и новостные телепередачи того времени, чтобы понять, как выражались свидетели и другие персонажи этой истории. Я провела бесчисленные интервью с людьми, знавшими Менгеле в Бразилии, врачами из группы, идентифицировавшей его скелет, выжившими в Освенциме, исследователями в США и Европе и даже с секретным агентом «Моссада» Рафи Эйтаном, который в возрасте девяноста лет дал одно из последних в своей жизни интервью для этой книги.
В его офисе в Тель-Авиве, где мы лично беседовали солнечным днем, Эйтан рассказал, как ему почти удалось поймать Менгеле в Бразилии и как «Моссад» привлек бразильского агента для этой миссии. Я спросила его, почему никто никогда не говорил об этом. Он пожал плечами и просто сказал: «Это не моя вина». Действительно, он не виноват в том, что ни один журналист до сих пор не поднял эту тему. Рафи Эйтан умер до того, как я закончила работу над книгой. Ева Мозес Кор, одна из самых деятельных активисток среди жертв Менгеле, тоже не застала выхода этой книги. Она ответила на мои вопросы по электронной почте из американского штата Индиана, где она жила и руководила образовательным центром по холокосту. Ева умерла в возрасте восьмидесяти пяти лет во время экскурсии по Освенциму, которые она проводила каждое лето.
Результат этого тщательного исследования – не биография Менгеле. Их уже писали, и я не хотела снова увековечивать жизнь преступника, изучая каждую неважную деталь. Моя цель – рассказать удивительную историю, триллер из реальной жизни, используя слова из интервью и документов.
Преступления, совершенные Менгеле, его жертвы, медицина в Третьем рейхе, приговоры, полученные другими нацистскими врачами за свои преступления, и люди, поддержавшие побег Менгеле, – все эти аспекты составляют общую нить этой книги. Наконец, перед нами встает главный вопрос: как преступник такого масштаба и его сторонники смогли остаться в Бразилии совершенно безнаказанными?