Он вышел и закрыл за собой дверь. Она включила лампу у кровати. У Волков, возможно, и не было проблем со зрением при слабом дневном свете, но ей хотелось получше рассмотреть еду, прежде чем она её съест.

Сев за стол, она взяла стакан. Принюхалась. Осторожно попробовала. Она была почти уверена, что это молоко, но на вкус оно было другим, более насыщенным, чем всё, что ей давали в… в этом месте.

Тост слегка подгорел по краям; яичница, как и молоко, не были на вкус как то, что она ела раньше, но они были вкусными, и она была голодна.

Поев она пошла в ванную, чтобы вымыть руки и почистить зубы. Когда она вышла, в дверях стоял Джексон с деревянным подносом. Он положил его на кровать. На нём лежало шесть листов бумаги и набор цветных карандашей. Красный, зелёный, синий, жёлтый, оранжевый, коричневый, чёрный, розовый. По тренировочным образам она определила ластик и маленькую ручную точилку для карандашей.

— Это то, что я смог найти.

Джексон отошёл от кровати.

— Спасибо.

Он собрал использованную посуду и ушёл.

Сев на кровать, она стала рассматривать каждый карандаш и трогать бумагу.

Никто не ворвался в комнату, никто не закричал на неё. Карандаши и бумагу никто не забирал. Никто не связывал ей руки в наказание, никто не оставлял её в зависимости от Ходячих Имён для их личной потребности.

Почувствовав себя смелее, она принялась изучать лоскутное одеяло. Затем она взяла карандаш и заполнила один лист бумаги, воспроизводя узоры с материала одеяла.

Она встала, потянулась, напилась воды, заточила все карандаши.

Может быть, ей стоит заняться чем-нибудь другим. Но… чем? В комнате ничего не было. Может ли она попросить книгу? Но она не хотела читать, она хотела…

Вой. Отдалённый. Ещё один. Ближе к зданию.

Они выли прошлой ночью. Она закрыла глаза и вспомнила, как звук, казалось, поднимался, словно дым, рисуя призрачные фигуры на ночном небе.

Вернувшись к кровати, она взяла чистый лист бумаги, взяла карандаш и начала рисовать.

ГЛАВА 32

День Земли, Майус 13

Саймон — четвероногий и мохнатый — уставился на Генри. Гризли был не только в человеческой форме, но он проснулся и пришёл с требованием.

<Но сегодня День Земли>. Саймон изо всех сил старался подавить рычание. <Это должен быть день, свободный от людей>. Его ухо повернулось назад, услышав смех Мег и радостное тявканье Сэма на кухне. <Кроме Мег, но она больше не считается человеком в этом смысле>.

— Именно ты сказал людям, что они могут разделить урожай, если они также разделят работу, — пророкотал Генри. — Огороды должны быть расширены, и они готовы работать.

<Но…>. Саймон остановился. Подумал. Вздохнул.

Он был тем, кто принял решение впустить людей и вознаградить тех, кто не хотел быть врагами, и узнать больше о людях из неформального общения. Может быть, терра индигене уже пробовали это раньше, за столетия, прошедшие с тех пор, как первые люди ступили на Таисию. Возможно, это была ошибка.

В любом случае, азартная игра. Для всех.

<Ладно, хорошо>.

— Я останусь в человеческой форме, — сказал Генри. — И Влад будет там.

<А Монтгомери будет там с Лиззи?>

Генри кивнул.

— Пит и Ева Денби тоже привезут своих детёнышей. И полиция, которая пользуется служебной квартирой, и наши человеческие сотрудники будут здесь.

<Все они?> Это была большая стая людей, чтобы смешаться с Волками, Воронами, Ястребами, Совами и теми, кто ещё решит понаблюдать за посетителями.

Потом из кухни вышла Мег, а Сэм прыгал вокруг неё, не сводя серых глаз со шляпы, которую она держала вне его досягаемости.

Невозможно было схватить шляпу сразу как она надела её, потому что у неё были ленты, которые она завязала под подбородком, чтобы шляпу не сдуло, и она могла пораниться. Но если кому-то случалось откусить одну из лент, и Воздух был готов немного сотрудничать, они могли играть в «поймай шляпу».

«Не сегодня», — с сожалением подумал Саймон. «Сегодня слишком много зевак, а значит, кто-нибудь заметит, кто откусил ленту от шляпы».

— Мы готовы? — спросила Мег. Её глаза были такими счастливыми — яркими, что если бы у неё был хвост, он бы вилял.

Сэм издал «аррооу». Генри открыл входную дверь. И Саймон, проходя мимо Мег, быстро лизнул её руку, чтобы помочь себе вспомнить, почему вообще существует человеческая стая.

* * *

Мег закрыла дверь квартиры Саймона и, нахмурившись, оглядела пространство под своей квартирой на втором этаже. Квартира Саймона была двухэтажной. Её и его жилище делили общий коридор на втором этаже и лестницу, ведущую к наружной двери. Из того, что она знала, — так как она не нашла в своей квартире ничего, что соответствовало бы учебным образам, которые она изучала, — система отопления и баки с горячей водой для обеих квартир находились в подсобном помещении на первом этаже его квартиры.

Так что же было под её квартирой? Помещение было заколочено, как на образах заброшенных зданий, только аккуратнее. И там, где могло быть окно, была дверь, которая тоже была заколочена.

В течение зимы она иногда замечала помещение и отметала мысли о нём, потому что оно не было частью того, что ей нужно было усвоить, чтобы не только жить самостоятельно и сохранить работу. А теперь…

Зеленый Комплекс имел форму буквы U, с квартирами по обеим сторонам, а прачечная, почта и общественная комната занимали заднюю часть, вместе с аркой, которая вела к гаражам.

Мег оглядела открытое пространство. Квартира Генри находилась напротив её, и под ней тоже было заколоченное пространство.

— Генри, а что находится под моей квартирой?

Он широко улыбнулся ей.

— Это летняя комната, которую вы делите с Саймоном. Она была закрыта на зиму, но теперь пришло время открыть её и вычистить.

Она посмотрела на Генри, потом на Саймона, который одарил её Волчьей ухмылкой.

— Летняя комната?

— Комната с занавесом для защиты от насекомых, — сказал Генри. — Прохладное место для сна в жаркую, душную погоду. Пойдёмте. Пора встретиться с остальными землекопами.

Он двинулся вперёд, явно ожидая, что она последует за ним.

Когда Саймон шлёпнул лапой её по заднице, чтобы заставить двигаться, она поспешила догнать Гризли, оглянувшись на Волка, который выглядел слишком довольным собой.

Она ещё не жила при жаркой, душной погоде, но Мэри Ли и Рут сказали ей, какую одежду она должна купить на лето в Лейксайде. Это напомнило ей кое о чем другом, что она должна была спросить у кого-то.

— Генри? Может мне купить купальник?

— А зачем он тебе?

— Мэри Ли не была уверена, что в Дворе есть место для купания. Она сказала, что я должна спросить.

— У нас есть маленькие озёра и ручьи. В жаркую погоду многие из нас проводят некоторое время в воде и вокруг неё. Волки особенно любят плавать. И я тоже.

— Так что же они надевают, когда плавают в человеческом обличье?

Он выглядел таким озадаченным, что она покраснела и пожалела, что не спросила Тесс о купальниках и плавании.

Конечно, Генри мог быть озадачен, потому что Иные никогда не плавали в человеческой форме. Но она сомневалась, именно эта часть её вопроса озадачила его.

Она не осознавала, что остановилась, пока Саймон не лизнул её колено. Она прыгнула вперёд и завизжала:

— Саймон!

«Мег, если мы сегодня будем работать на улице, тебе нельзя надевать длинные брюки и длинные рукава», — сказала Мэри Ли. «Ты получишь тепловой удар или что-то подобное».

Рут частично согласилась с Мэри Ли, выразив беспокойство по поводу возможных царапин и солнечных ожогов. Они пошли на компромисс в выборе одежды, поэтому Мег надела шорты, майку и газовую рубашку с длинными рукавами. Одежда определённо подходила для тёплой погоды. Но Мег не подумала о том, сколько кожи теперь можно облизать или на что будет похоже неожиданное прикосновение влажного языка.

«Лизнуть украдкой», — подумала она со вздохом. «Новая игра на лето».

К счастью, огород был не так уж далеко от Зелёного Комплекса, и Влад уже был там с офицерами Ковальски, Дебани и МакДональдом, Рут, Мэри Ли и Тирел, Денби и лейтенантом Монтгомери и Лиззи. Даже Лорн из «Три Пи» пришёл на помощь.

Люди смотрели на Волков, которые тоже были там. Мег не думала, что все Вулфгарды пришли на помощь, но их было достаточно. Потом прилетели Вороны и Ястребы.

Были бы некоторые из них в человеческой форме, если бы там не было людей?

Она не знала, ей было всё равно. Это была не тысяча новых образов, а один движущийся образ, полный новых впечатлений. Разбивка сада. Работа с друзьями. Нахождение пути, который позволил бы другой кассандре сангуэ жить во внешнем мире, не будучи подавленной.

Она хотела принять как можно больше этого опыта, прежде чем ей придётся отступить и позволить разуму и телу отдохнуть.

Мег выдохнула. Её взгляд встретился с глазами Саймона. Для него это тоже было в новинку.

Она улыбнулась ему.

— Давай посадим сад.

* * *

Саймон отдавал им должное в одном: эти люди действительно умели работать. И люди и терра индигене по-новому познали друг друга, объединив свои навыки, чтобы расширить сад.

Ковальски, Дебани, МакДональд и Генри срезали дёрн для расширения участка. Монтгомери и Пит Денби использовали инструмент с изогнутыми зубцами и длинной ручкой, чтобы разбить почву.

Волки, конечно, использовали лапы и когти для достижения тех же результатов. Но Саймон заметил, что Блэр обнюхивает садовые инструменты, которые люди принесли с собой, и решает какой список инструментов Мег получит, чтобы их заказать для Коммунального Комплекса.

— Хорошо, что прошлой ночью прошёл небольшой дождь, — сказал Монтгомери, разбирая землю, пока Пит укладывал в кучу квадраты дёрна, который был срезан.

Все остальные люди остановились и посмотрели на него.

— Прошлой ночью дождя не было, — наконец сказал Ковальски.

— Думаю, это был локальный дождь, — сказал Монтгомери.

Смеющееся ворчание Генри заставило людей повернуться к Гризли.

Генри вонзил лопату в землю. Его движения были лёгкими и мощными.

— Вчера вечером мы поговорили с девочками на озере и сказали им, что расширяем этот сад и что наша Мег хочет помочь с копанием и посадкой семян.

— Значит, прошлой ночью в Дворе шёл дождь? — спросил МакДональд.

<Это его беспокоит>. Озадаченный Саймон прервал своё копание, чтобы изучить Лоуренса МакДональда.

<Да. Я нахожу это интересным>. Генри снова принялся резать дёрн.

Саймон взглянул на троих детей. Лиззи всё ещё гладила Волчат, а Роберт и Сара играли с молодыми Ястребами, подбрасывая в воздух бадминтонные воланы, чтобы Ястребы ловили их, а затем бросали следующему игроку с ракеткой, который подкидывал их обратно в воздух.

В конечном итоге Волчатам надоедало, когда их гладили, и они бежали посмотреть, что делает Сэм, так как он держался поближе к Мег. Со временем и Ястребы уставали от игры и улетели посмотреть, что ещё происходит в Дворе. Да и Вороны, в итоге, находили людей менее интересными и улетали работать в свой собственный сад, особенно на кукурузное поле.

А Мег, которая никогда не копалась в земле и не нюхала свежевырытую землю, которой никогда не напоминали, что нужно пить воду, когда она работает на улице, или наносить крем на кожу, чтобы избежать солнечных ожогов… Мег была очарована всем.

Саймон не спускал с неё глаз и слушал, как самки стаи обсуждают сад, овощи и травы, которые они хотели бы посадить. Он не был уверен, что кто-то из терра индигене будет заботиться о травах. В конце концов, олень должен быть на вкус как олень, и вы ничего не посыпаете на кролика, прежде чем съедаете его. Но Тесс прошла мимо и проявила интерес к травам, так что травы будут посажены вместе с кукурузой, салатом, брокколи, перцем, помидорами, фасолью, горошком и чем-то под названием кабачки, которые, по словам Мэри Ли, хорошо сочетаются с томатным соусом и пастой.

— На сегодня хватит, — сказал Генри, собирая инструменты, принадлежавшие Иным. — Тесс, Влад и Шутник говорят, что пора есть.

Мгновенное напряжение. Люди посмотрели на Иных.

— Это и есть пикник? — спросила Мег.

— Не совсем пикник, если я правильно понимаю, что люди подразумевают под этим словом, — ответил Генри. — Но мы надеемся, что вам понравится.

Натан приехал на пикапе Коммунального Комплекса, загрузил Волчат и подростков, включая Сэма, и отвёз их обратно в Комплекс Вулфгарда для их собственной еды. Ястребы, Вороны и пара сонных Сов тоже направились к своим местам, оставив людей и жителей Зелёного Комплекса, которые направились к трапезе, приготовленной Тесс.

Саймон побежал впереди них, оставив Генри присматривать за Мег. Если он собирается есть с ними, то лучше выглядеть человеком. И лучше перевоплотиться в одиночестве. Будучи терра индигене, он не реагировал на женские тела так, как реагируют человеческие мужчины, если только самка не пахла будто хотела спариться. Но быть голышом с человеческими щенками не стоило, хотя он хотел спросить мужчин, почему голым выше пояса было хорошо для них, а самки оставались прикрытыми. Это казалось несправедливым.

Шевельнув лапой ровно настолько, чтобы образовались короткие пальцы, он открыл входную дверь, затем бросился в свою спальню, где полностью перевоплотился, надел джинсовые шорты и футболку. Сандалии. Просматривая свой мысленный контрольный список за человеческим уходом, он решил, что все остальные будут потными и оставят сильный запах, поэтому ему не нужно было маскировать свой собственный запах, и он мог свести свой уход к минимуму. Он побрызгал водой на лицо, причесался, почистил зубы и вышел наружу прежде, чем люди перешли на открытое пространство, которое образовывал центр Зелёного Комплекса.

Дерево в горшке давало тень для желоба с водой, который кто-то наполнил свежей водой. Пара скамеек служила местом для птиц, чтобы сидеть на них, или для Иных в человеческой форме, если они не хотели уединения на своих собственных верандах.