Атлантический океан занимает примерно четверть площади Мирового океана. Это самый молодой океан, он образовался 160 миллионов лет назад и постепенно расширяется. Примерно посередине Атлантики с севера на юг протянулся Срединно-Атлантический хребет, в котором и происходит формирование океанической коры. По ряду причин некоторые части этого подводного хребта оказались выше уровня моря, и Исландия – наиболее крупная из них. Зона разлома проходит посередине Исландии, и в некоторых местах острова можно явным образом увидеть, как раздвигается пространство между Северо-Американской и Евразийской литосферными плитами.
Характерная особенность Атлантического океана – большое число внутренних и полуизолированных морей, то есть участков океана, в значительной степени окруженных сушей. Это Мексиканский залив и Карибское море между Северной и Южной Америкой, Северное море и Балтийское море в Северной Европе, Средиземное, Черное и Азовское моря между Европой, Азией и Африкой. В Атлантическом океане, в отличие от Тихого, не так много островов в открытой части океана. Тому причиной молодой возраст океана: Атлантика еще не успела обрасти вулканическими островами. При этом в Атлантическом океане много островов во всех внутренних морях, перечисленных выше. Среди наиболее крупных островов – Куба, Гаити, Ямайка в Карибском море, Сицилия, Сардиния, Корсика, Крит и Кипр в Средиземном море. Вообще внутренние моря Атлантического океана и острова в этих морях расположены в очень благоприятной для жизни климатической зоне. Именно поэтому на этих островах зарождались цивилизации, вырастали города, расцветало судоходство, прятались пираты – и вообще это места были и остаются очень привлекательными для человека.
Рис. 47.Атлантический океан
Острова в открытой части Атлантического океана, расположенные на пути из Европы в Америку и Азию, такие как Канарские острова, Азорские острова, острова Кабо-Верде (или острова Зеленого Мыса), в эпоху великих географических открытий становились важными опорными пунктами для европейских колонизаторов. Редкие острова в открытой части Атлантики, вдали от континентов, наоборот, до сих пор остаются малонаселенными. Остров Святой Елены, расположенный в 1800 километрах к западу от Анголы, настолько удаленный и изолированный, что в XIX веке стал местом ссылки Наполеона. Аэропорт на острове Святой Елены был открыт только в 2015 году, а до этого долгий путь на корабле был единственным способом попасть на остров.
Атлантический океан – это единственный океан, который имеет выход и к южным, и к северным полярным областям. В полярных областях происходит интенсивное охлаждение морской воды в результате взаимодействия с атмосферой. Охлаждение увеличивает плотность морских вод, они опускаются вниз и формируют глубинные воды. Наиболее активное формирование глубинных и придонных вод происходит в Южном океане, вокруг Антарктиды, но Северная Атлантика также служит важным источником таких холодных и плотных вод. Воды, охладившиеся и опустившиеся в Северной Атлантике на глубины от 1,5 до 4 километров, распространяются на юг вплоть до Южного океана. Этот процесс называется Атлантической меридиональной циркуляцией и очень важен для климатической системы Земли, так как связывает между собой поверхностные и глубинные воды. Одна пятая всего объема вод Мирового океана образована в сравнительно небольшой по площади акватории в Северной Атлантике.
Именно в Северной Атлантике происходит активное взаимодействие с водами Северного Ледовитого океана, что отличает ее от северной части Тихого океана, связанного с Северным Ледовитым океаном лишь узким и неглубоким Беринговым проливом. Значительные климатические изменения, которые в последние десятилетия в Арктике происходят особенно быстро, в немалой степени связаны с процессами в Северной Атлантике. С одной стороны, увеличивается влияние более теплых вод, поступающих из Северной Атлантики в Северный Ледовитый океан, что приводит к повышению температуры в Арктике (этот процесс называется атлантификацией). С другой стороны, изменения в Северном Ледовитом океане могут влиять на процессы в Северной Атлантике. Океанологи активно изучают перенос вод из Северного Ледовитого океана в Северную Атлантику и его влияние на Атлантическую меридиональную циркуляцию в контексте происходящих климатических изменений. Периодически результаты этих работ в сильно упрощенной и искаженной форме попадают в средства массовой информации под заголовками в стиле «замедление и остановка Гольфстрима».
Рис. 48.Атлантическая меридиональная циркуляция
В северо-западной части Атлантического океана расположено Саргассово море – единственное море, чьи границы определяются не сушей, а течениями. Выделение этой акватории в отдельное море обусловлено историческими причинами. Эта часть Западной Атлантики лежала на пути активного судоходства между Европой и Северной Америкой. Отличительная особенность этой акватории – огромное количество водорослей саргассум, плавающих на поверхности воды. Плавучие водоросли скапливаются в Саргассовом море из-за течений, огибающих границы моря по часовой стрелке и формирующих в этом море зону конвергенции. Любой объект, дрейфующий на поверхности моря, например водоросль саргассум, а в наши дни и микропластик, попадая в этот круговорот, с большой вероятностью будет вынесен внутрь, где и останется на долгое время.
Бискайский залив, расположенный у атлантического побережья Франции, стал местом, где океанологи добывают эталонную морскую воду, так называемую нормальную воду. Глубинные воды Бискайского залива используются как эталонные воды для калибровки океанологических приборов, так как они имеют стабильное и «круглое» значение солености в 35 промилле. Не менее важным обстоятельством в выборе вод Бискайского залива в качестве эталонных стала и его близость к Европе. Бискайский залив также хорошо известен морякам благодаря очень сильным штормам и высоким волнам. Вплоть до второй половины XX века в Бискайском заливе происходили регулярные кораблекрушения, да и сейчас многие моряки с содроганием вспоминают, в какие сильные шторма они там попадали.
Северная часть Атлантического океана на протяжении последних столетий находится в эпицентре мировых событий из-за своего расположения между Европой и Северной Америкой. Викинги были первыми, кто пересек Северную Атлантику еще в X–XI веках, а массовый трансатлантический поток кораблей из Испанской Америки в Европу начался только в XVI веке. Маршрут перевозки золота и серебра из американских колоний через Гавану в испанскую Севилью стал первым постоянно действующим трансатлантическим торговым маршрутом (и насколько же сильно она развилась впоследствии!). Золота было настолько много, что за первые сто лет в Испанию его вывезли в пять раз больше, чем в тот момент было во всех остальных государствах Европы, вместе взятых.
К концу XVI века у испанцев появились сильные оппоненты, которые тоже хотели поживиться американскими богатствами. Британцы, французы и голландцы стали вести охоту за испанскими торговыми судами, причем наиболее удобно это было делать в отдаленном Карибском море, а не посреди Атлантического океана и точно не у берегов Испании. Огромное количество необитаемых или малообитаемых островов сделали Карибское море идеальным местом для создания пиратских баз. Знаменитые пиратские столицы Тортуга и Порт-о-Пренс на Гаити, Порт-Ройал на Ямайке, Нассау на Багамах выросли до полноценных городов и успешно отбивались от испанцев на протяжении многих десятилетий. И не только отбивались: пиратские флоты и армии периодически захватывали испанские города в Америке, в том числе и самые крупные: Панаму и Веракрус.
Пираты пользовались полной поддержкой своих правительств и приносили серьезный доход в казну. Некоторые пиратские рейды были настолько успешными, что захваченная добыча была сравнима с годовым бюджетом их стран. Так, в 1628 году голландский капер Пит Хайн захватил испанский Серебряный флот, который вез 80 тонн серебра и другие сокровища из испанских колоний. Полученная добыча составила 2/3 годового содержания всей голландской армии. Серебро было благополучно переправлено в Голландию и потрачено на новый флот, а сам Пит Хайн меньше чем через полгода после своего блестящего успеха погиб в морском бою. Расцвет пиратства в Карибском море продолжался совсем недолго. Уже к концу XVII века изменились экономические обстоятельства, и поток золота и серебра из Америки в Испанию, основной источник благополучия пиратов, значительно сократился. Но примерно в то же время в Карибском море появился другой источник богатства – белое золото под названием сахар.
Люди очень любят есть сладкое, ведь глюкоза – лучшее топливо для клеточного метаболизма, и наш мозг чего только не сделает ради сахара. При этом в повседневной жизни обычного европейского человека в Античности и Средние века доступного сладкого было очень мало. Сахар завозили в Европу в небольших количествах в качестве лекарственного средства еще во времена Римской Империи, но это был исключительно дорогой и редкий продукт. Сахарному тростнику нужен теплый и влажный климат, поэтому даже в Южной Европе он растет плохо.
Уже на следующий год после открытия Америки, в своем втором плавании, Колумб завез сахарный тростник на Гаити, где он великолепно прижился. За сто лет плантации сахарного тростника распространились в Бразилии, Карибском море и Центральной Америке. Особенно хорошо тростник рос на островах Карибского моря, где и промышляли пираты. Кстати, многие богатые пираты покупали плантации и занимались ими в свободное от основной деятельности время.
Рис. 49.Треугольная торговля
Выращивание сахарного тростника и производство из него сахара – трудозатратный и технологически сложный процесс. Индейцы в Карибском море были достаточно быстро уничтожены, наемные европейские рабочие умирали от тропических болезней, поэтому на сахарные плантации стали завозить рабов из Африки. Система течений в Северной Атлантике сформировала так называемую треугольную торговлю, которая пришла на смену первому линейному трансатлантическому торговому маршруту из Гаваны в Севилью. С морскими течениями легко попасть из Европы в Африку, из Африки в Центральную Америку и из Центральной Америки в Европу. Из Европы в Африку везли промышленные товары, оружие, ткани. В Африке их обменивали на рабов, которых привозили на плантации в Бразилии, Центральной Америке и Карибском море. Рабов обменивали на сахар и другие местные продукты – табак, хлопок и ром. Дальше все это везли в Европу, где продавали и покупали европейскую мануфактуру.
Сахарные плантации в Карибском море приносили баснословные прибыли. В XVIII веке сахар, поставляемый с этих плантаций в Великобританию, приносил больше денег, чем весь товарооборот с Северной Америкой или Индией. Британская империя заполучила все французские владения в Канаде в обмен на несколько небольших островов в Карибском море (Гваделупа, Мартиника и Сент-Люсия), с которых Франция стала получать сахарные дивиденды. Сделка получила название «сахар в обмен на снег». Налоги на торговлю сахаром и ромом стали одной из ключевых причин начала войны за независимость североамериканских колоний Великобритании и последующего создания США. Как уж тут было выжить пиратам в Карибском море, подданным Великобритании и Франции, когда вокруг крутятся такие большие деньги, требующие безопасности.
Британская империя завозила больше рабов на свои плантации в Карибском море, чем все остальные европейские страны, вместе взятые. После постепенной отмены рабства в XIX веке вновь появилась острая необходимость в работниках на сахарных плантациях. В британских колониях эта проблема была решена привычным образом – завозом бесправных рабочих кули, просто на этот раз не из Африки, а из Британской Индии. В некоторых странах, впоследствии ставших независимыми, индийцы даже стали самой многочисленной национальностью. Удивительно, но даже сейчас индийцы составляют почти половину населения в таких отдаленных от Индии странах, как Суринам, Гайана и Тринидад и Тобаго в Карибском море, Маврикий в Индийском океане около Мадагаскара и Фиджи в Тихом океане. Тогда же появились общины индийцев, говорящих на французском (на Маврикии) и на голландском (в Суринаме) языках.
Рис. 50.Бескрылая гагарка
Активная многолетняя хозяйственная деятельность человека в Северной Атлантике изменила местные экосистемы. Одним из ярких примеров служит треска, запасы которой в северо-западной Атлантике казались бесконечными, но практически закончились во второй половине XX века из-за многолетнего перевылова. Еще более печальная судьба постигла бескрылую гагарку. Все мы прекрасно знаем, что белые медведи живут на севере, а пингвины – на юге. Оказывается, раньше пингвины жили и на севере тоже. Имя этого северного пингвина – бескрылая гагарка. Черно-белая, нелетающая, отлично плавающая птица жила в Северной Атлантике от Флориды до Северной Испании. Бескрылой гагарке не повезло оказаться в эпицентре трансатлантических маршрутов. В XVI веке ее численность сильно упала, а к середине XIX века ее полностью истребили: моряки употребляли ее в пищу. Так она стала одной из первых птиц, попавших под охрану, и одной из первых птиц, уничтоженных человеком. Именно бескрылую гагарку и назвали пингвином, Pinguinus. То ли от латинского pinguis «толстый», то ли от валлийского pen gwyn «белая голова». Когда европейские моряки приплыли к Южной Африке, а потом и к Антарктиде, они нашли там птиц, похожих на бескрылую гагарку. Так и назвали этих птиц гагарками – точнее, пингвинами.