* * *

Монти вошёл в кабинет Бёрка, чтобы спросить, не хочет ли тот выпить чашку кофе, но капитан разговаривал по телефону, и лицо его было бледным.

Отступая, Монти столкнулся с Ковальски, который схватил его за руку и потащил к своему столу, где их ждали офицеры Дебани и МакДональд, а также Луис Греш и Пит Денби.

— Рути только что звонила мне, — сказал Ковальски так тихо, что остальным пришлось наклониться, чтобы расслышать. — Что-то случилось, что-то плохое, но девушки не знают, что именно. Саймон Вулфгард только что изгнал всех людей из Двора. Он так разозлился, что попытался напасть на Мэри Ли и Рути.

Сердце Монти бешено заколотилось в груди. «Микхос, дух-хранитель, пожалуйста, избавь нас от необходимости заполнять форму СМН для любой из этих девушек».

— С ними всё в порядке?

— Да. Вмешались Тесс, Влад и Генри. Сейчас две другие девушки с Рути в нашей квартире. Сегодня у нас гостит Мэри Ли. Лоуренс может забрать Тирел после его смены

— Спасибо, — сказал МакДональд.

Пит посмотрел на остальных.

— Это из-за девушек, которых все ищут?

— Рути так не думает, — ответил Ковальски.

— Иные знали об этих девушках раньше нас, — сказал Монти. — Вулфгард не потерял бы контроль над собой через несколько часов, так что это должно быть…

— Джентльмены, — произнёс Бёрк с порога своего кабинета. — Ко мне. Последний, закрывает дверь.

Монти вошёл первым. Последним вошёл Пит Денби, закрыв за собой дверь.

— Я только что получил два телефонных звонка. Первый был от человека, работавшего в полицейском управлении на Северо-Западе нашли, — Бёрк одарил их всех леденящей улыбкой. — Девушки, которых разыскивают полиция и Иные? Они все беременны. Все найденные до сих пор девушки беременны, и у некоторых из них начинались схватки, когда их нашли.

— Боги, они, должно быть, в ужасе, — сказал Монти.

— Напуганы до смерти. В некоторых случаях — буквально. Похоже, девушкам промыли мозги, чтобы они поверили, что полиция будет бить их до тех пор, пока они не потеряют своих детей. И что Иные их съедят. Они убегали от помощи, и в результате некоторые девушки погибли.

Монти внимательно изучал лицо Бёрка.

— Это ещё не самое худшее. Это не то, что толкнуло Саймона Вулфгарда за грань некоторое время назад.

— Второй телефонный звонок был от Владимира Сангвинатти, — Бёрк сжал руки в кулаки. — Большинство людей предпочитают не знать о законах, разрешающих благожелательное владение. И даже те, кто не думает, что человек может владеть другим человеком, оправдывают содержание проблемных девочек в специальных резервациях ради них самих. Сколько из этих людей будут пытаться оправдать не только разведение этих проблемных девочек, но и избавление от нежелательного потомства? Да, господа, очевидно, что некоторые из этих резерваций также имеют собственные фермы по размножению. Мы не можем допустить, чтобы этот маленький секрет вышел наружу, не так ли?

— Кассандра сангуэ — все девушки, — сказал Монти. — Есть ли приют для мальчиков?

— Ликвидация, лейтенант, не усыновление. И это то, что терра индигене обнаружили в поисках девушек, — медленно, с усилием, он заставил свои руки разжаться. — Люди, ответственные за разведение этих девушек, как скот, должны быть найдены и наказаны по всей строгости нашего закона. Девушки и выжившие дети должны быть найдены и спасены. Фермы для размножения должны быть найдены и закрыты. Лейтенант, я разделяю вашу команду до конца дня. Каждый из вас будет в паре с другим офицером из участка. Таким образом, в каждой машине будет один человек, который имел дело с Иными. Вы отправляетесь по фермам вокруг Лейксайда. Проверьте амбары, подсобные здания. Отметьте любое здание, в котором могут разместиться эти девушки. Если вы попадёте в беду или столкнётесь с кем-то, кто не хочет, чтобы вы осматривали помещения, вы вызываете подкрепление или делаете пару выстрелов в воздух. Мне сказали, что подойдёт помощь другого рода.

— Капитан? — спросил Ковальски. — Как вы думаете, мы что-нибудь найдём?

— Нет, не знаю. Но мы всё равно будем искать, чтобы успокоить всех жителей Лейксайда.

Пит Денби откашлялся.

— Эти девушки. Те, что живут поблизости. Нужен ли им адвокат?

— В данный момент нет, — ответил Бёрк. — Но приятно знать, что ты готов защищать их в этом качестве, — он направился к двери. — Давайте сделаем это, джентльмены.

— Вы собираетесь отправиться на поиски? — спросил Монти. — Разве капитан не должен оставаться в участке, чтобы координировать действия с другими участками, другими капитанами? С комиссаром и мэром?

— О, да. Я отправляюсь на поиски. Я буду держать свой мобильный включённым, чтобы вы могли связаться со мной в поле.

Бёрк открыл дверь кабинета и вышел.

Монти и другие мужчины поспешили догнать его.

* * *

Мег. Щенки.

Саймон резко проснулся и вскочил на лапы.

Предостерегающее рычание Генри убедило его остаться на месте.

Он изучил Гризли. Его руки были мохнатыми и когтистыми. Генри сможет причинить много вреда своими когтями.

Прямо сейчас он ненавидел человеческую форму. Прямо сейчас он думал, что его сердце разорвётся, если ему придётся носить людскую кожу. Но он сомневался, что Генри выпустит его из комнаты Деловой Ассоциации, пока он в Волчьем обличье, поэтому он перевоплотился. Он натянул джинсы, затем задумался о прорехах на трикотажной рубашке, которая была на нём. Это от когтей Гризли или острых Волчьих когтей?

— Я никого из них не укусил, — его голос звучал грубо, как будто его тело сопротивлялось превращению в человека.

— Ты бы укусил.

Стыд был странным чувством. Несмотря на то, что они были людьми, ему нравились Рути и Мэри Ли. И что ещё важнее, они нравились Мег. Он просто был так зол на всех мартышек за то, что они причиняли боль таким девушкам, как Мег. И он был в ужасе от того, что, надевая человеческое обличье так часто, как он это делал, пытаясь понять их и иметь так много контактов с ними, он мог бы поглотить этот ужасный аспект человеческого бытия.

— А Мег знает о…

Он сглотнул. Не мог произнести ни слова.

— Ещё нет, — Генри вернул своим рукам человеческий облик. — Мег ничего не угрожает. Мы подумали, что лучше сообщить об этом терра индигене, которые ищут девушек, чтобы они знали, что искать, если заметят людей возле воды.

— Кто-нибудь связывался с Джексоном Вулфгардом или Роем Пантергардом?

— Ты проспал только несколько минут, ровно столько, чтобы Влад узнал, почему ты так злишься, и рассказал нам и ещё нескольким в Дворе, прежде чем он начал связываться с Сангвинатти, чтобы сообщить им эту новую информацию.

— Я позвоню Джексону и Рою.

Генри сунул руку в карман и достал мобильный телефон.

— Не знаю, где твой мобильный. Влад пользуется телефоном в офисе «Вопиющего Интересного Чтива», так что ты можешь остаться здесь и воспользоваться моим телефоном. Я спущусь вниз и позвоню в магазин. Сделаю несколько звонков Бэагардам.

Пребывание в этой комнате будет держать его вне поля зрения и подальше от любых людей.

Саймон взял мобильник.

— Я бы никогда не укусил Мег.

— Я знаю. Но пока ты здесь, у тебя не будет общения с Тесс. Сейчас так лучше для всех нас.

Он подождал, пока Генри выйдет из комнаты. Он не позвонил ни Джексону, ни Рою. Первым делом он позвонил в офис Связного, чтобы поговорить с Мег. Но линия была занята, а он не мог успокоиться, не услышав её голос.

Вздохнув, он позвонил Джексону, чтобы рассказать ему, что ещё люди делают друг с другом.

* * *

Мег так крепко вцепилась в телефонную трубку, что у неё заболела рука.

— Я не знаю, что случилось. Было ли это частью видений, которые я видела?

Она сделала порез этим утром. Казалось, с тех пор прошли дни.

— Нет, — сказала Мэри Ли. — Вот почему мы не понимаем, что произошло. В одну минуту Саймон говорит нам троим, чтобы мы вместе работали над «Руководством», а в следующую минуту он вышвыривает всех людей, кроме тебя, из Двора. Мы с Рути постоянно прокручиваем эту ситуацию, но так и не смогли понять, чем мы его расстроили.

— Я постараюсь выяснить.

— Будь осторожна, — пауза. — Этот наркотик. Имитатор волка. Может быть, он принял что-то из этого случайно?

— Нет.

Поскольку наркотик был сделан из крови кассандра сангуэ, ему пришлось бы укусить её или кого-то, кто принял наркотик. Если бы он укусил кого-то, кто принял наркотик, то в Дворе был бы человек, действующий жестоко и безумно, и если бы это было так, то Волки и Сангвинатти заполнили бы офис, чтобы охранять её, или они бы загнали её обратно в квартиру.

— Ты уверена, что тебе там будет хорошо? — спросила Мэри Ли.

— Уверена.

Мег положила трубку на рычаг. Кто-то знал, почему Саймон пытался «укусить человека», но кто скажет ей? Ни Влад, ни Тесс, ни Генри. Они будут, как бы это сказать? Каменной стеной. Да. Они будут стоять на своём, потому что даже если они и вмешались, чтобы спасти Рут и Мэри Ли. Саймон всё ещё был лидером Двора, и они защитят лидера и дадут ему возможность говорить за себя. Шутник Койотгард мог знать и сказать ей, просто чтобы немного пошалить, но она была почти уверена, что он не скажет ей по телефону, и ей придётся на слишком долго закрыть офис, чтобы поехать в Хлев Пони.

Но были и другие жители, которые обычно знали, что происходит в Дворе, и они были в своём магазине на Рыночной Площади.

Мег вырвала листок из блокнота, который Мэри Ли оставила на стойке. Она порылась в нескольких ящиках, прежде чем нашла толстый маркер и рулон прозрачной клейкой ленты. Затем она остановилась, чтобы обдумать, что же ей делать.

Она пока ещё ни разу не ходила в «Блестяшки и Барахло». Слишком много всего произошло в Дворе за последние несколько месяцев. Слишком много, что можно увидеть в её ежедневной рутине. Она накричала на Мэри Ли за то, что та передвинула стопку дисков, а это явный признак того, что ей нужно немного побыть в тишине, прежде чем она попытается заняться чем-то ещё. И с таким количеством Иных, уже возбуждённых чем-то, наличие «эпизода» сейчас может вызвать много неприятностей

Ну, у неё просто не будет «эпизода», по крайней мере, пока она не вернётся домой и не сможет спрятаться ото всех.

Через десять минут она написала «Скоро вернусь» на листе бумаги, приклеила его скотчем к входной двери офиса и поспешила через заднюю дверь на Рыночную Площадь.

Обычно несколько терра индигене забирали немного еды из мясной или бакалейной лавок. Обычно была какая-то активность в «Музыка и Фильмы» и в библиотеке. Сегодня площадь была пуста, казалась покинутой.

Торопясь в «Блестяшки и Барахло», Мег с облегчением обнаружила, что магазин открыт, пока не вошла внутрь. Магазин, которым управляли Вороны, представлял собой визуальный взрыв цветов и форм, теснящихся друг к другу и нагромождённых друг на друга.

«Это было ошибкой», — подумала Мег, держась за дверной косяк. Затем она сосредоточилась на Кристал, которая стояла за стеклянным прилавком в задней части магазина.

— Это наша Мег.

Перья взметнулись над головой Кристал, верный признак горя.

«Она не хочет видеть меня сегодня, не хочет быть той, кто проговорится о том, что они все от меня скрывают. Одно моё присутствие здесь расстраивает её. Не может просить и не может спрятаться, не вызвав другого рода неприятности».

Не сводя глаз с Кристал, чтобы не быть перегруженной остальной частью магазина, Мег подошла к прилавку и заставила себя улыбнуться.

Кристал посмотрела на занавешенный дверной проём позади неё.

— Дженни и Старр звонят по телефону. Нашей Мег что-то нужно?

Ещё больше перьев заменило волосы.

— Я учусь быть в месте, где есть много вещей. Чтобы помочь другим кассандра сангуэ, чтобы они тоже могли ходить в магазины.

Не ложь, просто не вся правда.

— О, — Кристал огляделась. — У нас много сокровищ. Не так много, как раньше, но всё равно много. Хочешь посмотреть?

Мег посмотрела на полку, которую видела сквозь стекло, и у неё закружилась голова. На одной только этой полке должна быть целая папка изображений!

— Нет. Я не могу смотреть на слишком много вещей одновременно.

Перья на голове Кристал разгладились и приняли более расслабленное положение. Она взяла зелёную стеклянную чашу и поставила её перед Мег.

— Может быть, это?

Она опустила руку в чашу и вытащила горсть блестящих монет.

— Мне нравится держать их в руках, смотреть, как они блестят, падая обратно в чашу. Ты можешь попробовать.

Чтобы угодить подруге, Мег опустила руку в чашу. Блестящие монеты. Кристал, должно быть, потратила часы, полируя столько монет. Или она просто хранила монеты, которые уже блестели?

— Это было хорошо. Спасибо, — сказала Мег, когда последняя монета упала обратно в чашу.

Она повернулась, собираясь с духом, чтобы пройти к двери.

— Подожди.

Кристал бросилась к одному из столов и порылась в корзине. Она поспешила обратно к Мег и протянула ей своё подношение.

— У меня нет подходящего шнурка. Может у Блэра есть. Ты могла бы спросить. Он не будет рычать на тебя.

Конечно, будет.

Мег взяла огранённый овальный кусок стекла, не зная, что с ним делать.

— Повесь его на окно, и в твоей комнате запляшут радуги!

— Это замечательно. Но денег я с собой не взяла.

— Это твоя первая охота за сокровищами. Оставь себе. В подарок.

— Кристалл от Кристал. Спасибо.

— Наша Мег сейчас возвращается в офис?

— Да. Но я могла бы посидеть на Рыночной Площади минуту.

Выбирая скамейку в сквере, Мег гадала, кто из Иных будет точно знать, где она находится к тому времени, как Кристал закончит рассказывать о её первой охоте за сокровищами.

* * *

Влад смотрел, как Мег спешит к Рыночной площади. Непривычное изменение её рутины. Конечно, весь этот день сломал много вещей, которые были тщательно установлены в течение месяцев, даже лет. Он бы не удивился, если бы кто-то из других Волков сегодня потерял контроль и набросился на девушек, но Саймон? Лидер, который только сегодня утром говорил о покупке зданий, чтобы обеспечить жильём этих самых девушек?