— Это, выходит, ты Аристарха видела.

— Кого? — шагнула к ней Мария.

— Аристарха Фёдоровича.

— А кто это — Аристарх?

— Привидение тутошнее. Он, конечно, не каждому показывается. Я-то сама его не видела, не сподобилась, но люди рассказывали. В точности как ты говоришь — старый, важный, с большими усами, в костюме, с галстуком и в очках таких странных. Говорят, частенько появляется. Когда-то это его дом был, вот он после смерти-то по дому и бродит, присматривает, чтобы порядок был.

Мария невольно вздрогнула — тётка явно была не в себе. Какие еще в адвокатской конторе призраки! Но уборщица деловито стала возить мокрой тряпкой по плиткам пола и явно была настроена использовать свою швабру только в мирных целях. Маша направилась к лестнице, и тут уборщица сказала ей в спину:

— А еще говорят, он весы ищет.

— Весы? Кто ищет? — обернулась к женщине Мария.

— Ну да, весы. Да Аристарх же! Слушай, вот у статуи энтой… — Уборщица кивнула на мраморную Фемиду. — У нее когда-то в руке весы были, да пропали. Оно, конечно, не удивительно — порядка-то нет. Вот Аристарх эти весы и ищет. Пока не найдет — не успокоится.

Мария наклонила голову, чтобы уборщица не прочитала у нее на лице нечто для себя нелестное. Ненормальная, это точно!

Уборщица отвернулась, макнула швабру в ведро и снова принялась с остервенением драить плитки пола. А Мария поднялась по лестнице на второй этаж. Надо же, вроде бы такая шикарная контора, кучу денег небось вбухали в ремонт и интерьер, а шляются в вестибюле какие-то странные люди со сдвигами по фазе. Старикан этот… В пенсне! То он есть, то его нет, но тот хоть историю интересную рассказал, а вот уборщица… Надо же, привидения! Придумала тоже! Посетителям о призраках сказки рассказывает. Странно всё это…

За стойкой администратора восседала представительная женщина средних лет, с высоким начёсом и в модных эффектных очках в оправе со стразами. На ее бейджике Мария прочитала — «Аглая».

— Чем я могу вам помочь? — произнесла Аглая традиционную и неизбежную фразу.

— Меня направил к вам Вячеслав Сергеевич Горюнов, директор издательства.

— Как же, как же! — Лицо женщины озарилось улыбкой. — Вы, наверное, Мария Владимировна?

— Да, это я.

— Мы вас ждем! Вячеслав Сергеевич — наш давний уважаемый клиент, и мы будем рады вам помочь! — Администраторша взглянула на экран своего компьютера и строго сообщила: — Обычно приём осуществляется по предварительной записи, но в вашем случае мы сделаем исключение. Вас прямо сейчас примет господин Михаил Михайлович Моторин. Он самый знающий юрист по авторскому праву. Его кабинет слева по этому коридору, вторая дверь.

Мария поблагодарила очкастую администраторшу, направилась в указанном направлении и вскоре оказалась у двери приёмной. За удобным офисным столом стучала по клавишам компьютера привлекательная девушка лет тридцати.

Она показала Марии на дверь кабинета и пригласила:

— Проходите, Михаил Михайлович вас ждет!

Мария оказалась в просторном, светлом помещении.

Кабинет господина Моторина был обставлен основательно — пара кожаных кресел, шкаф черного дерева с юридической литературой, в углу — высокая стеклянная витрина, на стенах — какие-то фотографии, а также дипломы и сертификаты в красивых деревянных рамках. Прямо напротив двери — солидный письменный стол.

В кресле сидел полный круглолицый человек с пухлыми губами, розовой лысиной и маленькими глазками. Глазки эти имели некую особенность: взгляд господина ни на чем не останавливался и непрерывно бегал, как будто что-то искал.

При появлении Марии адвокат немного привстал с кресла и приветливо улыбнулся:

— Здравствуйте, Мария Владимировна! Меня предупредили о вашем визите. Я буду рад помочь вам и… Вячеславу Сергеевичу. Он — наш старый и весьма уважаемый клиент. Садитесь… — Адвокат показал Марии на одно из кресел. — Не хотите ли кофе?

Кофе Мария хотела, но не пошла на поводу у своих желаний. Некогда ей тут чай да кофе распивать, и так столько времени потеряла. И вообще, этот Моторин ей не понравился. Эти его бегающие глазки…

Она сделала строгое лицо.

— Нет, я бы хотела перейти сразу к делу.

— Отлично! — Адвокат потёр пухлые ладошки. — Мне импонирует такой деловой подход! Итак, пожалуйста, изложите мне суть проблемы. Вячеслав Сергеевич, конечно, обрисовал мне ее в общих чертах, но я хотел бы услышать всё еще раз от вас. Вы, как автор, столкнулись с плагиатом?

— Ну, что я могу сказать… Не так давно я написала роман «Убийство в пансионате». В основе этого романа лежат реальные события. Я провела некоторое время в частном пансионате на Финском заливе, где в то же время произошло убийство. В романе я описала это убийство и его расследование.

— Очень интересно! — Адвокат схватил ручку и сделал какую-то пометку в своем блокноте. — Продолжайте.

— Мой роман был опубликован в издательстве…

— Которое многие годы возглавляет Вячеслав Сергеевич! — вставил адвокат.

— Совершенно верно. И вот, через год приблизительно, в другом издательстве вышел роман некоего Крупина «Убийство под шум прибоя». В нем один в один повторяются почти все сюжетные ходы и эпизоды моей книги.

— Интересно!

Адвокат устремил свой неуловимый взгляд в потолок, затем побарабанил по столу пальцами и заговорил хорошо поставленным бархатистым голосом:

— Авторское право — это очень важный и интересный раздел юриспруденции. В какой-то степени авторское право граничит с правом имущественным, но имеются и значительные отличия. Во-первых, авторское право подразумевает не только материальную ценность активов, но и определённые моральные аспекты. То есть, присваивая чужую собственность, нарушитель причиняет правообладателю не только материальный, но и значительный моральный урон. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Да, конечно, понимаю! Он украл мои мысли, мои идеи. Конечно, это моральный урон, да еще какой!

— Справедливо. Но имеется и второе отличие авторского права от имущественного. Если один человек украл у другого мотоцикл или, скажем, корову, это вполне понятное и доказуемое деяние: корова — предмет существенный… Она принадлежала одному человеку, а теперь стоит в хлеву у другого. Или мотоцикл — у него есть заводской номер, его легко опознать. В авторском же праве всё совсем не так. Достаточно трудно доказать сам факт преступления, сам факт присвоения вашей интеллектуальной собственности.

— Простите, я не поняла… Вот мой роман, его можно прочитать и убедиться…

— В том-то и дело, что это не так просто. Ведь плагиатор очень редко похищает всё произведение целиком, от слова до слова. Такое бывает разве что со стихами — в моей практике был случай, когда один известный поэт украл у другого целое стихотворение и выдал его за свое. В этом случае доказать факт плагиата возможно. Но в случае крупных литературных произведений — романов, повестей — это гораздо сложнее. Никто не будет целиком похищать чужой роман. Похищают либо фрагменты, либо…

— Этот Крупин похитил идею моей книги, сюжетные ходы, характеры персонажей и отдельные эпизоды.

— Вот, как раз здесь и возникают сложности. И здесь авторское право пересекается с филологией и литературоведением.

— Я вообще-то филолог по образованию.

— Отлично, значит, вы меня поймёте. Филологи считают, что в мировой литературе существует всего двадцать четыре оригинальных сюжета.

— Некоторые говорят, что их вообще пять… — произнесла Мария, вспомнив университетский курс. — Два из них использовал еще Гомер — сюжет «Илиады», то есть история войны, и сюжет «Одиссеи», то есть история возвращения героя домой. Кроме того, сюжет о ребёнке, которого хотят убить, потому что предсказано, что он погубит родителей, а он спасается и предсказание сбывается. Это «Царь Эдип» и многие другие истории… Есть еще два сюжета, но я их запамятовала.

— Вот видите! — радостно подхватил адвокат. — Понятно, что использование чужого сюжета нельзя считать явным плагиатом.

— Обидно… А что тогда можно?

— Вот это и является предметом нашей работы. Есть определённые правила для выявления плагиата, специальные таблицы. Нужно определить процент заимствований.

— Надо же, никогда об этом не задумывалась!

— Ну, вам и не обязательно об этом думать. Для этого есть мы, юристы. — Адвокат зажмурился, как толстый кот при виде блюдца сметаны, и продолжил: — Вы, авторы, не должны забивать свою голову юридическими тонкостями. Ваше дело — творить, а правовые вопросы оставьте нам. Мы всегда придём вам на помощь. Всяким серьёзным делом должны заниматься профессионалы!

Мария невольно подумала, что ее подруга Надежда Лебедева не согласилась бы с таким однозначным утверждением. Сама Надежда, безусловно, детектив-любитель, но это не мешает ей успешно расследовать самые сложные и заковыристые дела, с которыми не могут справиться профессионалы. Впрочем, Мария не собиралась спорить с адвокатом. У нее была сегодня другая цель. И даже не одна.

Издатель поручил ей заключить договор с адвокатом, но кроме того, шантажист приказал разместить в адвокатской конторе устройства для подслушивания. Сейчас был самый подходящий момент: адвокат так увлёкся самовосхвалением, что не смотрел по сторонам.

Мария на ощупь достала из сумки один пластмассовый кружочек, незаметно отлепила от него защитный слой и приклеила хитрое устройство под столешницу адвоката. Всё получилось очень легко, подслушивающее устройство прилепилось к деревянной поверхности накрепко, не отвалится. Закончив эту операцию, Мария сложила руки на коленях, как прилежная школьница, и преданно уставилась на адвоката.

Моторин ничего не заметил, он заливался соловьём:

— У профессионалов есть свои методы, свои, если можно так выразиться, протоколы, которые позволяют сэкономить время и деньги. Вот, например, вы еще только изложили мне свою проблему, а я уже могу предложить вам готовый договор, в котором отражены основные пункты предстоящей мне работы… — Адвокат включил переговорное устройство на столе и слегка наклонился к нему: — Александра, напечатайте проект договора о юридической помощи, которую мы окажем Марии Владимировне Рыбниковой. И побыстрее!

— Три минуты, Михаил Михайлович… — отозвалась из динамика секретарша.

— Вот видите, — адвокат снова повернулся к Марии, — всего каких-то три минуты, и договор будет готов. Вы сможете внимательно ознакомиться с ним и, если вас всё устроит, подписать. И мы сразу же приступим к работе. А пока Александра готовит договор, я могу показать вам, с какими, не побоюсь этого громкого слова, выдающимися людьми нам приходилось работать!

Он колобком выкатился из-за стола, подкатился к стене и стал показывать развешанные там фотографии. На всех фото непременно присутствовал сам господин Моторин, а рядом с ним улыбались люди, многие из которых показались Марии знакомыми.

— Вот Арсений Мясников, всемирно известный автор романов о жизни коренных жителей Сибири, — журчал Моторин. — А вот Никодим Сыроежкин. Его потрясающий роман «В овсах над оврагом» переведён на тридцать языков. Смотрите, это знаменитый писатель-фантаст Иван Вифлеемов.

— Вифлеемов? Но он же, по-моему, давно умер! — неуверенно уточнила Мария.

— Конечно, но мы успели с ним поработать, доказали его авторство знаменитой эпопеи «Планета кровавых монстров». А это… Вы, Мария Владимировна, несомненно, узнаете этого писателя… И этого… И этого…

Мария с удивлением переводила взгляд с одного снимка на другой.

На одной фотографии ее собеседник стоял рядом с могучим стариком с окладистой бородой, в кирзовых сапогах и косоворотке, на другой — рядом с худощавым офицером в гусарской форме, на третьей — с невысоким смуглым, кудрявым человеком в коричневом фраке.

— Но это же… — изумлённо ахнула Мария.

— Совершенно верно! — радостно кивнул Моторин. — Это именно те, о ком вы подумали!

— Но как это может быть?

Адвокат не успел ответить, потому что дверь кабинета открылась, и вошла секретарша с договором.

— Михаил Михайлович, вот договор, который вы просили! — Она протянула начальнику бумаги.

— Спасибо, Александра! — Моторин взял договор и повернулся к Марии. — Вот видите, это не было преувеличением, Александра действительно управилась за три минуты. Возьмите ваш договор. — Он передал договор Марии. — Вы можете спокойно прочитать его дома, изучить и, если вас всё устроит, подписать. А если у вас появятся какие-то вопросы — звоните мне, я всегда к вашим услугам. Александра даст вам прямой телефон.

Мария сунула договор в сумку, благо та была довольно вместительной. А адвокат продолжил свою небольшую экскурсию, видимо, он оседлал любимого конька и не мог остановиться:

— Все клиенты, которых вы видите на фотографиях, остались очень довольны сотрудничеством с нашей конторой. Кроме обычного денежного вознаграждения, мне делали памятные подарки — книги с дарственной надписью и другие сувениры. — Он подошёл к стеклянной витрине в углу кабинета и открыл дверцу. — Здесь я храню подарки, полученные от моих знаменитых клиентов. В основном это книги с автографами. Я надеюсь, что вы тоже подарите мне свою книгу, если, конечно, останетесь довольны нашей работой. На что я очень надеюсь.

— Обязательно подарю! — воскликнула Мария, разглядывая корешки книг, выставленных в витрине. — Мне лестно, что моя книга будет в такой замечательной компании!

— Между прочим, здесь выставлены не только книги, — вещал адвокат с придыханием. — Может быть, самый интересный экспонат в моей маленькой коллекции — вот этот… — С загадочным видом он показал на верхнюю полку своей витрины.

Только сейчас Мария заметила, что на этой полке лежит большой камень неправильной формы — темно-серый, с красноватыми и зеленоватыми прожилками.

— Как вы думаете, что это такое?

— Не представляю себе.

— Но всё же?

— Ну, не знаю. Камень…

— Это не просто камень! — Адвокат гордо выпятил грудь и торжественно возвысил голос: — Это обломок Тунгусского метеорита!