Время подошло к осени. Незаметно ускользнул август. Вечером, когда потянулся туман, вышла Лида к полю – подышать свежестью да проститься с летом.

Фонарей здесь не было. Отрезанная от мира, среди густой туманной взвеси, медленно брела Лида по тропинке. Наслаждалась тишиной и лёгкой прохладой.

Где-то далеко впереди всхрапнуло, послышалось глухое ржание.

«Откуда здесь лошадь?» – удивилась Лида. Местные давно уже не держали никого крупнее курицы.

Она остановилась, вслушиваясь.

Ржание повторилось. Лида не могла понять – приближается оно или отдаляется, туман проделывал со слухом странные штуки, словно специально хотел запутать.

Ей вдруг сделалось тревожно.

И когда задрожала земля – она не выдержала, кинулась к дому. Отдышалась уже во дворе, накрепко затворив калитку.

На вечорках, что устраивала для соседей баба Поля, Лида поделилась своим приключением.

Бабки не удивились, лишь переглянулись многозначительно.

– Опять бзыря в тумане бродит, лето провожает…

– Бзыря? – поразилась Лида причудливому названию.

– Бзыря. Шатун. Вроде полевого он… – охотно объяснил дед Лёва. – Любит попугать нашего брата. Отец мой пацаном его видал – на всю жизнь запомнил! Наладился он с дружками на рыбалку. Поутру лугом двинулись. Тут-то туман их и прикрыл! Такой густой, что одёжа вымокла! Ну и услышали, вот как ты – лошадь ржёт. Тогда-то лошадей в деревне держали, поэтому не удивился никто, спокойно пошли на голос. И увидели мужика незнакомого – страшенного да грязного. Он из травы поднялся, зубы выставил и давай ржать! Еле утекли они! Долго потом отцу за спиной топот чудился.

– Может, бродяга их испугал, а не бзыря, – предположила Валентина.

– Не скажи, – покачал головой дед. – Тот мужик, когда поднялся, на лошадиных ногах стоял. Лошадиных! Отец говорил – мужик, как на тропку выпрыгнул, так мы копыта и увидали! Сначала не поняли даже, что за диво – думали, туман морочит. А как погнал нас – враз поверили. Топотал, чисто лошадь! И ржал!

– Да, раньше бзыря частенько чудил. Пугал народ, – согласилась баба Луша. – У нас его на исходе лета тоже встречали. Только мужиком не показывался – всё больше половина лошади бродила.

– Половина?

– Половина. Без тулова. Только задние ноги да круп. Страхота ещё та! А из тулова голова – сморщенная, страшенная! Рот раззявит и ржёт! В тумане ежели такого встретить – обстрекаться враз можно!

Наш деревенский пастух его видал, после помрачился малость. Он приснул в поле-то – жаркие дни стояли. А под утро бзыря ему побудку и устроил. Показался во всей красе да погонял вдосталь. Это у него развлечение такое. Осенью-то не пошалишь – цепенеет нечисть, кто засыпает, кто обмирает до весны.

Копыта у бзыря огромные – с голову взрослого человека! Зашибить легко могут. Но не тронул же пастуха, хотя погонял да испугал сильно. Пастух после и говорить толком не мог – всхрапывал да хрипел, что коняшка. Ну и работать не смог – всякую животинушку стороной обходил.

– А я слыхала, что бзыря прилепиться к человеку может! – подключилась к разговору баба Поля. – Мне бабушка когда-то рассказывала, как дядька один подкову в поле нашёл – тоже здоровущую. Таких сроду не видал. Он её в узелок завязал да в карман сунул. И позабыл про то. Только стали с ним странности происходить – чудилось, что кто-то по пятам ходит, жарко в затылок дышит. А как заругается – так у него изо рта вместо слов лошадиное ржание! Ржёт, чисто мерин! Мясо есть перестал. До травы сам не свой сделался. Люди смеялись поначалу, а потом смекнули, что не спроста так. А тут ещё местный дурачок стал на мужика этого шипеть да плеваться. Как увидит – тычет пальцем, руками машет, отгоняет вроде кого-то. Повели мужика в церковь – а он порог перейти не может! Всхрапывает, фыркает, вырывается. Тут бабушка одна и говорит – да это его бзыря водит! Велела у бедняги по карманам посмотреть. А как что найдут – сжечь, не разглядывая! Так и сделали. Спалили узелок. И что вы думаете – отлепился бзыря, перестал над мужиком издеваться. Такая вот история.

– Враки то! – отмахнулся дед. – Где ж видано, чтобы нечисть подкованная шастала?

– Враки или нет, не тебе судить! – разозлилась хозяйка. – Сам-то хорош, сколько раз на брехне ловили!..

– И то верно! – подключилась к подруге Луша. – Молчал бы уж, старый. Не портил нам вечерок.

Лида слушала своих стариков, куталась в тёплую шаль, что связала для неё баба Луша, и улыбалась.

Скоро полностью завладеет землёй долгая осень с дождями и туманами, слякотью и ненастьем. После сменит её белая зима… В каждом времени года таится своя неизъяснимая прелесть, нужно лишь присмотреться повнимательнее, почувствовать её. Принять. Тогда и время до новой весны пролетит незаметно.