— Отдых пять минут! — скомандовал Коста, делая привал. От места десантирования группа отдалилась на шесть километров и теперь предстояло выбрать оптимальный маршрут к точке выполнения задания.

— Коста, может разделимся? — отдышавшись, заговорил заместитель командира группы с позывным «Ветер».

— Обоснуй, — не отметая предложение, поинтересовался командир.

— Молодой с нами впервые. Не знает ни условных сигналов, ни нашего порядка взаимодействия. А ввести его в курс дела времени не было. Кроме того, — он покосился на сидевшего невдалеке бойца.

— Что, продолжай, — расположились мы компактной группой и тихий разговор командиров слышали, наверно, все участники группы. Приказ о прикомандировании к группе Косты я получил в тот же день по прибытию в воинскую часть. И практически сразу командиру группы озвучили боевой приказ: обнаружено местоположение так давно разыскиваемого боевика-фанатика, что больше года успешно скрывается на территории сопредельного государства и группе предстоит его ликвидировать. Этот боевик-фанатик постоянно менял местопребывание, не оставался на одном месте больше двух ночей и времени для формирования группы, и детальной проработки плана было явно недостаточно. Но упускать такую возможность, зная, что остаётся шанс ликвидировать одного из одиозных боевиков, под чьим руководством совершён ни один террористический акт, командованию упускать не хотелось, а со стороны гражданского обывателя вообще выглядело бы преступно. Если знаете, где он будет находиться примерно ещё сутки, то почему его не ликвидировали? Вот и пришлось, не проведя боевого слаживания, выйти группе в новом составе.

— Кроме того, командир, отход прикрывать надо, — продолжил Ветер, — как выполним приказ, нужно чтобы кто-то прикрывал отход. Не думаю, что тихо сработаем.

— Что тихо сработать не получится, сам понял. Пошуметь придётся и пошуметь основательно, а лучше выманить объект из своей норы и отследить.

— Хочешь ракеты навести? — поинтересовался другой боец с позывным Халим, а я продолжал сидеть, отдыхать и внимательно слушал не только бойцов, но и поглядывал за обстановкой. В группу меня включили четвёртым номером. Первый и второй номер — силовое воздействие, основная тяжесть выполнения задания лежит на них. По этой причине они имели специфическое вооружение, специально подобранное для выполнения задания. Третий и четвёртый номер — прикрытие отхода группы, отвлекающий манёвр или организация прорыва. Пятый номер — командир, координатор группы.

— Как вариант, — всматриваясь в планшет, произнёс Коста, — сейчас над квадратом спутник, но активности нет.

— Может пронесло, не засекли?

— Может и так, но лучше на это не надеяться. Почему, думаешь, «Кречетом»[47] десантировали?

— Границу пересечь и чтоб «глазастики»[48] не засекли.

— Ладно, подъём! Ответ на твоё предложение озвучу на следующем привале.

Три минуты бегом, минута шагом. Три минуты бегом, минута шагом. Выбранный командиром темп соответствовал условиям местности: гористая, с частыми, но небольшими перепадами высот. Хорошо, что серьёзных водных преград на пути не было. Один ручей, что и речушкой назвать язык не поворачивается преодолели и не заметили, пройдя по руслу примерно километр в противоположную от цели сторону.

— Привал! — скомандовал командир, выбрав в качестве маскировки большой нависающий валун. Через минуту, как все немного отдышались, к нему подполз Ветер.

— Ты прав, — поняли друг друга с одного взгляда бойцы, — придётся разделиться. Трое со мной, а ты с четвёртым номером выдвигаешься на север и в пяти километрах отсюда организуешь заслон. Прорываться к точке эвакуации придётся с боем.

— Командир, я ж второй номер, а не третий, — спокойно произнёс Ветер.

Коста молча протянул ему планшет.

— Планы меняются? — возвращая планшет, хмуро ответил Ветер. Я хотя и расположился на отдых рядом, но не видел, что такого интересного рассмотрели командиры.

— Да. Группа, слушай мою команду! — чётко произнёс Коста и все бойцы обратили внимание на командира, — я, первый номер и третий уходим на северо-запад. Цель: за два часа добраться до квадрата двадцать три восемнадцать и оборудовать позицию для открытия огня по колонне. Второй и четвёртый номер выдвигаются на пять километров севернее и по азимуту ноль четыре организуют заслон. Переключаетесь на резервный четвёртый канал для связи. Слушать эфир, на связь не выходить. Мы продолжаем работать на основном пятнадцатом канале. Ждать нас двенадцать часов, если не прибудем в заданный квадрат, уходить. Задача ясна?

— Командир, плотности огня хватит? Автомобили бронированы, — не унимался Ветер, ну не хотелось ему оставаться нянькой новенькому, но открыто противоречить прямому приказу командира он не решился.

— Хватит. Для этого и беру с собой третьего номера Халима. Задача ясна? Вопросы? Всё, выдвигаемся!

Прощаний как таковых не было. Вдвоём мы смотрели уходящей в неизвестность группе. Не знаю, будь на моём месте вышедший из строя боец так же поступил командир или нет, но приказ есть приказ и его надо выполнять, не задавая лишних вопросов.

— Бес, за мной! — скомандовал Ветер, и мы лёгкой трусцой побежали в противоположную сторону.

Каменистая с неровностями почва не позволяла развить оптимальную скорость и в заданный квадрат мы прибыли с опозданием на четверть часа от расчётного времени. Ветер извлёк свой планшет и уточнил наши координаты.

— На месте. Осмотреться! — приказал он.

Мы стояли на широкой извилистой тропе. Справа и слева превышающие высоты с отрицательным градусом наклона. Понял, что без специального снаряжения на них не забраться и стал осматриваться вокруг, выбирая основную позицию и резервную.

«Так, здесь меня слева могут обойти, вдобавок мёртвая зона градусов десять, и не высунешься», — ходил, выбирал позицию с таким расчётом, чтобы можно не только вести прицельный огонь из моего штатного крупнокалиберного автомата с повышенной ёмкостью магазина, но и максимально накрывать открытое пространство выстрелами из подствольного гранатомёта. До бросков ручных гранат думал дело не дойдёт, а вот пальнуть навесом метров на семьдесят из подствольника, да так, чтобы накрыть площадь в десяток квадратных метров, подумывал.

— Сержант, Бес, — оторвал меня от оборудования первой позиции Ветер. Он расположился в десяти метрах справа сзади и чуть выше. Его снайперская винтовка позволяла достать любого противника, в том числе в легкобронированной технике, а при использовании бронебойно-зажигательных патронов имела шанс вывести из строя даже танк, вот только надо дважды попасть в одно место, но, думаю, Ветер с этим справился бы. За короткое время, что не успели и толком познакомиться, видел на стрельбище, как он из своей не вполне стандартной винтовки укладывал пули в диаметр меньше одного сантиметра и это с расстояния в шестьсот метров. И я понимал его досаду и недовольство, что для выполнения основного задания взяли не его, а первого номера с позывным «Жора».

— Здесь, — отозвался на позывной.

— Позицию оборудовал?

— Да. Запасную чуть позже подберу, метрах в двадцати назад по ходу движения.

— Принял. Я покимарю чуток, внимательнее тут. Если что, буди.

— Принял.

Решение командира разделить группу выглядело логичным, но и меня, как и Ветра мучал вопрос, а хватит ли трёх бойцов для атаки на колонну. Её численный и качественный состав мне был не известен, но вести огонь из пяти стволов лучше, чем из трёх. Так, незаметно для себя, изредка оглядывая окрестности, я подготовил запасную позицию, радуясь, что успел выполнить всё задуманное до полудня, когда жара становится такой невыносимой, что остаётся единственное спасение — это спрятаться в тени и не шевелиться.

— Бес.

— Здесь, — ответил поспавшему полчаса напарнику.

— Всё спокойно?

— Да.

— Рация?

— Тишина.

— Отдохни чуток, а я себе запасную оборудую.

Если всё пойдёт по плану, то ночью поспать не удастся и дневной отдых выглядел обоснованным. До расчётного времени оставалось примерно пять часов, и я со спокойной душой залёг на позиции и прикрыл глаза. Разбудил меня отдалённый шум боя. Я резко открыл глаза и осмотрелся.

— Бес, наши начали. Километрах в трёх отсюда, примерно, — пояснил на мой вопросительный взгляд Ветер. В бинокль ничего не видно, гористая местность и петляющая дорога в ущелье не позволяла просматривать округу. Но что странно, шум боя слышался отчётливо. Разрыв установленных мин, прицельный огонь из автоматического оружия и беспорядочная стрельба характеризовала разворачивающуюся картину боя. — Бес, проверь рацию.

Я проверил индивидуальную радиостанцию: включена на резервном канале, заряд батареи полный и в ответ показал напарнику, что всё в норме.

— Ждём…

Прошло целых два часа, как на дороге показался военный автомобиль. Он ехал медленно, вилял из стороны в сторону, но ехал. Ожила рация:

— Ветер, это Халим.

— Ветер на приёме. Это вы едите?

— Да. За нами хвост, едва оторвались метров на двести. Прикройте.

— Двигайтесь прямо и через четыреста метров возле серого приметного валуна примите влево. Скройтесь за ним.

— Принято.

Не успел Халим отбиться, что сообщение принято, в ущелье показались два автомобиля: один гражданский пикап с установленной в кузове непонятной конструкцией и второй — военного образца бронемобиль.

— Бес, твой пикап. Не дай ему приблизиться и выйти на позицию открытия огня. Я броником займусь.

— Принял, — ответил и прильнул к прицелу. Оптический четырёхкратный монокуляр давал достаточное увеличение и позволял рассмотреть, что за конструкция крепилась в кузове пикапа. И это была спаренная зенитная установка. Как вспомнил, имевшая калибр 12,8 мм и бешенную скорострельность. Вот только никого в кузове пикапа не наблюдал.

— Сейчас его притормозим, — проговорил себе под нос и перевёл переключатель открытия огня на выстрел двумя патронами. Сначала хотел стрелять по водительскому месту, но отказался от этой затеи. Блики солнца мешали поймать в прицел плохо просматриваемый силуэт водителя, а если ещё окажется, что стекло бронировано, то только зря выдам свою позицию, а цель продолжит движение. Перевёл прицел на капот, взял упреждение и тремя парами выстрелов открыл огонь. После первого попадания капот открылся, закрыв обзор водителю, потом задымился моторный отсек и автомобиль встал как вкопанный. Теперь, ничего не теряя, открыл огонь по водительскому месту, благо, когда автомобиль остановился капот опустился на своё место, но, как и предполагал, стекло оказалось бронировано. И пули шмякаясь, не пробивая препятствие только оставляли паутинообразные разводы. Периферийным зрением заметил, что в кузове кто-то зашевелился. Боевик, видимо именно в тот момент, когда выбирал цель, занимался перезарядкой своего смертоносного оружия, возился в кузове и его силуэт я не видел, а сейчас показался за невысоким щитком зенитной установки. Сдвоенная пара выстрелов и силуэт неестественной куклой свалился за борт. В это время прозвучали хлёсткие выстрелы винтовки Ветра. Он стрелял не с максимальной скорострельностью, но достаточно быстро, чтобы цель не свернула с траектории и не спряталась за укрытием.

Бронемобиль завилял и уткнулся носом в пикап.

— Ветер, Бес нужна помощь. Двое ранены, командир тяжело, — ожила рация. Я посмотрел на Ветра, и он знаком указал оставаться на позиции, следя за дорогой. Моё оружие более приспособлено для ведения прикрывающего огня чем его.

Ветер спрыгнул с насыпи и быстро побежал к автомобилю. Двери его были распахнуты и Халим вытаскивал из салона кого-то из напарников. С такого расстояния я не видел лица, а экипировка у нас была одинакова, отличаясь деталями и личным оружием.

Медленно, очень медленно наши поднимались по насыпи.

— Помощь нужна? — не выдержал и вышел в эфир.

— Нет, следи за дорогой. Есть движение? — отозвался раздражённый голос Ветра. Видимо ситуация оказалась серьёзнее, чем показалось на первый взгляд. Ветер и Халим, обхватив с разных сторон несли нашего командира, а Жора, опираясь на свою винтовку, прихрамывая шёл чуть отстав. Хотел доложить, что движение отсутствует, но из-за поворота показался бронемобиль, за ним ещё один и грузовик.

— Есть движение! Три цели. Две бронированы! — выпалил на одном дыхании, беря в прицел грузовик. Он ехал последним и у меня появилась возможность заблокировать движение в ущелье, выведя из строя крупнотоннажное транспортное средство, что с большим трудом преодолевало извилистый участок дороги.

До цели метров четыреста. Прицелился и открыл огонь. Стрелял короткими очередями стараясь вывести из строя не только моторный отсек, но и уничтожить живую силу противника, что как предполагал находится в грузовике. Тут же в ответ прозвучали выстрелы. Бронеавтомобили сначала ускорились, но возле затора, образованного пикапом и подбитым Ветром бронеавтомобиля, сбросили ход. В это время напарники поднялись наверх и устало расположились за укрытием.

— Много их? — уточнил Ветер.

— До полусотни бойцов. Точно сколько в брониках сидят, не знаю. Далеко для меня, не пробью, если только по колёсам.

— Колёса у них с пенкой[49], если только разрывными по ним, — вступил в разговор Жора, устраиваясь на позиции Ветра.

— Понял, а теперь уходите, я прикрою, — ответил, меняя магазин.

— Жора… — было начал Ветер. Командир до сих пор находился в бессознательном состоянии, и он принял на себя командование группой, но его перебили.

— Правильно молодой говорит, уходите. Я прикрою, — спокойно произнёс Жора, — из меня ходок никакой. Задета кость. А вы уходите. Фору минут десять обеспечу.

— Бес…

— Командир, — прервал и я Ветра, продолжая выцеливать, — вдвоём минут тридцать продержимся.

Ожидал, что последует: «Отставить! Исполнять приказ!!!», но краем глаза уловил короткий кивок Жоры и ответный Ветра.

— Принято. Продержитесь двадцать минут и уходите к точке эвакуации. В трёх километрах организуем заслон.

— Нет, Ветер, — покачал головой Жора, — сразу на точку отходить не будем. Вы идите коротким путём, а мы заберём немного на восток и поплутаем немного. Время думаю хватит, успеем, — с натянутой улыбкой, произнёс Жора. Он-то понимал, что никуда ему уходить не придётся. Рана серьёзная. Задета кость. Держится только на боевых стимуляторах и обезболивающем. Хорошо, что кровь остановили спреем из медицинского баллончика, а то бы от кровопотери и он отключился.

Ветер ничего не ответил. По-дружески толкнул его в плечо, передал пару магазинов от своей винтовки, один подсумок с гранатами и знаком указал Халиму выдвигаться. Они подхватили всё ещё не пришедшего в себя командира и понесли.

Стреляли по очереди. То я открою огонь по заранее распределённым целям, то Жора своей дальнобойной винтовкой выводил из строя бронетехнику. Когда ему удалось окончательно подбить два бронемобиля, думал, что станет легче, но ошибся.

— Бес! Отходи срочно! За грузовиком разворачивают миномёт, сейчас накроют! — закричал в рацию Жора.

Высмотрел в прицел, но из-за дыма и гари ничего не увидел. У меня-то всего лишь оптический, а у снайперов и тепловой, и рентген режим, вот он и разглядел. Рассуждать и уточнять не стал. Подхватил подсумок, оружие закинул на плечо и кинулся к Жоре.

— Уходи!!! — шипел он, припав к прицелу. Выстрел. И я бесцеремонно толкнул его в плечо.

— Собирайся, уходим. В полусотне шагов запасная позиция.

— Видел её. Не поможет, слишком близко.

— Соберись!!! — тряхнул его, чуть приподняв. Если я не ожидал, что смогу пусть и с усилием, но одной рукой приподнять, оторвав от поверхности человека весом в центнер, а ещё на нём амуниция, то Жора этого совсем не ожидал. — Уходим вместе. Без разговоров. Время выиграли. Продержались двадцать две минуты. Так что уходим, уходим. Только подарочек оставим, чуток.

Первый залп прилетел с большим недолётом, что нас и спасло. Поднятая взрывом взвесь из пыли, мелких камней и земли оседала долго, прервав визуальный контакт с противником. Да и миномётчики что-то перемудрили. Вместо того, чтобы сделать вилку, послали следующий снаряд значительно левее предыдущего. Или это стрелял другой миномётный расчёт, но нам было всё равно. Мы уходили. Жора, опираясь на меня часто оглядывался, а я тащил его и оружие.

— Надо восточнее забирать, чтоб на точку не привести по нашим следам, — тяжело дыша, говорил Жора. Догадался, что заканчивается действие обезболивающего. Протянул ему свой шприц-тюбик. — Не по инструкции, а если тебе понадобится?

— Если понадобится, потерплю на стимуляторах, — ответил, вкалывая оранжевый шприц-тюбик. На дополнительных занятиях в училище нам говорили, что боевой стимулятор, что шприц-тюбик с оранжевой окантовкой, позволяет выдержать долговременные физические нагрузки и притупляет чувство боли от лёгких ранений. Вот Жоре он не поможет, ему необходимо полноценное обезболивающее, что шприц-тюбик с синим кантом. Его я ему и протягивал.

Что мне понравилось, так это отсутствие лишних вопросов, лишних разговоров, уговоров. Он только посмотрел на меня, оценивая серьёзность намерений и взял шприц-тюбик.

— Пока есть время, может ещё раз рану спреем обработать?

— Я два истратил. Больше не надо, — морщась, ответил Жора.

«Главное, чтобы его от такого количества сильнодействующих обезболивающих не накрыло», — подумал, осматривая окрестности. По моим предположениям от преследователей мы оторвались примерно на километр. Хороший я им подарочек из подсумка с гранатами оставил. Взрыв был такой, что в ушах до сих под звенит. Но до точки эвакуации ещё оставалось если брать по прямой, то семь километров, а если покружить, то и все десять выйдет. Хотел предложить Жоре идти напрямую, но только увидев, что я хочу заговорить, он произнёс:

— Нет, Бес. Наши едва идут. У Косты тяжёлое в грудь и контузия. Граната рядом разорвалась. Они даже под стимуляторами его тащить дольше нашего будут и…

— И не бросят, — закончил фразу за напарника.

— И не бросят, — согласился Жора.

— Ясно. У нас примерно три часа до встречи. Поплутаем немного. Ты как?

— Нормально, если можно так сказать с раздробленным бедром, — натягивая на себя улыбку, ответил Жора.

Первые сто метров шли в максимальном темпе, но напарник быстро сдавал и пришлось сбавить темп. Чтобы тот не потерял сознание, тихо с ним разговаривал:

— Задание выполнили?

— Да. И контроль произвели, и видеофиксацию. Вот только не учли, что за основной колонной идёт непонятно откуда взявшееся усиление. На спутники их не было. Но спутник с опозданием на пару минут картинку передаёт, вот и вынырнула откуда-то. Командира первым выстрелом из гранатомёта накрыло. Он как раз фиксировал. Хорошо, что один транспорт целым оказался, его как раз и готовили к прорыву, — Жора говорил медленно, делая длительные паузы между фраз. Я его поддерживал, но понимал, если он отключится, то и на стимуляторах его не дотащу.

— Привал, — тихо произнёс Жора, — давай отдохнём немного. Совсем что-то хреново.

Предлагать вколоть ещё обезболивающего или стимулятора не стал. Двойная доза и так слишком сильная встряска для организма. Откат будет такой, что без медицинского присмотра можно и на тот свет отправиться. Не заметишь, как сознание отключится, появится во всём теле лёгкость, чувство эйфории, но по факту тебя будет колбасить так, что только сильные противошоковые препараты способны вернуть организм обратно в нормальное состояние.

Сделали привал.

— Жора, не закрывай глаза. Не спи, — говорил напарнику очевидные вещи. Он сам об этом знал, но навалившаяся усталость и глаза сами слипались, — возьми, пожуй батончик, — протянул ему энергетический батончик, что входит в комплект суточного рациона. Такой небольшой, похожий на продолговатую конфету грамм на пятьдесят «аккумулятор энергии». В нём калорий столько, что на одном можно продержаться сутки, главное, чтобы вода была.

— Пить хочешь? — спросил, после того, как Жора без аппетита, но съел батончик.

— Надо идти. Нас догоняют. Слышишь? — вдали, едва уловимо доносился шум мотора. Прикинул в уме: транспорт по нашему пути не пройдёт. Специально выбирали такой маршрут. Значит нас обходят, высадят бойцов по векторам маршрута отхода и начнут прочёсывать местность, а до конечной точки где планировалась эвакуация оставалось два километра.

— Слышу. Ты идти сможешь?

— Да, — неуверенно ответил напарник. Он повернулся ко мне, и я заметил, что его зрачки расширены, а лицо раскраснелось, хотя после потери крови должно быть наоборот.

«Скоро его накроет откатом. Может полчаса или час, но скорее всего и того меньше», — подумал, прислушиваясь.

— Жора, вставай и иди на точку эвакуации, а я пошумлю тут немного, уведу…

— Вместе, Бес, — отрицательно покачал головой напарник.

— Нет, — с тяжестью на сердце посмотрел на напарника, но добавил в голос металла. Он едва держался на ногах и оставались буквально считанные десятки минут до окончательного его провала в забытьё. — Ты только мешать будешь. Бой принимать я не стану. Пошумлю, уведу в сторону, гранатами обозначив ложное направление.

— Справишься?

— Да, Жора, справлюсь.

Что оставалось ответить? Нет, не справлюсь. Завалю всю посевную. Вот и ответил, надеясь, что уговаривать его не придётся. Время-то идёт. Жора пристально посмотрел на меня и собрав последнюю волю в кулак, взгляд его прояснился. Он протянул мне свою винтовку, по-дружески ткнул в грудь. Наверно в группе это такой условный знак или жест, я об этом не знал и развернувшись, медленно побрёл прочь по направлению к точке эвакуации.

— Надеюсь, дойдёт. Тут осталось меньше километра, — проговорил, а сам снял прицел и затвор с винтовки, и выбросил в разные стороны. Лишний вес мне сейчас не нужен. Проверил боекомплект, перезарядил автомат, вкрутил в оставшиеся гранаты взрыватели.

В это время шум от работавших двигателей перестал удаляться и стал тише.

— Остановились, гады. Ну сейчас я вам…

Максимально скинув лишний груз, побежал. Разогнался так, что чуть не выскочил на открытое пространство, где цепью выстраивались боевики. И что самое неприятное, направление для прочёсывания они выбрали именно то, где через некоторое время состоится эвакуация группы. О том, что наши не добрались до требуемого квадрата я не думал. Моя задача увести преследователей по ложному следу, этим и занялся. Украдкой, скрытно, но с максимально возможной скоростью обошёл выстроившихся в цепь боевиков и выстрелил из подствольного гранатомёта, целясь в грузовик. Проследить траекторию откуда вели огонь было невозможно, и я открыл огонь из автоматического оружия, обнаруживая себя. Жалел только, что не успел установить растяжки на пути преследователей. Но времени на эти хитрости у меня не было. Второй выстрел гранаты достиг цели и грузовик запылал, чадя чёрным едким дымом.

Боевики, не ожидав нападения сначала растерялись, но к моему разочарованию паника в их рядах быстро прошла. И в мою сторону открыли слаженный ответный огонь. О точности пока говорить было нельзя, но тенденция мне не понравилась. Часто меняя позицию, выпустил полный магазин и на ходу перезарядив оружие, бросился бежать, пригибаясь, используя естественные складки местности и особенности рельефа. Через каждые двадцать шагов я бросал гранату в сторону слева и сзади от себя, давая понять, что ухожу левее, надеясь, что прерванный визуальный контакт и шум позволит мне запутать преследователей и увести их по ложному следу.

При первой возможности, в небольшом естественном углублении, залёг. Взглянул на часы. С момента начала боестолкновения прошло не больше пяти минут, а по ощущениям бой продолжается больше получаса. Нам говорили, что ощущение времени во время боя теряет связь с объективной реальностью. Бойцу будет казаться, что прошёл час, а по факту окажется, что бой продолжается всего несколько минут.

Затаился. Всего в двадцати шагах от меня прошли боевики. Они так громко разговаривали и бряцали оружием, что времени спрятаться у меня было предостаточно.

«Уходят влево. Хорошо. Пусть идут. Надо бы ещё в той стороне пошуметь, но нечем», — думал, выбираясь из укрытия. Боевики прошли, и я бросился бежать обратно к дороге с надеждой уповая, чтобы там не оказалось боевиков, но ошибся. Боевик неожиданно появился из-за грузовика и пришлось открыть огонь на поражение, выдав своё расположение. Ничего другого как продолжить бежать к точке эвакуации у меня не оставалось. Времени как раз впритык, а уж там надеялся моих преследователей встретят огнём.

Над головой просвистело. Боевики вели огонь, а я продолжал бежать зигзагом. Часы завибрировали, это таймер, настроенный на бесшумный режим подал сигнал, что наступило время эвакуации и я уже видел, как метрах в трёхстах от меня строго вертикально заходил на посадку военный бот. Его конструкция позволяла с высоты в несколько десятков километров очень быстро приземляться и так же стремительно уходить ввысь. Аппарели бота открыты, и я уже видел, как из чрева летательного аппарата выпрыгнула группа прикрытия, как на самодельных носилках двое бойцов несут раненого командира, как сильно прихрамывая торопится не отстать Жора.

«Дошли…», — обрадовался и от переполнявшего чувства у меня открылось второе дыхание. Оставшиеся двести метров думал преодолею за считанные секунды, но тишину безмолвия разорвала автоматная очередь. Что-то сильно толкнуло в спину и я, не удержав равновесия, упал. Тут же немного отполз от места падения. Плечо заныло, а рука повисла плетью, перестав подчиняться. Со стороны бота послышалась ответная стрельба.

«Надо встать. Осталось чуть-чуть», — подбадривал себя, а краем взгляда уловил, что с противоположной стороны приближается вторая группа боевиков и среди них заметил гранатомётчика. Времени подать сигнал обратить внимание группе прикрытия у меня не оставалось. Здоровой рукой вскинул автомат и открыл огонь. Выпустил весь магазин по ставшему на колено, изготовившемуся для открытия стрельбы гранатомётчику. Попал. Он удачно завалился, да так, что произошёл взрыв.

Группа прикрытия стала пятиться к боту, подавая мне знаки чтобы и я действовал быстрее. Вскочил рывком, отбросил автомат и побежал. Сто пятьдесят метров, сто двадцать… восемьдесят… тридцать… ноги обожгло и… темнота.