Картер Джерген говорит с восторгом:

— Иногда за благотворительный поступок награждают пинком по зубам.

Неделями, разыскивая спрятанного мальчика, агенты прошерстили каждого родственника Ника и Джейн — вплоть до бывшей жены троюродного брата. Каждого бывшего морпеха, с кем служил Ник. Семьи жертв серийных убийц, которых Джейн выслеживала или убивала, — в надежде, что она могла сблизиться с какой-нибудь из этих семей. Её старых друзей по колледжу. Любого, кому она могла бы доверить ребёнка. Безрезультатно.

Поскольку ни Ник, ни Джейн не любили выставляться, их поддержка организаций, помогающих ветеранам, не привлекла внимания ищущих, пока не были исчерпаны многие другие, более вероятные направления. И вот — внезапно — в фотоподборках с благотворительных мероприятий этих организаций они обнаружились: тут — на марафоне, там — на уик-энде спорта для колясочников, здесь — на гала-вечере; причём часто в компании Гэвина и Джессики Вашингтон, улыбающиеся, довольные и явно с друзьями .

Проводя Range Rover между колоннадами живых дубов, Картер Джерген говорит:

— Усталому покоя нет.

— Цена успеха, — отвечает Рэдли Дюбоз. — Мы отлично отработали по делу Шукла, и на следующий день нам подкидывают вот это. Меня не парит. Мне нравится быть востребованным. Ты когда-нибудь думал, что будет, если мы начнём косячить?

— Премии на Рождество не будет?

— Будем с тобой получать уколы в руку — как тем индийским писателям.

— Никогда в жизни, — говорит Джерген, удивлённый, что даже такой вычурный экземпляр, как Дюбоз, так циничен. — Мы своих не едим.

Это вызывает снисходительную улыбку.

— То есть брахманы не практикуют каннибализм? Я в Лиге плюща учился, напомнить? Я видел, что видел. Я знаю, что знаю.

Дюбоз — самодовольный, расплывшийся — теперь напоминает Джергену ещё одного персонажа мультфильмов: Попая. Я видел, что видел, я знаю, что знаю, и таков, каков.

— Не каждый выпускник Лиги плюща — аркадиец, — говорит Джерген. — И не каждый может им быть. Или должен.

— Ну, в Пенсильванском университете их точно немного. Удручает уже то, что Пенн вообще считают Лигой плюща.

Будучи человеком Гарварда и гордясь этим, Картер Джерген почти уверен, что этой репликой про Пенн над ним издеваются; но вот они уже у резиденции Вашингтонов. Пора заняться делом.

Дом выглядит уютным, с просторным крыльцом. Все огни горят. Слева — строение, похожее на амбар, а за ним — конюшня; оба тёмные.

Больше всего Картера Джергена интересует грузовик, на котором приехали первые реагирующие: он припаркован у ступеней крыльца. Это Hennessey VelociRaptor 6×6, штучная версия четырёхдверного Ford F-150 Raptor — с новыми мостами, двумя дополнительными колёсами, сверхжёсткой внедорожной резиной и кучей других доработок. Чёрный. Потрясающий. Просто сказочный грузовик.

В последнее время некоторым аркадийцам в АНБ, в Министерстве внутренней безопасности и в других местах выделяли впечатляющие машины — главным образом кастомные Range Rover, подготовленные Overfinch North America: доработки по мощности, карбоновый стайлинг-пакет, титановая выхлопная система с двойными клапанами и прочие крутые штуки. Джерген завидовал им до чёртиков.

Но вот это. Это уже совсем другой уровень привилегий.

На заднем крыльце ждут двое мужчин. На них облегающие костюмы Ring Jacket, которые умудряются выглядеть «повседневно» несмотря на изысканную неаполитанскую посадку, и семислойные галстуки Cesare Attolini — с игривым рисунком в мягкий горошек.

Сам Джерген чувствует себя слишком просто одетым — в чёрной футболке, джинсовой куртке Diesel Black Gold с вышитыми скорпионами и чёрных джинсах Dior Homme, — но он, в конце концов, полевой оперативник, а не офисный.

Наряд Дюбоза не поддаётся описанию: годится, чтобы ошиваться в захолустной Западной Вирджинии, и почти ни для чего больше.

Задняя дверь дома закрыта, но Джерген слышит старую музыку, из тех времён, когда он ещё не родился, — песню под названием “Get a Job”.

Мужчины на крыльце не называют своих имён. Они деловиты, почти резки. Они коротко излагают ситуацию.

В пятницу в 4:00 дня стало известно, что Гэвин и Джессика Вашингтон укрывают пятилетнего сына Джейн Хоук. Было решено установить наблюдение за въездом на их частную дорогу и мониторить дом, дистанционно открывая микрофоны в их телефонах, компьютерах и телевизорах, а также используя камеры в их компьютерах и телевизорах. Поскольку их телевизоры не были подключены к интернету, те оказались бесполезны.

В субботу в 3:00 ночи самолёты радиоэлектронной разведки АНБ, вылетевший из Лос-Анджелеса и перебазированный в аэропорт округа Ориндж, начали сменять другие друга над долиной, «вылавливая» весь входящий и исходящий трафик одноразовых телефонов в надежде зафиксировать звонок Джейн Хоук Вашингтонам и, применив трассировку до источника, определить её местоположение.

В 7:20 вечера, после ужина, Вашингтоны и мальчик решили сыграть в «Старую деву». Игру сопровождали классическим ду-уопом. Их разговор был ничем не примечателен и отчасти заглушался музыкой. Через некоторое время они увеличили громкость iPod, и разговор уже не удавалось расслышать. Предположили, что либо они говорили тихо и музыка забивала их слова, либо им просто больше нечего было сказать друг другу.

После серии более спокойных вещей — “Sincerely” у The Moonglows, “Earth Angel” у The Penguins и “Only You” у The Platters — возникло подозрение, что Вашингтонов и мальчика в доме больше нет. С шоссе округа пешком отправили оперативника на разведку. Он обошёл дом, заглядывая в окна, затем вошёл внутрь и подтвердил: дом пуст. Колода «Старой девы» на столе даже не была вынута из коробки.

На Гэвина и Джессику Вашингтон зарегистрированы четыре машины. Три сейчас в гараже. Пропал восстановленный и кастомизированный Land Rover 87-го года — и, судя по всему, без GPS. Открытые задние ворота в ограде ранчо наводят на мысль, что все трое поняли: за ними наблюдают, — и ушли по бездорожью.

Группа специалистов уже выдвинулась. По прибытии они разберут дом и остальные постройки в поисках любых следов, которые могут указать на действия Джейн Хоук или её местонахождение. Тем временем Джергену и Дюбозу поручено преследовать Вашингтонов и мальчика по суше — при поддержке ночного поискового вертолёта, который уже в пути.

И в самом деле: не успевают упомянуть воздушное прикрытие, как вертолёт ревёт над крышей, раскачивая длинные ветви живых дубов и поднимая вихри сухих листьев, которые стрекочут, как саранча, прежде чем вихрь уносится к открытым воротам.

Один из агентов в костюме Ring Jacket держит ключ от машины, и Картера Джергена пронзает восторг, когда он смотрит на громаду чёрного Hennessey VelociRaptor 6×6.

Второй агент в костюме Ring Jacket достаёт планшет с бумагами, и Дюбозу с Джергеном нужно подписать один документ — о том, что они сдают Range Rover, — и второй, подтверждающий, что VelociRaptor переходит в их распоряжение как новый официальный автомобиль.

— На передних сиденьях в грузовике, — говорит агент, — вы найдёте приборы ночного видения. У вас будет прямая голосовая связь с экипажем вертолёта, чтобы координировать поиск.

Джерген совершает ошибку — даёт Дюбозу подписать документы первым. К тому моменту, когда Джерген ставит подписи, у парня из глуши уже ключ. Улыбаясь, он говорит:

— Я поведу.