— Нет. Если это тот самый мужчина, которому терра индигене помогли добраться до Лейксайда, то я пришёл повидаться именно с ним.

Саймон наклонил голову в сторону Пита. Затем он посмотрел на Бёрка и Монти.

— И я пришёл к вам ещё по другому поводу.

Пит уставился на Волка.

— Вы пришли увидеться со мной? Почему?

— Чтобы спросить, не согласитесь ли вы выполнить небольшую работу для Двора.

Монти затаил дыхание. Он провёл последние четыре с половиной месяца, выстраивая доверительные отношения с Саймоном Вулфгардом. Его команда почти ежедневно общалась с жителями Двора неофициально, узнавая о Иных больше, чем большинству людей когда-либо позволялось видеть, и обеспечивала примеры людей, которые мирно взаимодействовали с жителями Двора. Вся эта работа могла быть испорчена человеком, у которого были какие-то причины для недовольства, поскольку его жизнь вышла из-под контроля из-за помощи терра индигене, даже если это было косвенно.

Но Пит Денби удивил его, сказав:

— Что за работа? Вам нужен адвокат?

— Пока нет, — задумчиво ответил Саймон. — Два здания через дорогу от Двора выставлены на продажу. Мы хотим, чтобы кто-нибудь посмотрел на них и сказал, подходят ли они нам. Если мы их купим, нам придётся нанять человека, который сможет уладить юридические дела.

— Кто-то из терра индигене собирается жить за пределами Двора? — спросил Монти.

Саймон Вулфгард был прогрессивным лидером. Он открыл несколько магазинов для широкой публики, и в его Дворе работало больше людей, чем в любом другом Дворе на континенте. Но ему было интересно, не слишком ли прогрессивен сейчас Волк.

— Нет, — сказал Саймон. — Мы предложим их людям, которых выгоняют из их логова, потому что они хотят работать с нами или на нас. К примеру, Ковальски и Рути.

Дуглас Бёрк был крупным мужчиной, в голубых глазах которого обычно читалось свирепое дружелюбие. Но выражение его глаз, когда он поднялся со стула за столом, было достаточно свирепым, чтобы Саймон зарычал в ответ.

— Простите? — спросил Бёрк.

Саймон перестал рычать и посмотрел на всех.

— Ковальски вам не сказал?

— Я не слышал об этом, — сказал Бёрк с таким гневом, что Монти почувствовал жар его ярости. — А как насчёт вас, лейтенант?

— Нет, — ответил Монти. — Я знал, что его что-то беспокоит. Я решил, что он поговорит со мной, когда будет готов.

— Почему бы не попросить Ковальски взглянуть, если он как раз там будет жить? — спросил Пит.

— Люди, которые живут там сейчас, знают его в лицо, — сказал Саймон. — Мы хотим, чтобы кто-нибудь посмотрел, прежде чем люди поймут, что Двор хочет купить здания.

— Я возьму свою обычную почасовую ставку, — сказал Пит. — Вы получите письменный отчёт о каждом здании. Ничего, если я приведу жену? Она мастер на все руки в нашей семье.

Саймон склонил голову набок.

— Ваша жена-мужчина?

Пит моргнул.

— Нет. Я просто имел в виду, что ей нравится работать с инструментами и делать ремонт.

— У вас есть кто-нибудь, чтобы присмотреть за детьми? — спросил Бёрк.

— Мы можем присмотреть за щенками, — сказал Саймон.

«Прыжок веры», — подумал Монти, наблюдая, как Питер борется с мыслью о том, чтобы отдать своих детей на растерзание Волкам… и тому, что ещё может заинтересовать Иных в маленьких людях.

— Хорошо. Спасибо, — сказал Пит. — Завтра достаточно скоро?

Саймон кивнул и вытащил из кармана джинсов сложенный листок бумаги.

— Это номер телефона «Вопиющего Интересного Чтива». Позвоните туда, когда будете готовы осмотреть дома. Вот адреса на Кроуфилд Авеню и номер телефона, указанный на вывеске «ПРОДАЁТСЯ».

— Я договорюсь о встрече с агентом по недвижимости, и мы с Евой увидимся с вами завтра.

Монти подумал, не ждёт ли Саймон, пока Пит уйдёт, прежде чем рассказать им о другой вещи, которая привела Волка в полицейский участок. Были аспекты Двора, с которыми Иные не делились легко. С другой стороны, если Пит собирался поохотиться за домом для них, он должен был встретиться с тщательно охраняемым и особым сотрудником Двора

Саймон с минуту изучал Пита, потом повернулся к Бёрку.

— А полиции приказано искать девушек, оставленных на обочине дорог?

— Какая-то особенная девушка? — тихо спросил Бёрк.

— Девушки с серебряными бритвами. Девушки, которые вынашивают ребёнка, — прорычал Саймон. — Дорожная смерть.

Глаза Бёрка были похожи на голубой лёд.

— Здесь, в Лейксайде?

Саймон покачал головой.

— За Лейксайдом и Грейт Айлендом.

— Насколько… точна… ваша информация?

— Мы разослали предупреждение всем терра индигене в Таисии из-за того, что нам сказали. Они уже ищут. Вы последняя стая, которая услышала предупреждение.

— Мы сообщим об этом всем. Лейтенант?

Монти посмотрел на Саймона и указал на дверь.

— Я провожу вас.

— У меня хорошее чутье. Я могу найти дверь наружу, — Саймон склонил голову набок. — Это хождение. Это как женщина в истории, которая говорит, что собирается попудрить нос, когда на самом деле собирается пописать?

Пит поперхнулся.

— Что-то вроде этого, — сказал Монти сдавленным голосом.

Он вышел из кабинета Бёрка. Саймон последовал за ним.

Монти подождал, пока они выйдут на улицу.

— С мисс Корбин всё в порядке? Вы знаете, что информация точна, потому что она сделала разрез?

— С Мег всё в порядке, но она ещё ничего не знает о девушках.

Саймон переступил с ноги на ногу, едва заметный признак беспокойства у человека, обычно смелого и прямолинейного.

— Люди платили большие деньги за пророчества. Это делает кассандра сангуэ ценной для людей, которые управляют резервациями. Зачем им оставлять девушек на обочине?

— Девушки могли уйти сами. Мег так и сделала.

— Мег сбежала. Эти девушки могут рассказать полиции, могут сказать нам, что хотят уехать. Им не нужно было убегать и оставаться в одиночестве.

Глаза Саймона были полны печали и принятия в равной степени.

— Мы не найдём некоторых из них, пока они не умрут.

— Полиция тоже будет искать, и мы спасём всех, кого сможем. Что-нибудь ещё?

— Ничего такого, что не могло бы подождать.

Пока Монти смотрел вслед отъезжающим Саймону и Блэру, подошёл Луис Греш, командир сапёрного отряда.

— У тебя такой вид, будто ты только что нашёл тикающий портфель, — сказал Луис.

— Достаточно близко. Но, слава богам, на этот раз бомба не в Лейксайде.

— Есть что-то, чем я могу помочь?

— Полно.

Вместе они вернулись внутрь, чтобы помочь Бёрку разослать предупреждение в полицейские участки по всей Таисии.

ГЛАВА 7

День Таисии, Майус 10

«Выглядит грустным», — подумала Мег, когда Саймон вошёл в сортировочную и остановился, увидев Мэри Ли и Рути. «Сердитым и грустным».

Она поспешила к нему.

— Что случилось?

Он не ответил, она посмотрела на своих подруг, а потом снова на него.

— Саймон? Что случилось?

Что надо делать, когда друг выглядел сердитым и грустным, но ты не знаешь почему?

— Ты Первопроходец, — сказал Саймон. — У тебя есть ответы, и нам они нужны.

— Он прав, — сказала Мэри Ли.

Мег сравнила лицо Мэри Ли с тренировочными изображениями. Бледная. Больная. Расстроенная.

«Она знает, почему Саймон расстроен. Это из-за пророчества, из-за того, что она не хотела мне рассказывать».

Рути, с другой стороны, выглядела обеспокоенной, но не понимающей.

— Вот, что мы выяснили, — Мэри Ли установила серию фотографий на сортировочном столе. — Мег создала структуру осязаемых вещей, которая действует как якорь и не даёт ей быть подавленной визуальными и слуховыми стимулами. Система это сочетание больших вещей, таких как сортировочный стол и меньших вещей, таких как CD-плеер и стопка компакт-дисков размещённых на стойке. Это постоянные вещи, которые нельзя менять, потому что Мег должна рассчитывать на то, что они будут там, где они есть.

— Это похоже на обстановку в комнате Мег в резервации… — начала Рути.

— Клетки, — натянуто произнесла Мег. — Их называли клетками. Они запирались снаружи, и у нас было только то, что позволяли нам иметь Ходячие Имена.

Рути кивнула в знак понимания.

— Содержание клеток не менялось, пока девушка жила в резервации. Мы думаем, что отсутствие изменений уравновешивало все новые изображения и видео, которые показывали девушкам в рамках их обучения описанию видений.

Мег не стала добавлять свои личные предположения: что стерильность клеток заставляла девушек изучать изображения и заставляла их с большей готовностью ждать пореза, чтобы испытать какой-то стимул. Зависимость всё ещё присутствовала, тяга к бритве и то, как эйфория заставляла её чувствовать. Она всё ещё скрывала её разум, защищая от видений, но эйфория не была такой сильной, как ощущения, которые она испытывала несколько месяцев назад. Или, может быть, она хотела верить в это, потому что теперь было так много других видов приятной стимуляции.

Что-то, о чём ей нужно было подумать ещё немного.

— Мы не можем сказать, связано ли это с тренировкой или просто с тем, как работает их мозг, но нам кажется, если пророки поглощают всю информацию вокруг себя, то они страдают от перегрузки гораздо быстрее, чем другие люди, и они отключаются, чтобы дать своему разуму отдохнуть, — сказала Мэри Ли.

По тому, как уши Саймона стали немного пушистыми и более Волчьими, Мег могла сказать, что он внимательно слушал всё, что они говорили, но она не была уверена, понимает ли он смысл того, что они говорят.

— Когда щенки молоды, они тоже должны впитывать всё, чтобы узнать о мире, — сказал он. — Их постоянные вещи — логово и стая.

— А что происходит, когда их маленький мозг устаёт? — спросила Мэри Ли.

Саймон прищурился, глядя на Мег.

— Они сворачиваются калачиком и дремлют.

Мег, прищурившись, посмотрела на него. Он не выглядел впечатлённым.

— Ну, люди не созданы, чтобы вот так в течение дня быстро вздремнуть.

Его единственным комментарием был раздражённый звук «тч», который сказал всем им, что он думает об этом человеческом недостатке.

— Дело в том, — сказала Рути, — что мы пытались определить, что составляет константу и что делает что-то приемлемым, даже когда это меняется.

Мэри Ли снова указала на фотографии.

— Например, ваза быть с цветами или без цветов. Ваза с цветами была другой, но она не вызывала беспокойства. Ворота во двор Генри могли быть открыты или закрыты. В холодильнике может быть еда, а может и нет. Но Мег сама выбрала место, куда положила диски, и если кто-то меняет место, это очень расстраивает Мег.

— Из того, что она нам рассказала, в большинстве случаев это было равносильно чувству некоторого расстройства, — продолжила Рут. — Но небольшое огорчение поверх небольшого огорчения поверх шквала новых образов может подтолкнуть пророка к тому, чтобы порезать себя, чтобы облегчить эмоциональное давление чувства подавленности.

Саймон уставился на Мег и зарычал.

— В Дворе всегда что-то меняется.

— Да, — ответила она, надеясь, что сможет заставить его понять. Надеясь, что он сдержит своё обещание позволить ей жить, даже если это убьёт её.

— Каждый день, когда я принимаю и делаю доставки, Двор выглядит по-другому. Но это хорошее отличие, естественное отличие.

— И Мег видит в нём активный образ, — сказала Мэри Ли. — Мы думаем, что это часть дела. Проезжая по Двору или идя пешком, или катаясь в качестве пассажира, Мег становится активным участником движущегося, изменчивого образа. Земля меняется в зависимости от времени года…

— Но моя квартира не меняется, — закончила Мег. — Мебель остаётся на прежнем месте, если я не передвину что-нибудь сама.

Саймон начал чесать за ухом. Потом его лицо покраснело, когда он понял, что уши у него Волчьи. Не встречаясь с ними взглядом, он вернул ушам человеческий облик.

— В твоей квартире не так уж много вещей, — сказал он. — Мебели почти нет. Нам не нужно много…

Он замолчал.

— Ни мне, — сказала Мег. — Ни другим девушкам.

— Значит… более Простая Жизнь, чем Вороний клад?

Она не видела ни того, ни другого, но только одно звучало успокаивающе.

— Если Простая Жизнь больше похожа на наши квартиры, то да, именно так.

— Более острая проблема это девушки, живущие на Грейт Айленде, верно? — спросила Мэри Ли.

Саймон колебался, потом кивнул, оставив Мег гадать, кому ещё нужна помощь.

— Тот, кто присматривает за девочками, должен очистить их комнаты от посторонних предметов, картин на стенах, статуэток на столах и тому подобного, — сказала Рути. — Они могут сфотографировать все эти вещи и составить связку изображений. Может быть, позволить каждой девушке посмотреть на изображения и выбрать несколько предметов, которые та хотела бы иметь в своей комнате, а затем позволить ей расположить их. Но как только она «установила» свою комнату, комната девушки не может меняться, если только она сама не сделает это изменение.

— Кроме того, сделайте фотографию каждой комнаты в качестве ориентира для взрослых, чтобы они случайно что-то не изменили, — сказала Мэри Ли. — Даже небольшая разница в том, чтобы поставить книгу на другую полку, может дезориентировать этих девушек. Это мы всё узнали, когда я сегодня утром передвинула стопку компакт-дисков.

— Рутина, — сказала Рут. — Свобода действий не была частью заботы или обучения в резервации. Всё, что отличается, является стрессом для девочек.

— Кто-нибудь мог бы сделать подшивку под названием «Наша деревня» или «Причал Паромщика», — добавила Мэри Ли. — Девочки могут изучать изображения заранее, а их учитель или смотритель могут обсуждать, что ещё они могут увидеть, например, автомобили, движущиеся по улице, или людей, едущих на велосипедах. Статические изображения в сочетании с движущимися. Тогда они могут отправиться в путешествие, чтобы увидеть всё это своими глазами.