Тихий океан – самый большой океан на Земле: на него приходится примерно половина объема всего Мирового океана, а его площадь превышает площадь всей суши и составляет примерно треть от площади планеты. На огромном пространстве Тихого океана почти нет суши, только мелкие острова. Крупные острова тоже есть – это Новая Гвинея, острова Индонезии и Японский архипелаг, – но они расположены около материков.
Рис. 43.Тихий океан
В Тихом океане очень много вулканов, в том числе подводных. Так называемое Тихоокеанское огненное кольцо фактически окружает Тихий океан со всех сторон. Это не только огромное количество вулканов, но множество землетрясений, связанных с глубоководными желобами. Три процесса – землетрясения, вулканизм и образование глубоководных желобов – являются следствиями столкновения океанических и континентальных плит по границе Тихого океана.
Рис. 44.Тихоокеанское огненное кольцо
Маленькие вулканические острова и атоллы в тропической и экваториальной частях Тихого океана даже имеют свое собирательное название – Океания. Острова, образующие Океанию, разбросаны на огромных пространствах океана площадью около 50 миллионов квадратных километров, что составляет 10% площади нашей планеты. Именно поэтому Океания выступает как равноправный партнер Австралии в словосочетании Австралия и Океания при перечислении частей света.
Из-за обширных водных пространств и незначительного количества суши Тихий океан был заселен позже всех остальных. На островах около современной Индонезии люди начали появляться после 2000 года до нашей эры, а заселение Новой Зеландии произошло только в 1200 году нашей эры. Тихий океан в наибольшей степени удален от Европы, и европейцы увидели его лишь в начале XVI века. Достаточно быстро после открытия Америки Колумбом в 1492 году, примерно за 20 лет, испанцы добрались до Панамского перешейка и вышли к Тихому океану с востока. Что интересно, примерно в те же годы европейские мореплаватели добрались до Тихого океана и с запада, на своем пути в Китай. Магеллан первым из людей пересек океан в 1520 году и назвал его Тихим, так как ему повезло попасть в хорошую погоду на всем своем пути от Южной Америки до Филиппин. Обладая определенной монополией на освоение Америки, испанцы в XVI–XVII веках успешно не пускали других европейцев в Тихий океан. Когда эпоха испанской монополии закончилась, южную часть Тихого океана стали активно осваивать голландцы, португальцы, французы, англичане, немцы.
Океания делится на три макрорегиона – Микронезию, Меланезию и Полинезию. Несмотря на рифмующиеся названия, регионы эти очень разные. Полинезия («много островов») – это квинтэссенция нашего представления об одиноких тропических островах, затерянных в бескрайнем океане. Островов в Полинезии действительно много, больше тысячи, и расположены они в треугольнике между Гавайями на севере, Новой Зеландией на юго-западе и островом Пасхи на востоке. Большинство островов Полинезии образованы коралловыми рифами. В большинстве случаев в Полинезии острова изначально представляют собой подводные вулканы, которые выросли на много километров вверх и доросли от морского дна до поверхности моря. На подводных склонах этих вулканических островов и образуются коралловые рифы – именно поэтому они имеют характерную кольцевую форму. Если вулкан по какой-то причине начинает медленно погружаться под воду или разрушаться, например, если уровень моря растет и вулкан затапливает, то кораллы продолжают нарастать и оставаться на глубинах не больше нескольких десятков метров. В результате этого от вулкана может остаться только плоская площадка округлой формы, по границе которой вырос коралловый риф. Риф все равно остается под водой, хотя и на небольшой глубине. Если уровень моря понизится или суша начнет подниматься, то риф поднимется над поверхностью моря и превратится в кольцевой остров, атолл, ограничивающий лагуну, мелководье внутри атолла. Дальнейшее поднятие атолла приведет к тому, что дно лагуны тоже станет выше уровня моря и кольцевой остров превратится в круглый остров, поднятый атолл. Так вот, Полинезия – это царство всех этих переходных форм, от небольших вулканических островов до поднятых атоллов. Полинезийские народы, населяющие эти острова, имеют общее происхождение, а их языки относятся к одной группе.
Рис. 45.Схема образования атолла
Некоторые острова Полинезии были открыты и описаны русскими мореплавателями в XIX веке. Так, например, в 1820 году экспедиция Беллинсгаузена нашла на просторах Полинезии новый архипелаг и присвоила ему имя – острова Россиян. Отдельные острова получили имена русских генералов и адмиралов, героев недавней войны с Наполеоном. Уже к концу века острова Россиян вошли в число французских колоний и были переименованы в Туамоту. Эти острова и по сей день – периферийная часть Французской Полинезии (которая сама по себе очень периферийная часть обитаемого мира). Все отдельные острова также получили свои новые названия, кроме островов Раевского. По неизвестной причине Îles Raéffsky, названные в честь генерала Раевского, бравшего Париж, остались на карте, окруженные такими названиями, как Марутеа, Хараики, Рарориа и Таенга.
Меланезия («черные острова») – это относительно большие и гористые острова вулканического или материкового происхождения между Индонезией и Новой Зеландией, огибающие Австралию с востока. Эти острова изначально были выделены в отдельный регион из-за темного цвета кожи коренных жителей, «черной расы Океании», в противоположность более светлому цвету кожи полинезийцев, близких народам Юго-Восточной Азии. Меланезийцы известны удивительным для такой скромной площади суши разнообразием языков: здесь их более 1300! В среднем в Меланезии на каждые 716 квадратных километров приходится один язык. Еще в Меланезии очень много блондинов: на этих островах возникла мутация светлых волос, независимая от аналогичной европейской мутации.
Микронезия («маленькие острова») расположена к северу от Меланезии между Новой Гвинеей, Филиппинами и Гавайями. Микронезию составляют более чем 2000 островов, то есть их еще больше, чем в Полинезии. Острова в Микронезии действительно очень маленькие, их средняя площадь всего 1,5 квадратных километра. В отличие от Полинезии и Меланезии, обладающих неким внутренним национально-историческим и культурным единством, Микронезия – это полностью собирательный образ: кроме географического расположения эти острова мало что объединяет. Кстати, одна из пяти стран в регионе Микронезия так и называется – Федеративные Штаты Микронезии, или просто Микронезия. Каролинские острова, на которых расположено государство Микронезия, были открыты русскими мореплавателями и изначально назывались островами Сенявина в честь русского адмирала.
Государство Микронезия примечательно своими деньгами из камней, которые достигали очень больших размеров. Каменные диски с отверстием в центре, которые называются раи, с огромным трудом вырезались из известняка на соседнем острове Палау, а затем перевозились 400 километров по морю на острова Микронезии. Транспортировка каменных дисков через океан ограничивала массу и размеры раи, так как диски диаметром больше 2 метров и весом больше 2 тонн просто не помещались на маленьких каноэ и плотах. Крупные диски, перевозившиеся на отдельных плотах, дрейфовали с течениями от Палау к островам Микронезии под контролем гребцов на каноэ и лишь на финальном этапе буксировались к берегу. Весь процесс путешествия на Палау, изготовления раи и перевозки их на острова Микронезии мог занимать несколько лет и требовать усилия десятков человек. Так и складывалась большая ценность этих каменных дисков.
Рис. 46.Каменные деньги раи
На островах Микронезии раи использовали как деньги для особых случаев: свадеб, похорон, крупных праздников. Смена владельца раи, если тот был достаточно большой, не предполагала его транспортировку или перемещение. Просто теперь все микронезийцы знали, что этот огромный диск-монета принадлежит новому хозяину. Это действовало даже в отношении камней, утонувших при перевозке с Палау. Раи, лежащие на дне моря, оставались в обращении, меняли владельцев и продолжали быть средством оплаты.
Раи активно использовались с XV по конец XIX века. Европейцы завезли на тропические острова металлические орудия, которыми стало гораздо легче вырезать каменные диски из известняка. Микронезийцы начали договариваться с европейскими судами о перевозке раи из Палау в Микронезию. Так появились самые большие раи диаметром 3,5 метра и весом 4 тонны. Но другим естественным итогом прогресса стала инфляция, то есть обесценивание каменных дисков. Кстати, на Палау, где, в отличие от Микронезии, известняка было в достатке, раи не представляли особенной ценности и не использовались. Спустя много десятилетий что-то похожее на каменные диски раи стал делать весь цивилизованный мир, но только не с камнями, а с виртуальными деньгами. Вот так финансовые инновации Микронезии предвосхитили будущее, в котором мы все сейчас живем.