Шезлонги с трубчатым каркасом и нейлоновой сеткой, плававшие в усеянном солнечными искрами бассейне, покачивались и рыскали, кружили, сталкивались друг с другом — словно невидимые купальщики резвились в какой-то водной игре…

На дальней от Берни Ригговица стороне бассейна буйствующий человек не только швырял шезлонги в воду. Он ещё и опрокидывал столики с большими красными зонтами на центральной стойке и пинал остальные кресла.

Сперва Берни — наблюдавшему из «кокпита» автодома — и в голову не пришло, что мужчина может быть убийцей; он решил только, что у того, должно быть, зуб на администрацию RV-парка или, возможно, безумная ненависть к садовой мебели. И, конечно, он наверняка вдрызг пьян. В этот момент в бассейне и на настиле вокруг никого из отдыхающих не было — некому было стать жертвой шикера .

Потом Холден Хаммерсмит, патриарх клана, управлявшего Hammersmith Family RV Park, — тот самый человек, который зарегистрировал Альберта Рудольфа Нири, взял с него деньги и проводил Tiffin Allegro на нынешнее место стоянки, — торопливо вышел в поле зрения со стороны конторы парка и магазинчика. С ним был его шестнадцатилетний сын Сэмми, помогавший Берни — он же Руди — с подключением к электросети. Ростом Холден был примерно шесть футов и один дюйм, весил, может, двести двадцать фунтов. Шея такая, что ни один воротник готовой рубашки её бы не обхватил. Плечи — как у Халка. Предплечья — как у Попая. Мальчишка ещё рос: на несколько дюймов ниже отца и фунтов на сорок легче.

Старший Хаммерсмит кричал вандалу, хотя Берни не слышал, что именно. Шикер , если он и впрямь был просто пьян, сначала игнорировал отца и сына, направился к следующему шезлонгу и швырнул его в бассейн.

Холден догнал этого типа и схватил его за одно плечо — и тут всё повернулось так, как Берни не мог предвидеть.

Рост у вандала был футов пять и восемь, весил он примерно сто пятьдесят. Он был маленьким Медвежонком-Паддингтоном рядом с полноразмерным гризли Холденом. Даже если бы парень хотел подраться и был из тех, кто не прочь сцепиться, он, скорее всего, закончил бы с двумя сломанными руками и кишкес , взболтанными, как яйца.

Но когда парень повернулся против Холдена Хаммерсмита, он не сделал ничего из того, что сделал бы пьяный забияка. Не выбросил безумный удар. Не лягнул. Не выхватил нож. С поразительной быстротой — смелый, как тигр, и гибкий, как обезьяна, — он вскарабкался на более крупного мужчину, словно взбираясь на дерево. С такого расстояния Берни не мог быть уверен, но ему показалось, что, когда Холден от неожиданности попятился, вандал схватил его за уши или за волосы и укусил в лицо.

Что бы там ни происходило, это выглядело слишком странно для обычного происшествия в очередной солнечный день в прекрасной долине Боррего. Каким-то образом это было связано с той сектой, против которой Джейн пошла войной, — с теми придурками, которые считали, будто люди всего лишь инструменты: ими можно пользоваться, ломать и выбрасывать.

Из-под водительского сиденья Берни вытащил Springfield TRP-Pro под .45 ACP. Он распахнул дверь, выскочил из автодома и поспешил — из-под пальм, через асфальтовое кольцо, обслуживавшее кемпинг, на настил у бассейна и вдоль длинного прямоугольника воды — к мужчинам, которые боролись на дальней стороне.