— Ставрос приедет на поезде, — сказал Влад.

— И кто-то другой тоже. Хорошо это или плохо, но я думаю, что нам следует ожидать второго посетителя.

Саймон крякнул, пытаясь подняться на ноги.

<Достаточно. Завтра я смогу перевоплотиться. Тогда и посмотрю, как чувствует себя человеческая форма и какие у неё могут быть ограничения>.

— А я сейчас пойду в «Три Пи» и сделаю копии дневника, — сказала Тесс.

Поскольку на этой встрече ему больше ничего не нужно было делать, Саймон заковылял к двери, а затем подождал, пока кто-нибудь её откроет. Ему хотелось немного пройтись и побольше отдохнуть. Ему хотелось свернуться калачиком рядом с Мег, чтобы его гладили, пока она смотрит кино.

Он хотел быть здоровым и достаточно сильным, чтобы защитить себя на случай, если второй посетитель, прибывающий в Лейксайд, окажется врагом.

* * *

Дженни Кроугард вернулась в свою квартиру в Зелёном Комплексе рано вечером. Кроугард провели весь день вместе, оплакивая потерю Кристалл, подобно тому, как люди собрались оплакать потерю Лоуренса МакДональда.

«Откроют ли Вороны завтра «Блестяшки и Барахло»?» — задавалась вопросом Мег. «Или они бросят свою лавку на Рыночной Площади?»

Чувствуя себя неловко, она постучала в дверь Дженни… и постаралась не глазеть, когда Ворона ответила.

Чёрные волосы Дженни, обычно блестящие и ухоженные, тускло свисали вокруг лица, искажённого горем.

— У меня есть кое-что для тебя и Старр.

Мег протянула ей маленькую декоративную коробочку, ту самую, что Джулия Хоукгард подобрала для неё.

Дженни взяла коробку и целую минуту смотрела на нее, прежде чем подняла крышку. Она высыпала несколько монет в руку.

— Блестят, — прошептала она. — Монеты не всегда такие блестящие. Кристал любила блестящие монеты. Она держала их в миске на прилавке.

— Я знаю. Вот почему я их отполировала. Я подумала, что вы могли бы добавить их в чашу в её честь, — Мег замолчала. — Я не знаю, как помочь, но я хочу помочь.

— Ты помогла. Ты предупредила Саймона, но мы не послушались, когда он сказал, что нам нужно уходить. Там было так много блестящего, так много сокровищ, на которые можно было смотреть и трогать, что мы не хотели слушать. Он вынужден был ждать, ему пришлось спорить с нами, и это дало людям время атаковать.

— Эти люди планировали напасть на терра индигене. Это не ваша вина, Дженни.

Ворона высыпала десятицентовики обратно в коробку.

— Это ничего не меняет. Кристал мертва. МакДональд мёртв. И мы снова узнали, что людям нельзя доверять.

Гнев в глазах Дженни заставил Мег похолодеть.

— Дженни…

— Нашей Мег можно доверять. Наша Мег не предаст нас.

— Нет, не предам. Как и не предадут ни Мэри Ли, ни Рут, ни другие люди, которые здесь работают.

Дженни пожала плечами. Мег подумала, что это очень плохой признак того, как сильно разозлились терра индигене из-за этого последнего столкновения между ними и людьми.

— Мэри Ли и Рут не предадут ни Ворон, ни кого-либо из терра индигене, — настаивала Мег. — И Дебани, и Ковальски тоже. Они не предадут.

Дженни уставилась на Мег. Затем, наконец, сказала:

— Кристал была убита в том месте. Это была не их вина.

Мег кивнула, с облегчением услышав такую уступку.

Дженни помедлила, потом отошла назад, чтобы закрыть дверь.

— Спасибо за блестяшки.

— Не за что.

Потирая руки, Мег вернулась в квартиру Саймона, и ей очень хотелось верить, что ничего не случится.

ГЛАВА 52

День Земли, Майус 27

Девушка ждала, пока Джексон или Грейс придут забрать посуду после ужина. Днём она открыла ставни, закрывавшие её окно, желая больше света. Окно закрывала ширму, а за ширмой была приколота белая бумага, мешавшая ей что-либо видеть. Но она слышала, как они разговаривали, рычали. Расстроенные.

Случилось что-то плохое. Саймон, другой Волк, которого она нарисовала на той картине для Джексона, был ранен. И поскольку случилось плохое, случится что-то ещё.

Девушка посмотрела на рисунок, который сделала в тот день. Грозовые тучи и молнии. Машины, полные людей, едут прочь от бури. Но на другом краю бумаги что-то ждало машины и людей — что-то, что она не могла представить в своём воображении, что-то, что её рука отказывалась рисовать, потому что это не должно было быть видно. Оно просто было.

И это, невидимое и страшное, ждало людей в машинах.

Услышав звук за дверью, девушка успела пихнуть рисунок под кровать, прежде чем вошёл Джексон с почтовым конвертом. Он положил конверт в изложение кровати.

— Мег-Первопроходец, сказала, что мы должны сделать снимки, чтобы ты на них посмотрела.

Новые образы? Она была готова смотреть на новые образы.

— Спасибо, — должно быть, она сказала правильные слова, потому что он кивнул и взял тарелки, которые она оставила на столе.

Она подождала минуту. Затем осторожно приподняла клапан конверта и вынула фотографии.

У неё перехватило дыхание, когда она посмотрела на каждую из них, впитывая образы.

— Не по порядку, — пробормотала она, переставляя фотографии. — Нужно чтобы было так… так.

Место. Все фотографии были разными изображениями чудесного места. Но… где? Её бывшие смотрители использовали для идентификации изображения. Как ещё она могла рассказать кому-то, что видела, когда ей наносили порез?

На обратной стороне фотографий ничего не было написано, поэтому она перевернула конверт. На лицевой стороне было аккуратно напечатано одно слово: «Свитуотер».

Остаток вечера девушка провела, слушая вой Волков и изучая фотографии.

ГЛАВА 53

День Луны, Майус 28

Монти не хотел участвовать во встрече с мэром Франклином Роджерсом и комиссаром полиции Куртом Уоллесом. Он потерял хорошего человека, а остальная часть его команды оправлялась от менее серьёзных травм и шока от нападения. И по какой-то причине его дочь всё ещё была мишенью неизвестного агрессора. Но капитан Бёрк хотел, чтобы он был там, так как он имел дело с Двором и мог предложить обоснованное мнение.

Хорошо, прекрасно. Он выскажет обоснованное мнение Его Чести.

Если и будет какая-то критика по поводу действий на рынке ларьков, приведших к человеческим жертвам, то его люди заслуживают того, чтобы он их поддержал. Особенно Лоуренс МакДональд, который больше не мог говорить за себя.

Кивнув капитану Зеджаку, которого тоже пригласили на эту встречу, Монти занял место слева от капитана Бёрка. Мэр Роджерс сидел за своим столом, занимая властную позицию. Никого из полицейских, включая комиссара, не пригласили сесть.

— Ужасное дело, — сказал мэр Роджерс. — Мы не можем свести к минимуму ущерб, который Иные нанесли человеческой собственности, или количество раненых и погибших в результате их нападения.

— Контратака, — сказал Зеджак одновременно с Бёрком, — Самооборона.

— Если вы читали мой отчёт, вы знаете, что люди, связанные с движением «Намида только для людей», начали инцидент… и именно они произвели выстрелы, которые убили полицейского и одного из терра индигене, — сказал Зеджак. — Другие члены HТЛ атаковали автобус Двора, опрокинув его и напав на Волка внутри.

— Их вообще не должно было быть там, — резко сказал комиссар Уоллес. — Они должны оставаться в Дворе. Разве не поэтому компании обязаны осуществлять поставки? Дабы большинству нашего населения не приходилось иметь дело с этими тварями? И, боги земные, действительно ли существует существо, созданное из огня?

«В Дворе есть нечто гораздо большее, и даже хуже, чем Элементал огня», — подумал Монти, злясь, что все усилия, которые он и его люди вложили в создание диалога с Иными, могут быть уничтожены глупцами. Заставлять комиссара полиции притворяться, что он ничего не знает об Элементалах после шторма, который обрушился на город в Фебросе, было за гранью глупости; это был уровень отрицания, который мог убить их всех.

Зеджак помедлил, прежде чем ответил:

— Похоже, что так оно и есть. И маловероятно, что это был случайный порыв ветра, который сорвал крышу со здания или навалил тяжёлые обломки на другие двери, таким образом, не давая никому выйти.

— Тогда Иные должны быть привлечены к ответственности, должны быть обязаны заплатить за ущерб зданию, а также заплатить за все автомобили, которые были сожжены, — сказал Роджерс.

— Заплатить за ущерб? — повторил Монти. — Полагаю, что обещание, которое вы дали, когда заменили предыдущего мэра, который умер из-за его участия в движении HТЛ и его роли в гибели нескольких терра индигене, было не чем иным, как политической гиперболой.

— А теперь послушайте… — крикнул Роджерс.

— Вы обещали работать с Двором, чтобы избежать будущих конфликтов, а теперь пытаетесь затеять схватку?

— Довольно, лейтенант, — сказал Бёрк. Его голос прозвучал мягко, но в глазах вспыхнуло предостережение.

— У вас есть что сказать по этому поводу, Бёрк? — спросил комиссар Уоллес.

Бёрк уставился на Уоллеса. Затем он посмотрел на мэра.

— Три слова. Джерзи. Талулах Фолс.

Роджерс и Уоллес напряглись.

— Возможно, вы захотите проверить, сколько лет осталось аренды земли для этого города, прежде чем предложите лидерам терра индигене, чтобы они держали своих жителей внутри ограды Двора, — сказал Бёрк. — Возможно, вы захотите проверить, сколько лет осталось на авто- и железную дорогу. Если Иные не продлят аренду земли, они могут выселить всех из этого города, так же, как они сделали это в Джерзи. Или они могут гарантировать, что мы не сможем покинуть город.

— Вы хотите сказать, что они перекроют все дороги из города? — спросил Роджерс.

— Они окружили нас снежной бурей и ледниками, перекрывшими все дороги, ведущие из города. Думаю, что они могут быть одинаково эффективны даже в тёплое время года, — сказал Бёрк.

— Возможно, но мы должны учитывать реакцию людей, если создадим впечатление, что человеческие потери незначительны, — сказал Уоллес. — То, как Иные отомстили…

— Терра индигене защищались от нападения, — сказал Монти. — Они защищали себя и своих товарищей-людей, один из которых был раненый полицейский, раненый из-за агрессивных действий людей, которые были, по большей части, не торговцами, а людьми, пришедшими в тот день с явной целью начать стычку и убить или серьёзно ранить Иных. Действия терра индигене были их типичной реакцией на нападение.

Прежде чем Роджерс или Уоллес смогли ответить, Бёрк добавил:

— Иные ещё не отомстили за нападение или за попытку HТЛ убить Саймона Вулфгарда, — после минутного напряжённого молчания всех остальных в комнате, он продолжил: — Давайте перестанем притворяться, что это была спонтанная акция каких-то горячих голов, которые не хотели, чтобы несколько Ворон купили какие-то безделушки. HТЛ хотели расшевелить ситуацию, хотели, чтобы люди встревожились и разозлились на Иных, чтобы никто не смотрел слишком пристально на то, что делает само НТЛ.

— Вы ясно дали понять свою неприязнь к движению НТЛ, — огрызнулся Роджерс.

— Я очень на это надеюсь, потому что кровь следующего человека, который погибнет в конфликте с Иными, будет на ваших руках, — огрызнулся Бёрк.

— Довольно! — сказал Уоллес, делая шаг вперёд. — Вы перешли все границы, капитан!

Бёрк сделал шаг назад.

— Скажите это после того, как мы узнаем, во сколько обойдётся НТЛ городу.

Коротко кивнув капитану Зеджаку, он вышел из кабинета мэра.

Монти бросился за ним, но не стал пытаться заговорить, пока они не оказались в машине.

— Вы только что нажили себе врагов в лице мэра и комиссара полиции.

— Единственное, что они могут убить, это мою карьеру. В любой день я предпочту эту альтернативу, — Бёрк потёр лицо руками и выдохнул. — Оставьте это, лейтенант. Пока оставьте.

Не видя другого выхода, Монти не стал больше поднимать эту тему. Но Лиззи и дети Денби играли в Дворе, потому что кто-то всё ещё хотел что-то, что приехало в Лейксайд вместе с Лиззи. Пока эта внешняя угроза, эта человеческая угроза, не будет устранена, он должен верить, что Саймон Вулфгард и остальные Иные Двора будут придерживаться своего правила не причинять вреда молодым, даже если молодые принадлежат к виду, который они считают врагом.

* * *

Мег не отрывала глаз от дороги, положив руки на руль, и отказалась что-либо говорить, когда Саймон снова вздохнул.

— Мег, с твоей манерой езды мы быстрее доберёмся до Рыночной Площади пешком.

— Я осторожна. Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным. Ты всё ещё исцеляешься, и тряска тебе навредит.

— Доктор Лоренцо ждёт нас.

— Сначала он может осмотреть Натана.

Ладно, может быть, она ехала слишком медленно. Может быть, КНК не может ехать ещё медленнее и всё ещё быть в движении. Но она не знала, что это будет так огорчительно, видеть боль друга. И ему было больно, даже если он хотел отмахнуться. Но он не мог этого сделать, потому что его плечи всё ещё были в синяках и болели от побоев, которые он получил во время боя. Он не мог поднять руки, чтобы удержать руль, и именно поэтому она везла их на Рыночную Площадь.

— Натану нужно остаться в человеческой форме на целый день, чтобы эта форма вылечилась, так что Скиппи сегодня будет сторожевым Волком, — сказал Саймон. — Но Натан будет поблизости. И Генри будет работать в своей студии. Он услышит тебя, если тебе понадобится помощь. А Джейк Кроугард будет следить. Как и Мари Хоукгард. И Никс.

Пытаясь расшифровать сообщение, она нажала на педаль питания КНК, доведя его до обычной скорости.

— Почему все охранники? — наконец спросила она.

Саймон не показывал, что сегодня происходит что-то необычное, и у неё тоже не было никаких неприятных ощущений.

Саймон выглянул в пассажирское окно.

— Не совсем охранники. Просто ещё больше терра индигене наблюдают.

— Почему?