Я осталась одна в незнакомом месте, не понимая, куда идти и что делать. Мороз крепчал, щипал за щеки, пробирался под одежду, жалил ноги. А я все шла и шла, надеясь встретить хоть кого-нибудь — но нет, улицы все так же были пусты, лишь пару раз мимо меня проехали машины, да где-то вдалеке запустили салют и радостно закричали. Люди сидели за столами в ожидании боя курантов с шампанским наготове. И никому не было дела до какой-то там глупой девчонки, бредущей по холоду. Невзрачной, скучной и серой.

«Не смей расклеиваться», — велела я себе, понимая, что слезы не останавливаются, и хлопнула себя по щеке — боль отрезвляла. А я ускорила шаг, чтобы немного согреться.

Пошел снег — пушистый и крупный, похожий на пух, валящий с неба. Или на перья ангелов. Кружевной белой шалью он облеплял плечи, путался в волосах, попадал на ресницы. И я не смахивала его — просто шагала дальше.

Судя по наручным часам, до Нового года оставалось четверть часа, а я все шла и шла, растерянно оглядываясь по сторонам. Я могла вернуться, но не хотела, и дело было не в том, что я далеко ушла, а в предательстве Насти, человека, которому я рассказывала все, потому что доверяла.

А потом я встретила его.

Он возник словно из ниоткуда — будто из тени. Только что этого человека не было, а потом, стоило мне поднять взгляд, он появился у забора. Высокий, широкоплечий, с правильными чертами лица, высокими скулами, тонкими губами и бровями вразлет — красивый. В удлиненной куртке на замке, джинсах, грубых ботинках и без шапки — тусклый свет фонаря сиял в его темных волосах. Он казался большим и сильным, и на мгновение мне вдруг показалось, что за его плечами сияют крылья, сотканные из золотых искр. Всего лишь одно мгновение, которое растаяло, словно снежинка, упавшая на горячую ладонь.

Я хотела спросить у него, где остановка — в конце концов, транспорт должен ходить сегодня до трех утра, но темноволосый парень меня опередил.

— Девушка! — крикнул он радостно. — Стойте!

И бодро направился ко мне. Фонарь, что до этого едва светил, вдруг вспыхнул так ярко, словно стал прожектором.

Парень подошел, нахмурился, вглядываясь в мое лицо, и вдруг коснулся моей щеки пальцами — вытер слезу. Как и я, он был без перчаток или варежек, однако его ладонь была теплой. Будто ему совсем не было холодно, когда как меня пробирала внутренняя дрожь.

— Не плачь. Оно того не стоит. — Его голос звучал твердо.

Я замерла на мгновение и испуганно отшатнулась — резко передумала спрашивать у странного незнакомца про остановку. Я пошла дальше, не оборачиваясь, и делая вид, что не слышу его.

— Девушка! — не отставал он. — Девушка, стойте!

Пьяный, наверное. Угораздило же наткнуться.

— Девушка, у вас со слухом все хорошо?!

Он нагнал меня и схватил за плечо. Я резко обернулась, готовая дать отпор и сражаться до последнего.

— Что вам нужно?

— Поучаствуйте в лотерее, — потребовал парень, изрядно меня удивив.

— У меня денег нет, — ответила я, пряча нос в шарфе.

— У меня тоже, — отмахнулся он.

— Это не повод выманивать их у меня, — огрызнулась я. — Не буду я у вас ничего покупать.

Парень возвел глаза к небу, на котором от силы сияло лишь несколько звезд.

— Это бесплатно. Просто вытяни билетик. И сразу посмотрим, выиграла ты что-нибудь или нет. Это моментальная лотерея!

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — пришлось возразить мне.

— Я не ловлю мышей, девушка. Я ловлю чудо, — с достоинством ответил он, и я вдруг разглядела в свете фонаря цвет его глаз — насыщенно-голубой, с бирюзовым отливом. Цвет моря.

— Лучше скажи, где остановка, — устало попросила я и почему-то подумала, что человек с таким цветом глаз неспособен на подлость.

— Скажу, если вытянешь билетик. Или посажу в машину и доставлю домой, — лукаво улыбнулся парень и протянул мне шапку, в которой лежало множество разноцветных крохотных конвертиков. Ну же, ты у меня не одна, — поторопил он меня. — Доставай, открывай, и распрощаемся, Лиза.

— Я не говорила своего имени, — нахмурилась я. — Откуда ты знаешь, как меня зовут?

— Сказал, что первое пришло в голову, — нетерпеливо махнул рукой парень.

— Лучше бы ты шапку надел, — от души посоветовала я. — Замерзнешь ведь. Заболеешь.

— Не заболею, — ухмыльнулся он и снова поторопил меня. — Давай уже, детка, выбирай. Серьезно, у меня еще куча работы, а если я не выполню план, получу выговор.

— Как ты меня достал, — честно сказала я и наугад вытянула из его шапки конвертик — ярко-алый с серебряными звездами. И открыла его.

— Что написано внутри? — требовательно спросил парень.

- «Нить судьбы», — прочитала я. — Все, доволен? Скажешь, где остановка?

Лицо парня вытянулось.

- Только не это, — выдохнул незнакомец. — Оно вообще не должно было попасться! Сколько с этим мороки теперь будет...

- И что это значит? — удивилась я, переминаясь с ноги на ногу.

- Это значит, что я найду твою судьбу, — пообещал он мне зловещим голосом. Псих, наверное.

- И как ты ее найдешь? — спросила я, думая, бежать мне сейчас или еще немного постоять и посмотреть на бесплатный цирк.

Вместо ответа парень снял с плеч рюкзак, порылся в нем и с хмурым видом достал узкую красную ленту. Может, он меня задушить собрался?

- Можно я пойду? — заторопилась я.

- Можно, ты получишь свой приз? — недобро взглянул на меня парень. — А потом иди, куда хочешь. Хоть пешком до луны.

Я ничего не успела ему ответить, как он вдруг взял мою левую руку — за какое-то жалкое мгновение вытащил ее из кармана и перевязал красной лентой запястье. Меня будто током ударило. Сердце застучало сильнее, и дыхание сбилось как от долгого бега.

- Погнали искать твою судьбу, — довольно улыбнулся сумасшедший.

- Эй, ты чего? — дернулась я, но было поздно — мир вокруг закрутился, завертелся, заискрил, и меня затянуло в калейдоскоп теней и света.

Это было похоже на полет между звезд — захватывающий и быстрый. И стремительная тьма казалась мягкой и нежной.

Кто-то крепко держал мою руку, и я точно знала, что меня не отпустят.

Легкость и чувство защищенности окутывали меня, и на короткий миг — не дольше одного удара сердца — я почувствовала себя счастливой.