Генри взял губку, лежавшую в приподнятой части желоба, и вымыл руки, грудь и лицо, а затем выжал воду, чтобы она потекла по спине.

Следом прибыли Ковальски и Дебани.

— Мыло? — спросил Ковальски, когда Генри протянул ему губку.

— Не в этой воде, — ответил Генри.

Прежде чем они успели спросить почему, к желобу подлетел Джейк Кроугард. Он сделал глоток, затем быстрый всплеснулся в приподнятой зоне и улетел.

— Понятно, — сказал Дебани, вытирая губкой лицо после того, как Ковальски закончил.

Саймон встал перед Мег. Она выглядела усталой. Её глаза немного остекленели.

— Слишком? — тихо спросил он, заметив, как другие девушки посмотрели на него, прежде чем двинулись к желобу.

Был ли этот взгляд предупреждением, посланием или просто любопытством, которое, казалось, было общим у человеческих женщин и Ворон?

— Да, но в хорошем смысле, — она улыбнулась. — Никакого покалывания.

— Тесс, Влад и Шутник открыли летнюю комнату. Натан принёс козлы и доски для сервировки стола. Мебели почти нет, но есть пара скамеек.

Она закрыла глаза и слегка нахмурилась, но улыбка всё равно тронула её губы.

— У меня есть тренировочные изображения козел и скамеек, но я не могу сложить их вместе, чтобы создать образ летней комнаты.

— Я могу принести тебе поесть. Ты можешь поесть на крыльце или в доме.

Она посмотрела на него, и её улыбка потеплела.

— Нет, со мной всё в порядке. Я хотела бы посмотреть летнюю комнату. Я хотела бы посмотреть, как готовят еду для пикника, который не совсем пикник.

— Хорошо.

Мег посмотрела на воду.

— Но умыться я собираюсь в собственной ванной.

Саймон отступил в сторону.

Как только Мег вошла в квартиру, к нему подошёл Монтгомери.

— С Мег всё в порядке? — спросил Монтгомери.

— С ней всё хорошо.

— Никаких проблем со вчерашним порезом?

— Нет. Сегодня она была осторожна.

И он держался достаточно близко, чтобы уловить малейший запах крови, если бы порез снова открылся.

Монтгомери огляделся.

— Это что-то новенькое, не так ли? Вы и мы.

Саймон пожал плечами.

— Не знаю, новое ли, но, по-моему, такое давно не пробовали. Не с такими, как вы.

Монтгомери замялся, словно хотел сказать что-то ещё. Вместо этого он улыбнулся.

— Думаю, мне лучше помыться.

Саймон наблюдал за людьми. Осторожны, но не боятся. Даже самые новые люди, семейство Денби, не боялись. Не так, как год назад.

Он надеялся, что они сохранят осторожность, особенно если в Дворе начнут появляться гости.

<Еда здесь>, — сказал Влад.

<Я жду Мег>. Он услышал, как спустили воду в туалете. Трудно не слышать, как вода журчит в трубах, когда летняя комната открыта. Поскольку люди делали вид, что ничего не знают о моче и какашках друг друга, он позволил ей самой разобраться в этом. У него было что-то ещё на уме. <Почему доля в этом саду так важна для человеческой стаи?>

<Они любят есть так же, как и мы?>

<Дело не только в этом. Они слишком рады, что у них есть ещё один источник пищи, кроме того, что они могут купить в человеческих магазинах>.

<Тогда будет интересно узнать об этом>.

Саймон больше ничего не сказал, потому что вернулась Мег. Он последовал за ней в летнюю комнату, чтобы посмотреть, какую еду он сегодня ест вместо оленя.

* * *

Теперь, когда Монти поел, всё, чего он хотел, это горячий душ и сон. Он был, как минимум, на десять лет старше каждого члена его команды, и сегодня он чувствовал эти годы.

Неужели они будут так усердно трудиться каждый День Земли до сбора урожая?

С другой стороны, терра индигене ожидали усердной работы за каждый приём пищи, так что сегодня был просто другой вид работы.

— Свежая кукуруза в початках это здорово, — сказал Ковальски, когда пошли разговоры о том, что все хотят посадить.

— Почему? — озадаченно спросил Саймон.

— Кукуруза это хорошо, — сказала Дженни Кроугард.

Ковальски ухмыльнулся.

— О, да. Варят на пару, пока она не станет мягкой, а затем смазывают растопленным сливочным маслом. Только так можно её съесть.

Озадаченное молчание.

— На пару? — спросила Дженни. — Вы готовите кукурузу?

Ковальски, Дебани и МакДональд обменялись взглядами.

— Да, — сказал МакДональд. — Мы готовим много овощей, включая кукурузу.

— Мне никогда не было дела до вкуса, но он может быть привлекательным, если приготовить его правильно, — сказал Влад.

Дженни фыркнула.

— Может быть. Но всё прекрасно и так.

«Если ты Ворона», — подумал Монти.

— Как вы защищаете свой урожай?

Вряд ли они станут ставить пугала в своих садах.

Генри рассмеялся.

— Разве вы не видели Ястребиный столб? То, что приходит в сад, также является пищей для многих из нас, так что это сезон изобилия.

— И защита сада, это хорошая тренировка для молодых Волков, — добавил Саймон.

Лязганье вилок прекратилось. Ева Денби перестала жевать и посмотрела на тарелки, которые Тесс принесла на пикник, без сомнения, задаваясь вопросом об ингредиентах.

— Здесь нет ничего такого, чего вы не нашли бы в человеческом магазине, — весело сказала Тесс.

— Ваши щенки перестали есть, — сказал Шутник.

Койот указал на троих детей, которые постепенно угасали после активного дня.

— Я могу отвести их в социальную комнату посмотреть фильм.

— Давай, — сказал Саймон.

— Я помогу ему, — сказала Тирел.

Остальные женщины снова наполнили стаканы и вышли на улицу. Через мгновение к ним присоединилась Дженни Кроугард, оставив Тесс единственной женщиной за столом.

— Мы удивлялись, почему доля в саду так важна для всех вас, — сказал Влад с небрежностью, которая заставила Монти насторожиться.

— Вы предложили, — ответил Монти.

Влад кивнул.

— Мы предложили. Почему вы согласились?

Напряжение заполнило комнату.

— Что касается меня и Рути, то возможность выращивать овощи означает меньший счёт в продуктовом магазине, а многие продукты будут дороже, в том числе фрукты, — сказал Ковальски. — За последние две недели подорожало всё, что делается из муки.

— У нас есть не только огород, но и фруктовые сады, — сказал Саймон. — У нас есть земляника, малина, ежевика, виноград. В Дворе растут яблони, груши и персики.

— И ореховые деревья тоже есть, — Генри улыбнулся. — В то время как определённая форма может приобрести вкус к определённой пище, терра индигене могут и будут есть многое из того, что даёт Намида. Так что в наших Дворах есть всё, что растёт в этой части Таисии.

— Почему фрукты будут дорогими? — спросил Влад.

Оглядев сидящих за столом, Пит Денби ответил:

— Нехватка. Некоторые региональные правительства прогнозируют нехватку продовольствия в этом году, и цены уже растут. Потеря ферм в Джерзи…

— Фермы не были потеряны, — отрезал Саймон. — Фермеры могут работать на терра индигене теперь, когда земля возвращена, но работа та же. Они держат то, что им нужно, чтобы прокормить себя и обеспечить пищей Интуитов, которые переехали в деревню, чтобы управлять бизнесом, который также нужен этим фермерам. Остальная часть их урожая продаётся на рынках человеческих городов, как и в прошлом году.

— На Среднем Западе погиб урожай, — сказал Пит. — По крайней мере, так говорят в новостях.

— Элементалы не интересовались сельхозугодьями. Враг не прятался в полях. Они нанесли удар туда, куда намеревались нанести.

Ещё один обмен взглядами за столом.

Пит наклонился вперёд.

— Нам говорят, что мы потеряли много излишков урожая из-за повреждённых элеваторов. Мы потеряли корм для животных, и некоторые животные погибли из-за этого. Поговаривают о нехватке муки и зерна для крупы.

— В продуктовой книжке были купоны, которые позволяли семье покупать дюжину яиц в месяц по фиксированной цене, — сказал Ковальски. — Когда моя мама на днях пошла покупать яйца, тот же самый купон теперь лишь на полдюжины яиц по той же цене.

— Я слышал, что пекарни получат право на такие ингредиенты, как мука и сахар, чтобы остаться в бизнесе, а все остальные смогут покупать только фунтовый пакет каждого продукта в расчёте на месяц, если они будут доступны, — сказал Дебани. — Это значит, что семьи не смогут сами печь хлеб или печенье.

— В пекарне вниз по улице от нас, сказали, что каждое семейство должно зарегистрироваться в определённых компаниях, чтобы гарантировать наличие некоторых товаров. Каждому, кто зарегистрируется в этой пекарне, будет гарантирована одна буханка хлеба каждую неделю, — сказал МакДональд.

Дебани кивнул.

— Это не значит, что каждый, кто зарегистрируется, сможет позволить себе покупать буханку хлеба в неделю через полгода.

Монти слушал, чувствуя себя всё более и более неловко. Неужели всё это обострилось за последние несколько дней, пока он был сосредоточен на приезде Лиззи и смерти Элейн?

Саймон, казалось, думал о том же.

— Это не ответ на вопрос. В прошлом году еды было достаточно. Почему в этом году её недостаточно? Терра индигене не возвратили так много земли, и то, что должно быть выращено, всё ещё выращивается.

Пит Денби задумчиво покачал головой.

— Я не слышал ни о каких заражениях, которые могли бы объяснить потерю урожая.

— Было одно, — сказал Влад. — Движение «Намида только для людей».

Саймон кивнул.

— В прошлом году мы не уловили их запаха. В этом году они воют везде и обо всём.

— Может быть, нам стоит обратить больше внимания на то, что они говорят, — предложила Тесс, а её волосы тем временем позеленели и начали завиваться.

— Может, и стоит, — согласился Саймон.

У Монти вдруг возникло ощущение, что его команде очень нужен предлог, чтобы уйти. Он пристально посмотрел на Ковальски.

— О чём ты не договариваешь?

Это был не очень хороший вопрос, особенно в присутствии лидеров Двора, но информация также была урожаем, за которым нужно было ухаживать.

Ковальски поморщился.

— Я слышал от других офицеров, что в некоторых мясных лавках и пекарнях появится наклейка HТЛ. Клиенты, которые хотят ограниченные товары, должны будут не только зарегистрироваться в определённом магазине; они должны будут показать свою членскую карточку HТЛ.

— А если у них нет членской карточки?

— Вряд ли не членам будут рады. Или, что это будет безопасно.

Это можно будет сообщить капитану утром, если Бёрк ещё не знает об этом.

Саймон, Влад, Генри и Тесс выглядели устрашающе спокойными.

Потом Саймон заёрзал на стуле.

— Довольно. Пора отдохнуть.

— Согласен, — сказал Пит Денби.

Они договорились, что Тесс сохранит оставшуюся еду и перенесёт её в «Лёгкий Перекус» утром, так как большинство людей всё равно будут работать в Дворе. Ковальски, Дебани и МакДональд вышли вместе, и их голоса смешались с голосами женщин, которые всё ещё сидели снаружи.

Пожелав Иным спокойной ночи, Монти и Пит отправились в социальную комнату за детьми.

— Говорят, что глаз бури — самое безопасное место, — сказал Монти.

— Так вот где мы? — спросил Пит. — В самом сердце бури?

— Быть может. У нас будет возможность прокормить наши семьи, а это не каждый сможет сказать.

— Вы считаете, что Иные виноваты в нехватке?

— Нет. И это беспокоит, потому что если это не они…

— Значит, это мы, — закончил Пит.

Монти отогнал мрачные чувства, но ему не пришлось наигранно улыбаться своей маленькой девочке. Дети и Шутник, растянувшись на предметах мебели, крепко спали. Только Тирел ещё не спала, и она рассеянно помахала им, прежде чем снова переключила своё внимание на фильм «Волчья команда».

— Почти заканчивается, — прошептала Тирел.

Шутник резко выпрямился при звуке её голоса и, моргнув, посмотрел на Монти и Пита. Кряхтя, он пригладил волосы и откинулся назад. Тирел прошипела предупреждение, чтобы он молчал ещё до того, как он успел заговорить.

Поэтому они все молчали.

«Фильм, снятый не человеком», — подумал Монти, наблюдая за успешным нападением и спасением Волчьей команды и слушая, как Пит втягивает воздух, когда Волки расправляются с плохими людьми.

— А есть ещё такие фильмы? — спросила Тирел, убавив громкость, когда пошли титры.

— Несколько, — ответил Шутник. — Возможно, тебе придётся внести своё имя в список в «Музыке и кино», поскольку «Волчья команда» очень популярна. О них также есть книги.

Кивнув, Тирел встала и потянулась. Потом она зевнула.

— Лоуренс готов ехать домой?

— По-моему, он забыл, что ты здесь, наверху, и ищет тебя, — улыбаясь, сказал Монти.

Он поднял Лиззи и подождал, пока Пит поднимет Сару и разбудит Роберта, чтобы тот последовал за ним к машине.

Когда они с детьми вышли на улицу, Монти бросил взгляд в сторону летней комнаты. Света не было, поэтому он не мог быть уверен, что Саймон Вулфгард всё ещё там. Но Иные в свете не нуждаются.

— А где Мег? — спросил он.

— Она поднялась наверх, — Мэри Ли кивнула в сторону квартиры Мег. — Она совсем вымоталась. И я тоже.

Они забрались в машины, оставленные на стоянке для посетителей через дорогу от Зелёного Комплекса. Ковальски и Рут высадили Мэри Ли и Дебани, а также Монти и Лиззи.

Пожелав всем спокойной ночи, Монти поднялся по лестнице и направился в свою квартиру. Он разбудил Лиззи, чтобы она успела сходить в туалет и надеть пижаму. Укладывая её, он думал о том, как долго Мэри Ли и Дебани останутся снаружи и войдёт ли Мэри Ли одна.

* * *

Нет необходимости в свече или лампе. Терра индигене прекрасно видели в темноте.

— Что ты собираешься делать? — тихо спросил Влад.

— Мы никогда не интересовались человеческими кораблями, которые путешествуют по Великим Озёрам, или тем, что эти корабли привозят в здешний порт, — ответил Саймон. — Наши припасы из других регионов доставляются на кораблях коренных жителей или Интуитов. Люди заметят, если мы сейчас начнём обнюхивать их корабли.