Несколько дней спустя Сугён приснилось, что она оказалась заперта в здании Военного мемориала[34], а один парень, носивший с собой в рюкзаке драгоценные камни, убегал от людей со сверхспособностями. Среди них был человек, управляющий огнем, обладатель рентгеновского зрения и тот, кто мог видеть будущее. Они разыскивали этого юношу, ведь спрятанные камни на самом деле были деталями для создания мощного оружия.

Сугён помогла преступнику скрыться, отвлекая преследующих его супергероев. Проснувшись от фантастического сна, девушка невольно задумалась: «Что бы это могло значить? И кем был тот загадочный молодой человек?»

Однако, поскольку обычно такие сны не предвещали ничего особенного, Сугён вскоре забыла о нем и начала записывать свои планы на день. Днем ей предстояло выйти на смену в «Радугу», но утром она собиралась поискать подработку через сайты с вакансиями и постепенно подготавливать резюме для устройства на постоянную работу в компании.

К тому же она составила план развития своих навыков и приступила к его выполнению: записалась на онлайн-курсы разговорного английского и подготовки к TOEIC[35]. Заработок в «Радуге» едва покрывал аренду жилья и оплату обучения. Именно поэтому, стремясь к более стабильной и комфортной жизни, Сугён решила найти другую работу.

Девушка верила, что однажды наступит день, когда она уволится из «Радуги» и устроится в хорошую компанию или, подучившись фотографии, перейдет в профессиональную студию.

Днём Сугён, как обычно, убралась в зале фотостудии, проверила фотобудку и кофемашину, а затем открыла «Радужную тетрадь».

И вот загруженной мыслями о работе, отношениях и браке Сугён бросилась в глаза одна занимательная история.

Я работаю фитнес-тренером и готовлюсь к экзамену на должность государственного служащего в Корейской организации спортивного продвижения. И поскольку дома не было подходящего рабочего места, в приложении по продаже б/у вещей я нашел объявление с бесплатным письменным столом и забрал его себе. Было немного тяжело, но я одолжил грузовик у друга. И когда стол появился у меня дома, я вдруг начал постоянно болеть, причем ухудшилось не только мое физическое состояние, но и ментальное: я стал каким-то рассеянным, да и настроение постоянно подавленное. Поэтому я снова выложил объявление с этим столом, однако никто его так и не забрал, он до сих пор стоит у меня. А выбрасывать его не хочу, все-таки утилизация дерева выйдет в кругленькую сумму. Недавно я вычитал в интернете, что дерево может впитывать негативную энергию. Как думаете, это правда? В любом случае, я бы хотел принести стол вам в «Радугу». Таково мое желание.

В конце рассказа был указан адрес электронной почты.

В тот вечер Ёнчжу, придя на работу, внимательно прочитала сюжет про письменный стол и спросила Сугён:

– Поможем ему?

– О, меня тоже зацепила эта история.

– Тогда для начала надо с ним встретиться.

Ёнчжу связалась с тем человеком и договорилась о встрече.

Несколько дней спустя в фотостудию пришел парень на вид чуть старше двадцати лет. На нем были массивные очки, белая хлопковая футболка, шорты и кроссовки Jordan. Его широкие плечи и выделяющиеся мышцы выдавали в нем тренера. Однако очки немного диссонировали с его спортивным обликом, создавая легкое противоречие.

– Здравствуйте, меня зовут Ку Мину, я оставлял запись в вашей тетради.

Сугён и Ёнчжу поздоровались с посетителем и сели напротив него, поставив перед собой стаканчики с кофе.

Ку Мину продолжил рассказывать свою историю:

– Если честно… Я решил найти этот стол после поминальной церемонии на сорок девятый день со дня смерти моего отца. Он всегда хотел, чтобы я окончил спортивный факультет, получил сертификат инструктора или устроился в Корейскую организацию спортивного продвижения государственным служащим.

Сугён кивнула в знак понимания. Она чувствовала, что ее родители хотели того же. «Наверное, все родители желают, чтобы их дети устроились на стабильную работу», –  подумала она.

– Мой отец долго боролся с раком желудка, он сильно исхудал, но все равно настойчиво просил меня об этом.

Ку Мину вспомнил своего отца, который ушел из жизни шесть месяцев назад. Он усердно лечился в течение трех лет, и ухаживала за ним жена. Частые рвоты, боли в животе и почти полное отсутствие аппетита –  малая часть того, через что ему пришлось пройти. Так он стал есть только через зонд. В конце концов отец не мог выпить и глотка воды, а боль от антибиотиков и химиотерапии была невыносимой. Сильные обезболивающие лишь с трудом помогали ему заснуть. Лицо мучающегося в реанимации отца до сих пор не выходило у Ку Мину из головы.

– Папа даже несколько раз снился мне, тогда я и сам понял, что доход тренера нестабилен и что нужно искать другую работу, чтобы совмещать ее с любимым делом. Ведь зарплата спортивного инструктора напрямую зависит от количества клиентов: если их становится меньше, то и заработок падает. Поэтому я решил купить письменный стол, но в магазинах они стоили космических денег, так я и наткнулся на то объявление. В нем человек написал, что отдаст стол бесплатно, потому что он занимает слишком много места в его квартире.

Ку Мину показал свою историю покупок в специальном приложении, чтобы доказать правдивость рассказанного.

– Но после того как я начал им пользоваться, ухудшилось мое самочувствие и меня стали преследовать параноидальные мысли. Когда я учусь, иногда возникает страшное ощущение, что кто-то наблюдает за мной через щель в двери. Может, ко мне привязался призрак?

Ёнчжу внимательно посмотрела на Ку Мину и заговорила:

– Ваш дом здесь рядом?

– Да, примерно в одной остановке отсюда. Я могу снова взять грузовик и привезти стол сюда.

– Если подумать, то тут он будет выглядеть несуразно.

Сугён размышляла над тем, чтобы забрать стол себе. Судя по фото, которые показал Ку Мину, он был выполнен в белых тонах, с держателем для ноутбука, лампой и полками для книг –  все, что нужно для учебы. Однако на вид его длина казалась около двух метров, и девушка побоялась, что по ночам силуэт стола будет выглядеть жутко. Сугён, наслушавшись мистического рассказа Ку Мину, не захотела допускать ни малейшего шанса оказаться в подобной ситуации.

– Сугён, ты тоже не сможешь его взять, да? –  вдруг спросила Ёнчжу, будто прочитав ее мысли.

– Думаю, нет.

– Ладно, если мы сможем доказать, что со столом все в порядке и на нем нет никакого заклятия или чего-то зловещего, вы согласитесь оставить его в «Радуге»?

Ку Мину немного задумался, а затем кивнул.

– Хорошо. Это и правда непростая задача…

– Итак, для начала покажите нам приложение с историей сделки. Там не отображается профиль или контакт продавца?

– Дело в том, что… Этот человек удалил аккаунт и просто исчез. Я даже хотел вернуть стол, но не знал как. Мы общались только через сообщения в приложении, где он просто отправил мне время и место встречи, без номера телефона.

– Странно… Разве вы не ездили к нему домой, чтобы забрать этот стол? –  вмешалась Сугён.

Ку Мину покачал головой и ответил:

– Меня будто что-то околдовало… Мы договорились встретиться на детской площадке в одном жилом комплексе. Когда я пришел в назначенное время, там в углу возле горки просто стоял этот стол. Я погрузил его в машину и увез.

– Будет непросто… –  пробормотала Ёнчжу.

– Наверное, проще заплатить за утилизацию и купить новый стол, –  смирившись, сказал Ку Мину.

– Если он вам действительно нужен, давайте сначала разберёмся во всей этой истории. Сможете подождать?

– Да, конечно. Пока могу учиться в кафе. Каждый раз, когда я занимался за этим столом, было странное ощущение… Будто кто-то постоянно подглядывает за мной через щель в двери. Это жутко.

Ёнчжу поднялась с места.

– Раз ваш дом рядом, можем ли мы взглянуть на этот стол? Ничего страшного, если вам некомфортно пускать нас в квартиру.

– Нет-нет, все нормально. Поехали.

Они сели в Hyundai Avante, за рулем которой был Ку Мину, и вскоре прибыли к его дому, находившемуся всего в одной остановке от фотостудии.

В подъезде было темно, но как только Ку Мину вошел в квартиру, он сразу включил свет.

– Прошу прощения, датчики света в коридоре и у входа не работают. Проходите, здесь первый этаж, поэтому немного темно.

Квартира была небольшой, с гостиной и двумя комнатами. В одной стояла кровать и рабочий стол, а в другой находилась одежда и тренажеры. Злополучный письменный стол находился в углу гостиной.

Сугён узнала эту модель –  когда-то она сама думала ее купить. Стол был оборудован раздвижной дверцей, позволяющей полностью изолироваться от внешнего мира. В ее щели парню и мерещился чей-то взгляд, а конструкция стола обеспечивала хорошую звукоизоляцию.

Ку Мину открыл перегородку. Внутри оказалась лампа, книжная полка и оранжевый стул.

– Я уже убрал все книги в спальню. Вместо того чтобы учиться, я только и думал о том, как здесь жутко… Может, с этим старьем что-то не так?

Сугён начала фотографировать стол со всех сторон на телефон.

Обойдя его сзади, она наклонилась, внимательно осмотрела детали –  и вдруг вздрогнула.

– Ой! Здесь что-то застряло!

Ку Мин У подошёл и, отодвигая стол от стены, сказал:

– А, туда упала игрушка пингвина Пэнсу. Надо ее достать.

Ку Мину отодвинул стол подальше от стены, наклонился и поднял игрушку.

В этот момент Сугён заметила темные пятна на нижнем краю стола.

– Ах! Что это?! –  вскрикнула она.

– Что? –  удивился Ку Мину.

Ёнчжу подошла ближе, сфотографировала пятно на телефон и увеличила изображение. Сомнений не было –  это была засохшая кровь.

– Боже… Когда я забирал его, на площадке было темно, а потом я сразу придвинул его вплотную к стене, так что не заметил этого раньше.

Сугён тихо произнесла себе под нос:

– Неужели у этого стола действительно есть какая-то история?

– А? Что говорите? –  переспросил Ку Мину.

– Ничего такого. Просто сфотографирую это тоже. Ого, здесь еще и наклейка с фотографией!

Ку Мину и Ёнчжу подошли ближе, чтобы рассмотреть находку. Девушка сфотографировала наклейку на задней стенке стола и увеличила изображение. На снимке была девушка с длинными волосами, смеющаяся вместе с друзьями.

– Какая-то девушка… А вы не помните хотя бы никнейм продавца? Даже если аккаунт удален, может, осталась какая-то зацепка? –  спросила Сугён.

– Точно! Кажется, она как-то проболталась, что фанатка Blackpink, и вроде бы ее никнейм связан с косплеем на них. Вспомнил, PinkCosplay1206!

– Я поищу.

Сугён начала искать ее аккаунт в приложениях для продажи подержанных товаров, девушка проверила даже Google и Naver[36]. Поиск выдал несколько результатов, но ничего существенного не обнаружила.

Ёнчжу попробовала ввести другие цифры, подбирая варианты, например 1205 и 1207.

– Попробую поменять цифры в начале, –  предложила Сугён. –  О, вот оно! PinkCosplay1216.

– А, да? Видимо, ошибся.

Ку Мину указал пальцем на пост, который показывала Ёнчжу.

– Да! Это точно она! На фотографии стола были эти же обои.

Блогер с никнеймом «PinkCosplay1216» на своем аккаунте рекламировала косметику, сидя за туалетным столиком, а на фоне виднелись обои с изображением листьев.

Сугён написала ей с вопросом, могут ли они встретиться, чтобы обсудить подробности, скрывающиеся за сделкой с отданным столом, и оставила свои контактные данные.

Через два дня ей пришёл ответ. PinkCosplay1216 сказала, что она не собирается ни с кем видеться, но Сугён продолжала умолять девушку передумать.

Одним вечером на номер, который оставила Сугён, позвонили.

– Алло?

– Здравствуйте, вы мне писали.

– А! Вы Пинко!

– Ха, вы хорошо меня знаете, мои друзья так меня называют. Вы нашли меня по моему блогу, да? Кстати, зачем вы хотите встретиться? А это точно вы забирали стол? По общению мне казалось, что это был мужчина.

Сугён, прижав телефон к уху, в спешке объяснила ситуацию:

– Стол забирал человек по имени Ку Мину, он написал эту историю у нас в фотостудии.

Сугён кратко рассказала о случившемся и попросила встретиться, чтобы просто обсудить стол.

Собеседница, задумавшись, замолчала.

– Тогда где? Давайте в общественном месте, например, в кафе или где-то еще.

– Может, вы придёте в «Радугу»? Это фотостудия самообслуживания.

– А, кажется, я знаю это место, там еще оранжевый интерьер, да? Хорошо, студия рядом с метро, верно?

– Да! Пожалуйста, приходите, я вас прошу!

Сугён бросила трубку и сразу связалась с Ку Мину.

– Она мне позвонила! Девушка, которая отдала вам стол! Она придет завтра в «Радугу» к шести вечера.

– Хорошо, тогда я тоже завтра заеду, –  с облегчением сказал Ку Мину.

– Обязательно!

– Не волнуйтесь, я не меньше вашего жду, когда уже проблема с этим дурацким столом разрешится.

На следующий вечер в «Радугу» вошла девушка лет двадцати.

– Извините, это же фотостудия «Радуга»?

– А! Мы с вами списывались в приложении, верно?

– Да, я Пинко.

В этот момент дверь снова открылась, и зашел Ку Мину.

– Это я забрал у вас письменный стол. А вы та, кто мне его отдал, так ведь?

– Да, очевидно, я. Но в чем дело? Почему вы так настойчиво меня искали?

Тогда Ку Мину рассказал обо всем, что произошло после того, как он принес стол домой.

– Ох, да ладно вам! Это же полная чушь!

Девушка убрала с лица прядь волос длинными розовыми ногтями. Украшенные камнями и стразами, они выглядели просто великолепно.

– Я что, по-вашему, выгляжу как мертвец?! Этот стол не принадлежал ни одному покойнику, уж точно! Вообще понятия не имею, почему он вас пугает. Я просто готовилась к экзаменам, но так от этого устала, что решила устроиться на работу и избавиться от стола. Так что не волнуйтесь.

– Но почему вы не передали его лично? И как долго вы им пользовались? Он что, новый? –  с недоумением спросил Ку Мину.

– Конечно, новый! Он стоял у меня всего месяца три. А в тот день у нас было семейное мероприятие, поэтому я попросила охранника оставить стол на улице, ничего особенного.

Сугён слегка наклонила голову и спросила:

– А почему вы удалили аккаунт в приложении?

– Да просто чтобы не тратить деньги на ненужные вещи. Ну а когда устроилась на работу, решила все-таки создать новый аккаунт с другим именем. –  Она показала свой профиль в приложении. –  Может, проблема не в столе, а в нестабильной психике? В любом случае, стол уже у вас, делайте с ним, что хотите.

Высказав свое недовольство, девушка уже собиралась уйти, но Сугён ее остановила.

– А что насчет крови? Она была на задней стенке стола, –  спросила Сугён.

– Точно! Я уронила что-то под стол и, когда просунула руку, порезала палец о металлическую петлю.

– Почему вы не сказали об этом сразу?! –  возмутился Ку Мину.

Девушка отступила назад.

– Я просто забыла! Что еще не так? Я же все вам объяснила, разве этого недостаточно?!

Успокоив Ку Мину, Сугён отвела девушку в сторону и усадила за столик, чтобы поговорить наедине.

– У меня дома мало места, к тому же я подумываю съехать от родителей, вот и отдала его бесплатно. А про каких-то призраков… Или как там? Это все суеверия. Да он практически новый! Просто мне больше не нужен.

– Хорошо, я поняла. Тогда мы разберемся сами.

После того как девушка ушла, в фотостудию приехала Ёнчжу. И Сугён кратко изложила состоявшийся разговор начальнице и Ку Мину. Однако парня сказанное не убедило.

Тогда, сидя за столиком, освещенным оранжевыми лампами, Ёнчжу, немного поразмыслив, глубоко вздохнула и задала Ку Мину достаточно личный вопрос:

– Не происходило ли еще чего-то странного после смерти вашего отца?

– На самом деле… После того как он ушел, каждый раз, когда я смотрелся в зеркало, вместо себя видел его бледное и исхудалое от болезни лицо.

Ку Мину вспомнил, какие невыносимые мучения испытывал его отец во время борьбы с раком.

– Еще по ночам я будто видел в комнате его призрак, поэтому у меня начались проблемы со сном… Вот и купил этот стол, думал, что если буду закрываться в нем, то, возможно, ночные страхи исчезнут.

– Говорят, когда близкий человек умирает, нужно пройти через период траура. Это термин из психологии. Он может проявляться в виде грусти, но иногда приводит к страху, тревоге, странным или импульсивным действиям. Психологи считают, что это часть процесса скорби, и со временем эти чувства проходят.

– Кхм… Я… Если честно, я редко навещал папу перед его смертью… Из-за страха… Я боялся тоже заболеть раком… –  сказал он, сдерживая слёзы.

Ку Мину опустил голову и в конце концов расплакался. А Сугён мягко похлопала его по спине, парень еще долго не мог успокоиться.

Сказав, что позвонит позже, он в расстроенных чувствах покинул «Радугу».

Через несколько дней Сугён сама связалась с Ку Мину, и во время разговора выяснилось, что с ним больше не случалось ничего сверхъестественного.

После этой истории в Сугён что-то поменялось, и во время рабочей смены, прибираясь в зале «Радуги», она вдруг позвонила отцу.

– Папа?

– Сугён, что случилось? Давненько ты мне не звонила.

– Д-да я просто так. Как здоровье?

– Ну, наверное, благодаря капустному соку, который ты присылала, чувствую себя неплохо.

– Береги желудок и осторожнее со своим гастритом.

– Ну, спасибо за заботу. Тебе самой бы не помешало следить за здоровьем, и отнеси своей начальнице половину батата, который я передавал.

– Хорошо-хорошо.

Девушка повесила трубку, убрала реквизит, подмела пол и заправила кофейный автомат свежими зернами.

В «Радуге» исполнилось желание еще одного посетителя. А Сугён, как и всегда, с любопытством гадала, какие интересные истории прозвучат в стенах фотостудии.