Стены белокаменного замка окружила ночь, но в трапезной правителя снежных драконов-оборотней факелы разгоняли тьму, звучала музыка, смех и хор людских голосов. День рождения Ригарда Первого всегда отмечали пышно. Раг слышал это из-за двери, осторожно подглядывал в щель, чтобы его никто не увидел. За спиной топтались брат и сестра. Отец сказал, они уже вдоволь повеселились, и велел Грольду, своему младшему брату, отправить их спать. Тот старательно выполнил указание, но не учел, что ни за полчаса, ни за час, пока он ждал, дети не уснули. Потому как тоже ждали. Ждали, когда он уйдет. А после этого пробрались к трапезной, чтобы и дальше праздновать с остальными. Младший брат Рага, Жар, правда, в сомнении грыз ноготь, для него ослушаться отца было чем-то немыслимым. Сестренка Райгана то и дело вздрагивала и озиралась. Переживала, что их увидят, и тогда кары не избежать.

– Эй, чего трясетесь, вы оба! – громко прошептал Раг. – Мы на праздник пришли. Давайте веселиться!

Райгана в сомнении закусила губу.

– А отец?

– А что отец! – беззаботно отозвался Раг. – Втроем мы непобедимы, – заявил он, чтобы придать им храбрости. – И отец ничего нам не сделает.

Жар вдруг решительно кивнул.

– Мы трое – навсегда.

Сестренка отозвалась эхом.

– Навсегда.

И они обнялись.