Берни Ригговиц основал компанию по изготовлению и продаже париков по всему Восточному побережью — и за долгие годы они с Мириам преуспели. Берни знал, как добиваться успеха в бизнесе, был неплохим отцом и мужем, лучше, чем отец, потому что за шестьдесят один год брака он ни на миг не разлюбил. Но человеком действия он себя не считал. Ростом пять футов семь дюймов, весом около ста сорока фунтов, с небольшим брюшком, он не был тем крутым парнем, который ломает головы и раздаёт пинки. Но стрелять он умел.

На пенсии они с Мириам объездили все углы этой прекрасной страны, посмотрели достопримечательности. Америка была так же велика, как и прекрасна, и при всей этой огромности случались длинные участки пугающе безлюдных шоссе. Иногда какие-нибудь суровые типы подъезжали рядом, сравнивали скорость и разглядывали их — как современные пираты, прикидывающие, стоит ли возможная добыча того, чтобы ради неё совершить убийство. Если ответный злой взгляд не убеждал головорезов, что они встретят сопротивление, тогда тот, кто ехал рядом — Берни или Мириам, — тянулся под сиденье, доставал пистолет и держал его так, чтобы негодяи его ясно увидели; и это неизменно убеждало их ехать дальше. Стрелять из пистолета ни разу не пришлось — разве что во время ежемесячных тренировок по стрельбе в каком-нибудь тире, который попадался им по дороге.

Теперь оружием Берни по выбору был Springfield TRP-Pro под патрон .45 ACP. Отдача у него была заметная, но он умел её контролировать. Он надеялся, что никогда не воспользуется им иначе, чем в тире, но если придётся нажать на спуск, чтобы защитить мальчика, — он не станет колебаться.

Пистолета не оказалось в ящике прикроватной тумбочки, где он его оставил. Берни знал, что ранней деменцией не страдает. Он был остёр, как каждый луч Звезды Давида. В нём по-прежнему жила внимательность к мелочам, присущая мастеру париков; он никогда не терял вещи — особенно такие важные, как оружие. Не было причин искать пистолет ни в другой тумбочке, ни под подушкой, ни под кроватью. Момзер, который влетел сюда, усыпил его и замотал лентой, нашёл пистолет и забрал.