— Вы здесь, чтобы предложить мне работу?

— Нет. После тщательного анализа губернатор решил, что вы идеально располагаетесь именно там, где находитесь.

— Как мило с его стороны так подумать.

— Я здесь не для того, чтобы устраивать неприятности, капитан Бёрк. Я здесь, потому что мне нужна помощь, — он посмотрел на Монти. — От вас обоих.

Бёрк наклонился вперёд и положил сложенные руки на стол.

— Мне нравится знать, с кем я работаю. Не так ли, лейтенант?

— Да, сэр, — ответил Монти. — Мне тоже. Особенно когда этот человек, кажется, знает обо мне очень много.

О'Салливан кивнул.

— Вполне справедливо. До вступления в СОГ я служил в полиции Хаббней. Будучи детищем губернатора, офис СОГ расположен в квартале от офиса губернатора Ханнигана, а также полицейского участка, в котором я когда-то работал. Это означает, к счастью для меня и других агентов, которые в настоящее время составляют силы СОГ, что мы можем рассчитывать на помощь и поддержку со стороны тамошней полиции. Я надеюсь, что могу сказать то же самое и о Лейксайде.

О'Салливан сделал паузу, словно обдумывал, что ему нужно сказать.

— Патрик Ханниган женился на младшей сестре моей матери, так что он мой дядя по браку. Он сторонник людей, но не сторонник движения «Намида только для людей». Учитывая, сколько влиятельных людей в Толанде поддерживают НТЛ и расточают внимание на мотивационного оратора из Кель-Романо, это не очень политически подкованная позиция, поскольку только люди голосуют за избрание человеческих правительственных чиновников. Но после того, что случилось с его предшественником и, увидев, что регион Среднего Запада получил предупреждение в прошлом месяце, Ханниган хочет быть более активным, чтобы не допустить возникновения проблем на Северо-Востоке.

— Разумное решение, — сказал Бёрк.

— Дядя Патрик говорит, что он похож на свою бабушку, которую называли «себе на уме». У неё был способ чувствовать правду о человеке.

«Интуит?» — подумал Монти.

— Неужели хитрый ум губернатора даёт ему основание полагать, что полиция в Лейксайде делает недостаточно для поддержания мира? — спросил Бёрк.

— Как раз наоборот, ответил О'Салливан. — Лейксайд стратегически важен, потому что это человеческий порт на одном из Великих озёр, и это один конец всего водного пути. Это означает, что многие товары, произведённые в Таисии, поступают на склады, а затем загружаются на грузовики и поезда, которые доставляют эти товары по всему Северо-Востоку и Юго-Востоку. Мы не можем позволить себе потерять контроль над этим городом. Толанд стратегически важен, потому что это порт, обслуживающий прибрежные торговые суда и океанские суда, которые перевозят товары и людей по всему миру. Товары и люди входят и выходят из обоих городов, — он наклонился вперёд. — А сейчас губернатор озабочен выживанием обоих городов. За последние несколько месяцев у Лейксайда были трудные времена, но вы не были поражены той реакцией, которую испытали другие человеческие места, когда люди пересекались с терра индигене. И именно поэтому я здесь. Вы по-настоящему ведёте диалог с Иными. Вы можете не только задавать вопросы, но и получать ответы. Одно из дел, которые я расследую, это серия краж в элитных кварталах Толанда и обвинение в том, что Кроугард может быть в этом замешан.

— Кражи? — Монти похолодел и не осмелился взглянуть на Бёрка. — Почему вы думаете, что Кроугард может быть замешан?

— Они любят блестящие вещички, — О'Салливан на мгновение задумался. — Грабители забрали немного серебра, немного наличных, но в основном драгоценности. Броские штуки с камнями стоят целое состояние. Пару дней назад обвинение было выдвинуто одной из жертв. Она утверждала, что видела Ворону, носившую её брошь.

— Как эта женщина увидела Ворону? — спросил Монти.

— Она светская дама, так что никто в Толанде не задавал этого вопроса, — ответил О'Салливан. — Комиссар полиции Толанда предложил мне поговорить с Иными, а не сомневаться в словах женщины из хорошей семьи.

— И что случилось? — спросил Бёрк.

— Ничего. Я даже не мог войти в дверь, поэтому оставил свою визитку и попросил кого-нибудь позвонить мне. И кто-то сделал это позже, в тот же день. Он не представился, но сообщил мне, что Вороны нашли пару брошенных драгоценностей. Вещи были переброшены через забор в Двор. Кто нашёл, берёт себе. Он был уверен, что Вороны не залетали на подоконник многоэтажного жилого дома, не залезали в открытое окно, не перебирали содержимое женской шкатулки с драгоценностями, а потом не улетали, как предполагал другой следователь.

— Что именно вы хотите знать? — спросил Монти.

— У меня есть кое-какие подозрения относительно того, что может произойти, но я хотел бы знать, что Иные знают об этих кражах, — О'Салливан потянулся за портфелем, который стоял у ножки его стула. — Я могу показать вам…

— Погодите с этим, — сказал Бёрк. Он посмотрел на Монти. — Разве Ковальски не упоминал, что сегодня утром прибыл Сангвинатти?

— Да, сэр, — чувствуя себя неловко, Монти посмотрел на О'Салливана. — Ставрос Сангвинатти.

О'Салливан напрягся.

— Адвокат-вампир из Двора Толанда? Этот Ставрос Сангвинатти?

Монти кивнул.

— Он бывал здесь и раньше. Я думаю, он близок к некоторыми Сангвинатти, которые живут здесь, в Дворе, особенно… — краем глаза он уловил едва заметное движение головы Бёрка. — Вы слышали о Ставросе?

О'Салливан посмотрел на Монти, потом на Бёрка.

— Хаббней находится всего в часе езды на поезде от Толанда. Все в полиции слышали слухи, что Ставрос — главный решатель проблем Двора Толанда, и если он решает проблему, полиция не найдёт тело, плавающее в реке.

«Конечно, нет», — подумал Монти. После того, как Сангвинатти выпьют всю кровь «проблемы», они отдадут мясо Волкам в этом же Дворе.

— Вы можете договориться о встрече? — спросил О'Салливан.

— Похоже, придётся, — ответил Бёрк. — И скорее раньше, чем позже. Лейтенант, позвоните Саймону Вулфгарду. Скажите ему, что у нас есть срочное дело для обсуждения, и мы хотели бы поговорить с ним… и со Ставросом Сангвинатти.

Монти колебался.

— Возможно, сейчас не лучшее время обсуждать Кроугард или обвинять кого-то из них в воровстве, — и, обращаясь к О'Салливану, добавил: — Одна из Ворон Лейксайда тоже погибла во время нападения, в результате которого погиб офицер МакДональд.

— Я здесь не для того, чтобы выдвигать обвинения, — О'Салливан поднял портфель. — Я здесь, чтобы задать вопросы и, надеюсь, получить несколько ответов.

— Об украденных драгоценностях, — сказал Бёрк.

О'Салливан кивнул.

— И если у них есть какая-то информация о предмете, который можно открыть маленьким золотым ключом, найденным у женщины, убитой на вокзале Толанда в начале этого месяца.

«О, боги», — подумал Монти. — «Пропавший дневник».

Бёрк внимательно посмотрел на О'Салливана, потом на Монти.

— Сделай звонок.

Монти вышел из кабинета Бёрка, подошёл к своему столу и потянулся к телефону. Но затем он запнулся.

Он не раз жалел, что Лиззи не оставила Медведя Бу в поезде, чтобы медведь и драгоценности просто исчезли. Но Элейн всё равно была бы мертва, а Лиззи всё ещё была бы в опасности, потому что Медвежонок Бу был не единственной вещью, которую кто-то должен был вернуть. Может быть, теперь, с помощью О'Салливана, он сможет собрать достаточно информации, чтобы, наконец, получить ответы. Может быть.

Выдохнув, Монти поднял трубку и набрал номер.

* * *

Саймон повесил трубку и повернулся к Владу и Тесс, чьи волосы, зелёные с красными прядями, скручивались в тугие кольца.

— Ещё одна проблема? — спросил Влад.

— Лейтенант Монтгомери хотел бы, чтобы мы поговорили со следователем, который явился с визитом в Лейксайд.

— Не тот ли это Скаффолдон?

— Нет, — сказал Саймон. — Совсем другой человек, из так называемой Следственно-оперативной группы. Узнай, слышал ли об этом Ставрос. Монтгомери также спросил, видели ли мы книгу, которая открывается золотым ключом.

— Когда они приедут? — спросила Тесс.

— Они уже в пути.

Он взглянул на Влада, затем сосредоточился на Тесс. В её волосах не было чёрных нитей, что было хорошо, но всё зелёное быстро сменялось красным.

— Тогда пришло время вернуть книгу и показать Монтгомери и другим людям правду, — сказала она.

ГЛАВА 55

День Луны, Майус 28

— Арроуууу!

Мег вздрогнула, уронила стопку писем и бросилась к стойке.

— В чём дело? Что случилось?

Сэм улыбнулся ей.

— Ничего. Я просто хотел, чтобы ты знала, что здесь полиция.

Её сердце бешено колотилось в груди. Оно забилось немного сильнее, когда Скиппи, поняв, что что-то происходит, бросился к стеклянной двери и выглядел так, словно вот-вот проломит её.

— Ты мог бы сказать, что здесь полиция, — проворчала она. — Ты в человеческом облике. И не стой просто так на стойке.

— Но я не вижу, если я не стою на ней.

— Больше смотреть не на что, — она дёрнула его за рубашку. — Иди, помоги мне с почтой. Пони будут здесь через минуту.

— Я не видел Карла или Майкла в машине, — сказал Сэм, следуя за ней в сортировочную. — Почему их не было в машине?

— Не знаю. Может быть, они сегодня в другой машине, так как у лейтенанта Монтгомери и капитана Бёрка встреча с Саймоном.

Зачем Саймон позвонил и сообщил ей о встрече? Чтобы она знала, где его найти? Был ли телефонный звонок заменой Волчьему вою, чтобы сказать: «Я рядом?» Делали ли Карл и Майкл подобные звонки Рут и Мэри Ли? Она спросит, когда встретится с другими девушками на уроке Медитации.

— В машине ещё один человек. Он плохой парень? — спросил Сэм.

— Нет, он гость.

— Ароеоео! Ароеоео!

Скиппи будет продолжать в том же духе, пока не забудет, почему он воет. Или пока не отвлечётся.

В отчаянии Мег порылась в пакете, который дала ей Тесс, и достала шоколадное печенье для Сэма и печенье в форме коровы для Скиппи.

— Иди. Ешь. Помолчи и дай мне закончить сортировку почты.

Сэм бросился в гостиную, открыл дверь и плюхнулся на Волчью лежанку. Скиппи поспешил присоединиться к мальчику и получить свою долю печенья.

Спокойствие. Ну, хрустящая тишина. Мег закончила разбирать последнюю стопку почты, затем вытащила из сумки новую коробку с кусочками сахара. Услышав стук копыт пони, она открыла двери сортировочной и увидела, как пони пронеслись мимо неё и окружили трёх мужчин, которые собирались войти в консульство.

Снег закружился вокруг ног мужчин, и густой туман накрыл зону доставки.

Это не было игривым хвастовством. Это была критическая точка.

— Эй, Мег! — позвал Сэм. — Иди, посмотри! На улице сплошной туман.

Пони никогда раньше не проявляли интереса к ожидаемому посетителю, не говоря уже о том, чтобы демонстрировать устрашающее поведение. Не зная, что ещё делать, она пошла с тем, что работало раньше. Если вы сомневаетесь, полагайтесь на хорошие манеры.

— Лавина! Туман! Перестаньте выпендриваться и подойдите сюда, чтобы забрать свою почту.

Она едва могла их видеть. Поскольку мужчины не кричали и не звали на помощь, она должна была понять, что Зыбучий песок пока что ничего не сделал.

Краем глаза она уловила какое-то движение. Воздух верхом на Торнадо.

— Воздух? Что-то не так?

Элементал посмотрела на неё.

— Много чего. Но не здесь.

Снег падал всё быстрее, а туман становился всё гуще. Теперь никаких признаков Воздуха и Торнадо, но у Мег было ощущение, что они не так уж далеко. И было очевидно, что Воздух не собирается отзывать пони.

Мег повысила голос:

— Видимо, сегодня никому не нужен кусок сахара.

Снег мгновенно перестал падать. Туман начал рассеиваться, когда пони, включая Торнадо, поспешили к двери доставки и встали в очередь, а Гром занял свою обычную лидирующую позицию.

— Фу, — сказала Мег. — Я беспокоилась, что мне придётся съесть весь этот сахар в одиночку.

Улыбаясь, она подняла руку, приветствуя лейтенанта Монтгомери. После минутного колебания он ответил на приветствие, а затем последовал за капитаном Бёрком и незнакомцем в консульство.

Мег наполнила корзины почтой, раздала кусочки сахара в качестве особого угощения в день Луны и отказывалась думать о чём-либо ещё, пока не оказалась в ванной и не стала мыть руки.

Многое было неправильно. Но не здесь.

Может быть, именно поэтому, несмотря на поведение пони, она не почувствовала ни малейшего покалывания под кожей.

* * *

Голос и движения незнакомца хорошо скрывали истинные чувства, но от него пахло нервозностью. И сыростью.

От всех людей пахло сыростью.

Заглянув сквозь жалюзи, закрывавшие окна конференц-зала, Саймон посмотрел на холмик тающего снега, затем на троих мужчин.

<Джейк?> — позвал он Ворону, сидевшую на стене, отделявшей двор Генри от зоны доставки.

<Лавина обрушился на людей. А сейчас пони доставляют почту для нашей Мег>.

Почувствовав предупреждающий вихрь воздуха вокруг своих лодыжек, Саймон решил не спрашивать, почему пони Элементалов сосредоточились на людях. Он вернулся к столу, когда капитан Бёрк представил агента СОГ Грега О'Салливана. Саймон, в свою очередь, представил других терра индигене, которые участвовали во встрече: Влада и Ставроса, Блэра и Эллиота, Генри и Тесс.

О'Салливан попросил о встрече со Ставросом, но теперь, когда он был в той же комнате, этот человек, казалось, не хотел приближаться к решателю проблем Двора Толанда. Конечно, Ставрос пришёл на встречу в своей чёрной рубашке и костюме, который блестел, когда свет падал на материал в правильном направлении. Как разноцветный блеск масла на воде или блеск Вороньего крыла.

Заняв своё место, Саймон взглянул на людей. Бёрк положил папку на стол. О'Салливан сделал то же самое. Когда Тесс положила две папки перед Саймоном, он увидел, что люди смотрят на них, без сомнения, задаваясь вопросом, что он принёс на эту встречу.