Саймон сосредоточился на Мег.

— У тебя не было этих вещей.

— Но у меня есть рутина, которая формирует дни. И мне не нужна подшивка для Двора, потому что я уже знакома с большинством дорог и зданий.

Она не стала напоминать ему, что не рассчитывала прожить больше нескольких недель, поэтому жадно поглощала образы и переживания, решив жить, пока есть возможность.

И она не говорила ему, что часто именно страх перед тем, что запах крови может сделать с хищными инстинктами, удерживал её от того, чтобы резать чаще, чем она это делала.

— Это поможет? — спросила она.

— Это помогает.

— Ты скажешь мне, почему ты сердитый и грустный?

Он взглянул на Мэри Ли, потом на Мег и тихо заскулил.

— Некоторые из пророков по крови покинули резервации. Ты видела, как они шли сами по себе возле дорог. И некоторые из них…

Мег поняла, почему Мэри Ли не рассказала ей о том, что она видела утром.

— Я видела изображения, которые указывали на то, что некоторые из них умрут.

— Да. Но терра индигене сейчас ищут девочек. И полиция тоже. Мы найдём их, Мег. Мы найдём их и доставим в безопасное место.

Сколько девушек она видела?

— Куда ты их отвезёшь?

— В деревни Интуитов или поселения терра индигене, — сказал Саймон. — То, что ближе всего к тому месту, где мы их найдём, — он умолк. — Что нам делать, когда мы их найдём?

«Что помогло бы мне, если бы я была одна и напугана, если бы меня нашли незнакомые люди?»

— Образы, — сказала Мег.

Мэри Ли и Рути энергично закивали.

— Расскажите девушкам, что происходит. Расскажите им, как они доберутся оттуда, где они находятся, до того места, куда их везут. У всех нас есть общие представления о путешествиях. Расскажите им последовательность, чтобы они могли вспомнить тренировочные образы, которые совпадают. Затем, если сможете, покажите им фотографию комнаты, которая будет безопасным местом.

Её руки внезапно стало покалывать так сильно, что они горели, но она не осмелилась потереть кожу. Саймон распознал бы предупреждение пророчества. Как и Рути с Мэри Ли.

Они знали, что она не должна резать сегодня снова, после утреннего пореза, да и Саймон был уже расстроен. Она не хотела думать о том, как он будет выть и рычать, если она вытащит бритву второй раз за один день.

— Я должен идти, — сказал Саймон. — Остальные терра индигене должны знать эти вещи.

— Так же как и полицейские, участвующие в спасении девушек, — сказала Рути. — Им тоже надо позвонить.

Он оскалил зубы, показав, что ему не нравится, когда кто-то отдаёт ему приказ, но зубы остались человеческого размера, так что он, наверное, подумал, что Рути права. Вероятно, именно поэтому он зарычал на них и сказал:

— Запишите это в Руководство.

Прежде чем они успели возразить, он вышел из сортировочной и захлопнул за собой заднюю дверь.

— Хорошо… — пробормотала Мэри Ли.

— Я думаю, нам следует начать писать «Руководство для Тупиц по кровавым пророкам», — сказала Мег.

Через мгновение Рути кивнула.

— Да, мы должны. И я думаю, что мы должны найти кого-то, кто умеет рисовать, чтобы мы могли добавить мультяшную Мег, указывающую на важные предметы.

— Что? — взвизгнула Мег.

— Мультяшную Мег можно было бы назвать Мег-Следопыт, — сказала Мэри Ли. — И она могла бы давать советы Первопроходца другим девушкам, которые сочтут их полезными.

— Я не думаю, что мы должны называть его для Тупиц, — сказала Рути. — Может быть, только «Руководство по Кровавым Пророкам».

— Да, — прошептала Мег.

Болезненное жужжание под кожей сменилось лёгким покалыванием в кончиках пальцев. А потом и вовсе исчезло.

— Руководство для девушек, а также для тех, кто пытается им помочь.

— Хорошо, — Мэри Ли захлопала в ладоши. — Давайте посмотрим, сможем ли мы использовать компьютер в комнате Деловой Ассоциации, чтобы написать эти первые заметки. У кого мы должны спрашивать разрешения? Влада или Тесс?

— У того, кого мы найдём первым? — сказала Рути.

— Офис должен быть открытым ещё некоторое время, — сказала Мег. — Вы идите и начинайте.

— С тобой всё будет в порядке?

— Арооееоо! Арооееоо!

Мег вздохнула, когда прямо за дверями сортировочной раздался визгливый голос Скиппи.

— Со мной всё будет в порядке. Я выйду с вами.

— Разве ты не собираешься впустить его? — спросила Мэри Ли.

— Нет, пока я не буду уверена, что он не пытается протащить мышь в офис, — ответила Мег. — Тем более что Натана здесь нет, чтобы вынюхивать их.

Её человеческие подруги поспешили к задней двери «Лёгкого Перекуса». Юный Волк, без всяких пушистых игрушек, вошёл в офис.

Пока Мег аккуратно складывала фотографии, сделанные Рути для их эксперимента, она думала о тоне голосов других девушек, когда они говорили о «Руководстве». Не отмахнуться от того, что случилось с другой кассандра сангуэ, а отвлечься, попытаться помочь.

И это был совсем другого рода ориентир. Жизненный Ориентир.

Мег назвала эту звуковую память «подбодрить друга».

* * *

Стоя у окна на втором этаже, откуда открывался вид на мощёную площадку позади магазинов, Саймон наблюдал, как Мэри Ли и Рути спешат в «Лёгкий Перекус» пока Стив Ферриман ныл ему по телефону.

— Они не говорили, что надо убрать обои из комнат, только лишние вещи, которые делают комнату слишком занятой, — сказал он, когда Стив на мгновение замолчал.

И вообще, зачем люди вешают бумагу на стены?

— А девушки уверены, что забрав из комнат всё, кроме самого необходимого, мы не вызовем новых травм? — спросил Стив.

— Нет, они не уверены. Но сказать щенкам-пророкам что ожидать, должно помочь. Я должен идти. Нужно сделать ещё несколько звонков.

— Спасибо за помощь. Правда.

Саймон положил трубку и подошёл к столу в кабинете «Вопиющего Интересного Чтива». Бессмысленно писать по электронной почте. Стаи отправятся на поиски. Наверное, бессмысленно звонить и оставлять сообщения на телефонах. Но некоторые Волки надевали ошейник, к которому был прикреплён кожаный кармашек, чтобы носить мобильный телефон или какой-то другой человеческий предмет. Вой разносился на многие мили и не зависел от столбов, линий или металлических башен для передачи сообщений. Вой передавался от Волка к Волку, снабжая информацией всех, кто находился в пределах досягаемости. Но полиция не распознает вой «Я что-то нашёл!»; им понадобится телефонный звонок.

Сначала он позвонил Джексону и обобщил всё, что рассказала ему стая Мег, в одну фразу: «обращайся с пророками по крови, как со щенками, которые ничего не знают и всего боятся».

Вряд ли кого-то из девушек можно было найти вблизи Свитуотера, района на Северо-Западе, где располагались деревня Интуитов и поселение терра индигене, где жил Джексон. Несколько недель назад на дороге, ведущей в этот район, был установлен простой блокпост после того, как человеческая деревня была заражена «имитатором волка» — наркотиком, сделанным из крови кассандра сангуэ. Никто не мог оставить девушек на этой дороге так, чтобы об этом не узнали Иные.

Под его рукой зазвонил телефон, напугав его настолько, что он рявкнул на человека на другом конце.

— Что?

— Саймон?

— Джо?

Что-то не так. Ужасно неправильно. Подобно удару бизона, от которого рёбра сломались неправильно.

— Мы нашли… Мы не знали… — горестный вопль Джо заставил Саймона вскочить на ноги.

— Вы нашли кого-то из девушек?

Дорожное убийство. Не все из этих девушек обладают силой и желанием Мег выжить. Может быть, поэтому Джо горевал?

— Несколько. Они отяжелели от щенков. Все они готовы ощениться.

Когда терра индигене атаковали резервацию, управляемую Распорядителем, они не видели ни одной беременной женщины. Щенки, достаточно взрослые для обучения, да, но там не было ни одной самки, вынашивающей этих щенков.

Может быть, размножающихся самок держали в другом месте, вдали от девушек, которых резали?

— Что ещё?

— Мы нашли мёртвых щенков, — захныкал Джо. — Саймон, они убили щенков.

Ужасная боль пронзила Саймона. Воспоминания о том, как он добрался до своей сестры Дафны после того, как её застрелили. Воспоминания о том, как Сэм съёжился, его маленькие лапки были покрыты кровью матери. Воспоминания о Мег, когда он впервые увидел её, топтавшуюся у «Вопиющего Интересного Чтива», полузамёрзшую и ищущую работу.

— Какие щенки?

Он едва мог выговаривать человеческие слова.

— Многие терра индигене, которые искали девушек, только отличают людей от Иных, которые могут перейти в эту форму. Иглгард и Хоукгард много раз видели, как люди бросали крикливые мешки в озеро, но они не понимали. Они просто думали, что глупые люди загрязняют свои собственные запасы воды. К тому времени, когда некоторые из Кроугарда пролетели над озером и узнали в звуках, доносящихся из последнего мешка, плач ребёнка… Было уже слишком поздно, чтобы спасти кого-либо из них.

Поступили бы они также с Мег? Размножали бы её на какой-нибудь ферме, как домашний скот? Бросили бы они её щенка в озеро, если бы он был самцом и бесполезен для пророчеств?

Уборка дома. Разве не так называли это люди, когда хотели избежать наказания за какой-нибудь проступок? Уборка дома. Уничтожить улики, которые покажут всем, что они плохие, даже для людей

Может, нам тоже стоит немного прибраться.

Он не был уверен, что ещё он сказал Джо, или что Джо сказал ему, прежде чем он закончил звонок обещанием прислать информацию о том, как сохранить спасённых девушек живыми.

Люди. Он пытался наблюдать за ними, работать с ними, даже помогать некоторым.

Сейчас всё, чего он хотел, это избавиться от них, пока они не причинили вреда Сэму. До того, как они причинят боль Мег.

Он мог и хотел избавить Двор от болезни, называемой человек, прежде чем она заразит терра индигене, прежде чем изменит их. В конце концов, он был доминирующим Волком, лидером.

Он спустился вниз. Джон Вулфгард взглянул на него и съёжился.

Саймон достал из кармана ключи и спокойно запер входную дверь «Вопиющего Интересного Чтива».

От этого направления не убежишь.

— Саймон?

Голос Влада. Резкий. Почти вызов.

— Все люди изгоняются из Двора. Я не хочу их видеть, слышать, чувствовать их запах.

— Что случилось?

Теперь голос Тесс. Такой же резкий.

Саймон обернулся и почувствовал, как ярость взорвалась в нём, когда он увидел Мэри Ли и Рути, стоящих рядом с Тесс, чьи вьющиеся рыжие волосы быстро приобрели чёрные пряди.

Не обращая внимания на визуальное предупреждение Тесс, Саймон бросился к девушкам, его руки изменились, приспособившись к Волчьим когтям.

— Грязные мартышки! — завопил он.

Изо рта у него брызнула слюна. Он замахнулся на Влада, когда вампир встал между ним и девушками.

— Грязные, жадные мартышки! Щенки Мег это не то, что можно утопить, как мешок с котятами! Но ведь именно этим вы и занимаетесь, не так ли? Вы уничтожаете всё, чтобы получить то, что хотите, всё, что не совсем похоже на вас!

Он почти увернулся от Влада, когда прыгнул, атакуя Мэри и Рути. Он мог бы пережить Тесс. Но большие мохнатые руки Генри подхватили его, оторвав от земли, так что всё, что он мог делать, это бороться и злиться.

— Убирайтесь, — сказал Влад, подталкивая девушек к задней двери. — Убирайтесь из Двора и держись подальше, пока я вас не позову.

— Но я живу в деловой… — начала Мэри Ли.

— Найди сегодня другое место на ночь, — отрезал Влад.

— Дай ей десять минут, чтобы собрать кое-какую одежду, — сказала Тесс. — Рути может сбегать в «Три Пи» и сказать Лорну, чтобы он закрылся, а потом пойти в медицинский кабинет и сказать Тирел.

Саймон взвыл. Добыча убегала!

— Идите! — сказала Тесс.

Девушки побежали в заднюю часть магазина. Но Мэри Ли обернулась.

— А как же Мег?

<Наша Мег!> — закричал Саймон.

— Мы позаботимся о Мег и обеспечим её безопасность, — сказал Влад, наблюдая за Саймоном. — Идите.

Саймон задыхался. Тяжело дышать. Добыча исчезла. Нет смысла сражаться с Гризли теперь, когда добыча ушла.

— Саймон.

Чёртов вампир снова был прямо у него перед носом. Укусить его!

— С кем ты разговаривал? — тихо спросил Влад. — Саймон? Кто рассказал тебе о щенках Мег?

Не щенки Мег, но вполне могли быть.

Его рот не мог сформировать человеческую речь.

<Джо нашёл…>. Без ярости он чувствовал себя больным и слишком уставшим, чтобы бороться с Владом и Генри.

Генри потащил его в комнату Деловой Ассоциации. Не в силах больше оставаться в этой грязной человеческой шкуре, Саймон сорвал с себя одежду и перевоплотился в Волка. Облегчение было почти болезненным.

Он свернулся калачиком и посмотрел на Генри, который стоял на страже у двери.

<Мег?> — спросил он.

<Мы позаботимся о Мег>, — ответил Генри. <Ты сможешь увидеть её, когда успокоишься>.

Генри не станет лгать. Когда людей не будет в Дворе, Мег будет в безопасности.

Саймон закрыл глаза. Дрейфуя в беспокойном сне, он видел во сне, как Мег проваливается под лёд в устье реки Двора, придавленная мешками, которые стонали и кричали.

* * *

Влад с преувеличенной осторожностью повесил трубку… и задумался, как долго Тесс стояла в дверях.

— Плохо? — спросила она.

Он понимал, что убивать нужно для пропитания, чтобы выжить. Он понимал, как убить врага. Он понимал, что убийство это защита семьи и дома.

Но он не понимал этого. Он не был уверен, что есть хоть один вид терра индигене, который мог бы это понять.

«Один шанс», — подумал он, снимая трубку и набирая номер. «Один шанс показать нам, что вы не все монстры».

— Пожалуйста, послушайте. Я бы не хотел повторять это чаще, чем требуется.