Вера испытала облегчение, когда Орвилл согласился ей помочь, но ожидание кажется бесконечным! Она направилась в редакцию и там старалась избегать встреч с Че-Бе, который доставал ее вопросами о следующей статье про «Школу этикета Грей». Когда она будет готова?

– Может, после того, как я прослушаю курс о том, как вежливо флиртовать с чужим парнем! – пробормотала Вера себе под нос. Она пыталась собрать материал для другой статьи, но ее мозг пребывал в возбужденном состоянии. Пока лиса не услышит новости из тюрьмы, она ничего не может сделать, только ждать.

Ночью она спала плохо, а на следующий день огрызалась на всех. Эти тюремные чиновники совсем не торопятся! Голубь мог уже пять раз слетать туда и обратно.

Время тянулось медленно. Вера пошла домой немного раньше обычного, потому что слишком сильно нервничала, чтобы работать.

В ожидании новостей от Орвилла она просмотрела немногочисленные вещи Джулии, которые они с Ленор нашли в лесу. Вера снова и снова перечитывала письма и совершенно забыла про все остальное содержимое чемодана. Может, она что-то пропустила, и эта вещь даст ей важную подсказку.

Первым делом Вера взяла в лапы самый интересный предмет: книгу под названием «Дорога в Шармвилль». Это оказался вовсе не путеводитель, как она подумала изначально, а сборник советов по хорошим манерам. Вера быстро пролистала книгу, хихикая над некоторыми предложениями – старомодным руководством о том, как правильно одеваться и когда носить белое. Лиса отбросила книгу в сторону, чуть не свалившись от смеха, когда представила лосиху в белых перчатках и шляпе.

Но тут обложка откинулась в сторону и книга распахнулась в самом начале. На пустой странице и было что-то написано. Вера прочитала дарственную надпись: «Джулии – готовься к тому, как лосиха и норка завоюют весь мир!» Стояла подпись «Мия». Вера вскочила и схватила пачку писем со стола. Она сравнила угловатый почерк, которыми были написаны письма, с дарственной надписью в книге. Почерк совпадал! Это означало, что Мия, норка, была подругой Джулии и деловой партнершей, с которой лосиха планировала открыть модный магазин. Более того, норка совершенно точно соответствовала описанию изящной воровки с темным мехом, которая залезла в особняк фон Биверпелтов, и того существа, которое в лесу видел профессор Хайдеггер. У нее был темный мех, когда ее знала Джулия… но не теперь.

Вера быстро соображала. Она почти бегом преодолела весь путь до отделения полиции. Лиса ворвалась внутрь и остановилась у самой двери, приводя дыхание в норму и пытаясь найти Орвилла глазами. Медведь отсутствовал. Отдышавшись, Вера позвала Орвилла и получила не тот ответ, который ждала: из своей камеры отозвался Левша. Она подошла к нему, чтобы лучше слышать.

– Орвилла здесь нет, мисс Виксен, – проинформировал ее енот. – Он получил сообщение от начальника тюрьмы Стоунхерст и куда-то ушел. Был на взводе, судя по виду.

– Он не оставил здесь это сообщение? – спросила Вера.

– Нет. Я видел, как он засунул листок себе в карман.

Черт возьми! Теперь ей придется искать Орвилла, чтобы узнать новость. Вера поблагодарила Левшу и пожелала ему всего хорошего.

– Надеюсь, что ты скоро выйдешь, – искренне произнесла Вера. Хотя Левше доверять было нельзя, енот ей нравился.

– Будь осторожна, Вера! – крикнул он ей вслед.

Лиса выбежала из участка и замерла на месте, оказавшись на улице. Что ей делать? Она удивилась, что Орвилл не направился прямо к ней после получения сообщения из Стоунхерста. Затем ей в голову ударила мысль: а что, если ему удалось все разузнать про норку, которая освободилась тем летом? Он в одиночку отправился задавать вопросы Октавии? Вера знала, что в большинстве случаев медведь-полицейский может за себя постоять и справиться с противником, но сейчас было не «большинство случаев». Убийца справился с лосихой и закопал такое огромное животное, а затем скрылся, словно ничего не случилось.

Вера поспешила на Вязовую улицу к своей цели. Она толкнула дверь, не посчитав нужным вежливо постучать, и сразу же направилась вверх по лестнице.

Изящная норка с серебристым мехом стояла у столика, накрытого для чаепития.

– Добрый вечер, Октавия, – поздоровалась Вера.

Норка повернулась и улыбнулась.

– Так-так, да это же Вера. Как вы, моя дорогая подруга?