Дом, база… Неважно как это назвать, но это — святое!

До сих пор у меня, можно сказать, не было своего угла. В детстве мы с другими детьми, что выжили после появления аномалии, заняли особняк одного богатого ублюдка, который морил голодом всех, кто на него батрачил. Там были самые лучшие стены, и они не раз спасали нас от монстров. Именно оттуда нас и забрал Оркан к себе.

У Совета Видящих мне выделили комнату. Большего у меня в жизни не было. И вот только у меня появился свой дом — плевать, что бывший бордель, его попытались сжечь…

Эти твари покусились на мой дом… на моих людей… на мою жизнь! Если бы не Амика, помер бы с братьями… Большая ошибка, твари… Такое я не прощаю.

Даже не сомневаюсь, что за этим стоят Солнцевы. Держитесь, уроды… Отплачу вам той же монетой. Тем более укреплять свой образ в районе негативов нужно. Чем больше придурки пытаются мне нагадить, тем больше помогают. И когда они это поймут, будет уже поздно. После моей прогулки в гости ни у кого не останется сомнений, что ко мне лезть — себе дороже.

Ладно, хватит о грустном. С Торсом посчитали, и я понял, что даже скупая у вольных охотников тварей по более дорогой цене и перепродавая их патриарху мы сможем неплохо заработать. План рабочий. И есть у меня ещё идея, как увеличить поток средств, но это уже после.

Матвей уверенно держался за рулём, и район негативов мы покинули минут через пятнадцать. Очень быстро. Мы ехали по таким улицам, которые я даже не встречал. Пока ещё не решил: оставлять его или нет. Пригляжусь немного для начала.

— Остановись у жилого района, — сказал я водителю.

— Как прикажете, босс, — кивнул Матвей, и я закатил глаза.

Лок… И этого умудрился надоумить так ко мне обращаться.

Мой артефакт связи завибрировал. Закрыл «форточку» между мной и Матвеем и ответил:

— Внимательно слушаю.

— Марк, — игриво и мягко произнесли с другой стороны. — Я скучаю… Почему ты со мной не разговариваешь? Неужели тебе не понравилось?..

— Ирен… — посмотрел в окно. — Просто много дел навалилось… Знаешь, быть претендентом на род — хлопотное занятие, особенно когда против тебя три рода ещё постоянно прут.

— Понимаю… — как-то жалобно ответила девушка. — Но ты же можешь найти время в своём плотном графике для меня? Вообще-то, у меня есть потребности! — чуть надавила Кварц.

— Ты знаешь, где я живу. Захар уже, уверен, доложил.

— Да, но… У тебя там бывший…

— Теперь это мой дом, — уже смирившись с реальностью, спокойно сказал я и перевёл тему: — Скажи, а я могу купить недвижимость в жилом районе?

— А? — удивилась Кварц. — Да… Наверное… Если у тебя есть деньги, конечно. Мой род как раз владеет несколькими десятками домов в разных местах. И ещё Бликовы и Зорины владеют большими площадями не только в жилом районе, но и в Бургасе.

— Сколько стоит двухкомнатная квартира? Не очень большая, и с приличной отделкой. То, что в основном покупают семьи, — уточнил я.

— Ты уже задумываешься о таком? Так мило… — хихикнула Ирен. — Марк нагулялся? Или нашёл достойную кандидатуру для продолжения рода? Я, если что…

— Сколько? — перебил её и провёл рукой по лицу сверху вниз.

— От трёхсот тысяч, — перестала играть девушка и перешла к делу: — Я могу тебе помочь в этом вопросе и даже не возьму процент.

— Подыщи мне, пожалуйста, несколько штук. А ещё можешь мне сделать одолжение?

— Конечно, Марк! Всё, что захочешь… — промурлыкала Ирен, мне почему-то показалось, что она сейчас хитро улыбается.

— Через час будь у особняка Солнцевых. Только так, чтобы тебя не увидели. Там ты кое-что обнаружишь. К утру об этом должна знать вся терра. Но без имён участников, — сказал я и постучал пальцами по сиденью.

— Что ты задумал? Ты хочешь?.. Марк! Не нужно, прошу тебя. Это опасно! — разволновалась Кварц.

— Спасибо тебе большое, — не обратил внимания на её слова. — Ты лучшая!

И разорвал связь. С недвижимостью у меня возникло несколько идей. К тому же людей будущего рода нужно куда-то расселять. Мне в сожителях и Лока с Торсом хватит. Пока… Да и в любом случае не жить же со всеми под одной крышей, верно?

Матвей остановил машину рядом с жилым районом.

— Я прогуляюсь, подышу свежим воздухом, — сказал я водителю. — Если не вернусь через полтора часа, езжай на базу и предупреди Лока, чтобы был готов ко всему.

— Как прикажете, — кивнул Матвей и рукавом протёр боковое зеркало. — Я понимаю, что это не моё дело, но… Вы куда? Вдруг меня спросят ваши же люди. А так получается: отвёз и бросил. Мне же влетит, если с вами что-то случится… — опустил глаза мужик.

— К любовнице! — выдал первое, что пришло в голову. — Так можешь и говорить всем. Не хочу, чтобы ты видел, к кому конкретно. А то ещё разболтаешь…

— Но я бы никогда… — начал оправдываться Матвей.

— Всё, я пошёл.

Поправил пиджак и пошёл по ухоженным улочкам.

Вечер, свежий воздух и тёплая погода… Что может быть лучше для приятной пешей прогулки? Ещё бы даму рядом и перекусить. Но это всё потом. А пока…

Шёл по уже знакомому маршруту. Пока ехали с Матвеем, я аккуратно расспросил его про расположение основных особняков разных родов. Сделал вид, что проверяю его знания. Водитель мне достаточно подробно описал маршруты. Давал ему разные точки отправления, и мужик оперативно выстраивал маршрут.

Из всех меня интересовал только один путь, а именно: от «Штольц» до Солнцевых. Не думаю, что Матвей смог понять мои мотивы. Всё-таки я спрашивал о разных родах. Не то чтобы я ему не доверяю… Просто чем меньше знают другие о моих планах, тем лучше.

Кварц крайне заинтересована во мне и моих успехах. Ей сейчас невыгодно идти против меня. Ещё раз напомнил себе, что неплохо бы встретиться с её отцом и поговорить о его мотивах.

Пришлось ускориться и пробежаться, чтобы успеть всё вовремя. И вот я уже на холме. Стою и наблюдаю за особняком Солнцевых.

Металлические ворота из метрила возвышались передо мной. Даже на расстоянии я чувствовал присутствие этого металла. «Калитка» выглядела мощной и неприступной. Осталось проверить, насколько это верно.

За воротами была настоящая армия охранников. Люди с автоматами стояли каждые метров пять. Несколько пулемётов смотрели на вход. На крышах ещё орудия, но направлены чуть в стороны.

Заметил на территории пять грузовиков и несколько десятков легковых машин. Все они были аккуратно выставлены и отполированы до блеска. Мелькали группы людей.

Перевёл взгляд на особняк. Четырёхэтажное здание ярко-красного цвета с чёрными рамами окон. Стены из кирпича и камня, ухоженные и чистые. Слева несколько одноэтажных строений. Эти постройки, видимо, для охраны и других служащих рода.

Справа от особняка два двухэтажных здания. Вероятно, это жильё членов рода или их ближайших помощников.

На четвёртом этаже главного здания заметил очень большое окно. Скорее всего, там спальня или кабинета главы рода…

Я продолжал осматривать территорию, прикидывая план своих действий. Вся эта армия, охраняющая особняк — серьёзное препятствие… Подобраться незамеченным будет практически невозможно. А мне нужно шустро проникнуть внутрь, быстренько сделать всё и свалить. Что же делать?..

С каждым мгновением я всё больше убеждался, что предстоит нелёгкая задача. Ворота, охрана, пулемёты, сами здания — всё это было рассчитано на то, чтобы остановить любого, кто посмеет вторгнуться.

Кое-что придумав, наклонился, взял палочку и начертил на земле слово.

— Так, сколько мне нужно… — спросил я сам себя и начал считать. — Один, три, десять, пятнадцать… — Посмотрел на свою надпись. — Многовато… Плевать!

Глянул, потягиваясь, ещё раз на особняк и пошёл к воротам.

Магии должно хватить. Главное, чтобы не было свидетелей. Я уже понял правила игры…

* * *

Кабинет Солнцева.

Несмотря на ночь, шторы всё равно были задёрнуты. Только свет лампы позволял видеть Виктору Солнцеву.

На кресле рядом вальяжно развалился «друг» семьи, господин Клариус. Он был всё в том же красном балахоне.

Клариус пил что-то мутное из фляги, что всегда носил с собой, и молчал. Глава рода Солнцевых не знал, что сказать, и тоже молчал, ожидая, когда к нему обратятся.

— Виктор… — наконец-то прозвучал скрипучий голос.

— Да, господин? — вскочил, словно ребёнок, Солнцев. — Вы чего-то желаете?

— Почему этот ублюдок до сих пор жив… — то ли спросил, то ли недовольно высказался гость.

— А-а-а… — немного замялся Виктор. — Мы пытались его убить несколько раз, но мальчишка слишком силён. Даже тот артефакт, что вы нам передали… Он не помог.

— Чушь! — сжал подлокотник гость. — Он способен усыпить любого мага даже в одиннадцатой. Понимаешь, насколько редкая вещица? — Клариус убрал флягу и повернул голову к Солнцеву. — Любой бы справился! А ты?..

— Господин! — склонил голову глава рода. — Правда… Мы правда использовали его и потом подожгли дом. Но рядом оказались люди Светова. Помогли потушить. Нам пришлось отойти.

— Мусор… — голос гостя стал ещё более скрипучим. — Вы облажались. Снова… Я помогаю тебе и твоим людям. И это твоя благодарность? Не можете убить какого-то сопляка? Как ты хочешь победить в битве родов?

— Мы… Я… — пытался подобрать оправдания Солнцев, но ничего в голову не приходило. — Я клянусь! Я…

— Молчи, — поднял руку Клариус и угрожающе произнёс: — Ты знаешь, что будет, если ты меня подведёшь… Ладно, — хмыкнул он. — Теперь по поводу моей помощи… Сила, которую я одолжил, начала приживаться в твоих людях. Когда она полностью раскроется, вы сможете победить не только на битве родов.

— Спасибо! — склонил голову Виктор, и тут в кабинет ворвался Силва.

Когда парень заметил красный балахон, то последовал примеру отца и тоже поклонился.

— Простите, что я помешал вам. Просто…

— Говори! — махнул рукой гость.

— Отец… — проглотил наследник и посмотрел ещё раз на гостя. — Наших торговцев выгнали с района негативов. Ублюдок прикрылся тем, что они подожгли его вшивый бордель. Наши люди не смогли напасть на него в стенах города, и им пришлось отступить. Ничтожество признал негативов членами своего рода… Представляешь, мусор сделал их будущими аристократами! Как же нам быть? Теперь отребье охраняет КПП, и мы не можем там работать.

— Продолжа-а-ай, — проскрипел Клариус, и Солнцев-младший почувствовал тяжесть на плечах.

— Наши… люди спровоцировали его, чтобы он вышел на охоту. Мы договорились с Лучистовыми убить его там и подстроить всё, будто монстр напал. И…

Силва потел. С каждым словом ему всё меньше и меньше хотелось продолжать, но выбора у него не было…

— Они мертвы! Все наши люди, как и Лучистовы. Их кристаллы души вырваны, тела покалечены. Оружие пропало. Туш монстров у тоже не оказалось рядом…

— Ничтожество! — взревел гость и моментально оказался рядом с Виктором.

Удар — и мужчина впечатался в стену. Картина с наследниками рода упала, и рама покрылась трещинами.

Виктор, кашляя, стёк на колени, вытер кровь, что вытекла изо рта, и поднял взгляд на гостя.

«Он ещё никогда настолько не гневался… И всё это из-за Марка Эфира!»

И глава рода Солнцевых невольно сжал кулаки.

Силва, что стоял за креслом, трепетал подобно листу на ветру. Он боялся поднять глаза. От гостя исходила такая жуткая магическая сила, с которой молодой человек никогда не сталкивался в своей жизни. Она его пугала… И прямо сейчас Солнцев-младший предпочёл бы находиться рядом с монстром, нежели…

— Мне нужны основы! — тихий скрипучий голос разнёсся по кабинету. — Или…

— Мы найдём, господин, — через силу поднялся и заговорил Виктор. — Займём ещё денег, купим, украдём… Они обязательно будут у вас,

А в голове у главы рода крутились мысли о том, что все их действия против Марка сделали только хуже роду…

«Вольные охотники несут свою добычу наглецу. Он платит больше, а у нас почти не осталось денег. Конкурировать не можем. И все, у кого можно было занять под будущее покровительство, когда я стану патриархом, больше не дают…»

«Ещё теперь бизнес с продажей амуниции около КПП накрылся. Остался только бесполезный старик Борис…»

«Я уже заложил почти все драгоценности и недвижимость, чтобы покупать основы монстров со всей терры. Даже пришлось унижаться и приобретать у Светова…»

«И зачем Клариусу столько основ монстров? Мы и так уже отдали ему всё… Неважно. За обещанную силу и место патриарха нужно платить. Чтобы не злить союзника, придётся действовать жёстче и рисковать…»

* * *

Я подошёл к метриловым воротам особняка и стал внимательно изучать их. Ух сколько магии. Впрочем, эфир они не остановят. Надеюсь, сил у меня хватит…

Собрал всю свою энергию, оставив лишь крохи, чтобы поддерживать себя в сознании. Глубокий вдох и резкий выдох. Вязкая волна чуть красноватого цвета вырвалась из меня. Ощутил, как моя энергия успешно преодолела ворота и пронеслась по всей территории особняка. Всё на миг замерло, а затем я услышал приглушённые звуки хлопков и ударов.

Я вытер пот со лба и забрался на ворота. Оглядевшись вокруг, убедился, что никто не двигается, и усмехнулся. Хах, получилось!

Я быстро спустился, и меня повело. Чуть не потерял сознание. Встряхнул головой и, качаясь, подошёл к замку. А точнее, трём замкам, удерживающим ворота. Пары крох эфира хватило, чтобы разрушить все из них.

Толкнул, и ворота открылись с глухим постукиванием. Вздохнул. Теперь смогу спокойно свалить.

Обернулся и, переводя дыхание, оглядел валяющихся охранников. Так… Мне нужно пятнадцать.

Посмотрел на окна особняка. Нужно ускориться.

Побежал вперёд, стараясь двигаться как можно быстрее. Каждый шаг давался с трудом, но тело уже потихонечку восстанавливалось после резкого высвобождения эфира.

Подтащил последнего охранника и уложил его тело, как мне нужно. Вот ведь… Перетаскать пятнадцать тел и ещё выложить из них слово за какую-то минуту… Вот это я понимаю — тренировка!

Отошёл в сторону и посмотрел на своё творчество.

— Вроде читается… Сверху должно быть лучше видно.

И тут в голове всплыли слова Оркана: «Марк, творчество позволяет человеку думать нестандартно».

Ага, блин… Как вспомню, как ты, чёртов старик, заставлял меня создавать всякую неведомую хрень, какой ещё свет не видел, так в дрожь бросает… Что б я ещё раз ремеслом занялся!

— Вернись к основе! — вытянув руку, произнёс я, и все разложенные тела выгнулись.

Кристаллы один за другими начали трескаться и взрываться, живительная энергия потекла в моё тело. Сильно я потратился на своё шоу…

* * *

Кабинет Солнцева.

Уловив вибрацию знакомой магии, гость насторожился. Повернул голову в сторону окна, а затем подошёл к нему. Увидев валяющиеся повсюду тела, Клариус оскалился, хоть этого никто не видел, указал рукой вниз и проскрипел:

— Он здесь!

— Что? — испугался глава Солнцевых.

«Наша охрана не могла никого пропустить!»

Не веря словам гостя, Виктор подбежал к окну. Он ошалелыми глазами оглядел охранников, что валялись на земле безвольными куклами, а затем и вовсе застыл на пару мгновений, когда увидел выложенное из тел слово «месть».

Виктор остервенело пытался найти глазами того, кто рискнул сделать такое, но никого не было.

«Это не просто оскорбление… Это потеря репутации! Унижение!.. Нельзя, чтобы кто-то заметил…»

— Силва! — повернулся Солнцев к сыну и заговорил, постепенно переходя на крик: — Поднимай наших людей, и срочно уберите всё внизу. И пусть они охраняют дом. Чтобы все были на улице через минуту! Ты меня понял⁈

— Да! — вздрогнул парень и пулей вылетел из кабинета.

— Ничтожество! — выплюнул гость, обернулся красной дымкой, просочился через раму окна и рванул вперёд.

* * *

Я отбежал от особняка Солнцевых. Сердце от удавшейся шалости неистово билось, разгоняя кровь по телу.

Пока бежал, заметил машину Кварц, что тихонько стояла неподалёку. Смотри, Ирен. Внимательно смотри, чтобы потом рассказать обо всём остальным…

Услышал приглушённые крики со стороны особняка Солнцевых. Уже кто-то заметил… Ну и отлично! А? Знакомое ощущение…

Только хотел высвободить эфир, как меня схватили за пиджак и резко остановили. Словно из воздуха передо мной возник красный балахон.

— Не уйдёшь! — проскрипел жуткий тип, словно прокуренная пьянчуга кричала в трубу.

Попытался вырваться с помощью магии, но эфир отказывался мне подчиняться и своевольно перемещался по телу. Да кто ты, мать твою, такой⁈ И подгадал же момент, когда у меня совсем нет сил…

— Последний Страж, пора и тебе кануть в небытие! — И урод выпустил магию.

Эфир вообще застыл. Да как ты уже задрал!

— В жопу иди! — огрызнулся я.

Резко дёрнулся влево и сделал кувырок вперёд. У меня получилось освободиться от захвата, но я остался без пиджака. Урод сжимал его своими когтями. Чего?.. Очень похожи на…

Додумать не успел. Тварь сорвалась с места и ударила рукой. Меня отбросило на несколько метров, и я полетел кубарем вниз.

Рубаха порвалась, когти вспороли мне грудь и живот, хоть я и пытался прикрыться эфиром. Кожу начало жечь. Яд? Яд… Твою мать!

— Что такое, Страж? Силёнок совсем нет? — ехидно проскрипел Балахон.

— Не. Просто хотел проверить, на что ты способен. Скажу честно, разочаровал. Посредственность, — ухмыльнулся в ответ.

— Умри!

Он выбросил руку вперёд, и красный пульсирующий луч устремился прямо мне в грудь.