Пока всё идёт как задумано. Стыдно признаваться, хоть я никогда и не говорил об этом Оркану, но, похоже, не зря он заставлял меня столько читать и практиковаться. Прям сплю и вижу, как он довольно лыбится после моего признания его методов обучения.

— Только вот хрен тебе, а не признание, старик! — пробубнил себе под нос.

— Простите? — обратился ко мне водитель, и я встретился с его глазами, глянув в зеркало заднего вида.

— Ничего. Сам с собой разговариваю.

Твою мать! Это же тоже была привычка старика. Нахватался же от него…

Открыл окно и вдохнул свежего воздуха. Эх-х… Скоро возвращаться на базу. Хотя там воздух чуть лучше, чем у того же КПП.

Вскоре машина подъехала к клубу «Штольц». На улице стояло три группы вооружённых ребят. Аристократы что, всё время с собой таскают столько бойцов?

Выбрался из машины, и мужики немного напряглись, причём все сразу. Уставились на меня оценивающими взглядами.

Направился к входу.

— Простите, можно ваши документы? — попросил один из них.

Я достал карточку и отдал ему. Моё удостоверение проверили артефактом и вернули.

— Проходите, вас ждут.

Толкнул дверь. Меня встретила пустая танцевальная площадка и приглушённый свет. Бар в отдалении тоже был безлюдным. Казалось, место вымерло. Глянул на второй этаж, где сейчас должны находиться главы родов. Секунды тишины пролетели, и вот передо мной появились десять магов в синих костюмах. Все крупные, мощные. Явно не рядовые бойцы.

Сверху раздался чуть высокий, зрелый мужской голос:

— Клуб «Штольц» является нейтральной территорией в городе. Здесь обычные правила и законы не действуют.

Я усмехнулся, слегка качнув головой.

— Ну, спасибо, что сказали, — пробормотал я.

А вот просто поговорить нельзя, да?

В следующий момент на меня напали. Десять магов начали атаку одновременно. Мои рефлексы сработали быстрее мыслей. Я прыгнул в сторону, уходя от первого светового разреза. Хотят меня убить?

Выставив руку, сформировал стену из эфира, которая поглотила несколько световых шаров. Приятное покалывание пробежало по всему телу от проникающей в меня энергии. О, а можно так хотя бы полчасика?

Жаль, моему желанию не сбыться: ребятки быстро поняли бесперспективность своего подхода.

Один из магов рванул ко мне с клинками из света в руках. Следом за ним ещё один.

Я пропитал кулак эфиром и встретил световые клинки. Материализованная магия треснула и испарилась, и я вторым кулаком зарядил в удивлённую рожу громилы. Клацнули зубы, и противник отправился отдыхать. Ударил не очень сильно, потому что дурачок всю свою магию направил в клинки. Ни хрена в теле не оставил.

Подскочил второй. Что-то новенькое… В одной руке световой щит, а в другой — световая палка.

Ушёл от удара влево, и тут в спину прилетело несколько световых шаров. Ай-ай… Неприятно и даже больно. Прикрыл тыл стеной из эфира. Теперь можно сосредоточиться на том, кто спереди.

Мой кулак встретился со щитом, и разлетелись искры. Высвободив больше эфира, я прорвался сквозь этот небольшой барьер, ударил мага в грудь и выпустил энергию в кристалл души. Глаза мужика закатились, и он рухнул, потеряв сознание.

Повернулся и убрал свою защиту. Рано…

Двое других магов синхронно выпустили световые разрезы. Я отпрыгнул назад и поглотил магические волны, что пересеклись передо мной.

Воспользовавшись замешательством костюмов, я создал эфирный разрез и направил его в одного из магов. А потом растянул его метра на два, уменьшая мощь. Мне сейчас не нужно никого калечить.

Волна эфира прорезала световой щит одного, второго и третьего, и маги попадали, дрожа от потери магической энергии. Перегрузил им кристаллы души.

Ещё один маг попытался обойти меня сбоку. Он запустил в меня световой шар. Я поглотил атаку эфирным барьером, а затем выпустил её обратно. Световой шар, усиленный моей магией, сбил противника с ног. Правда, переборщил… Мужика снесло на несколько метров. Он с грохотом влетел в барную стойку и проломил её. Звуки бьющихся бутылок заполнили помещение.

Трое магов атаковали одновременно, создавая сложные комбинации из световых разрезов и шаров. Пришлось попрыгать. Было бы куда проще их всех прикончить… Только мне это сейчас на фиг не надо.

Влево. Вниз. Кувырок.

— Сука!

Световой разрез задел плечо, и полилась кровь. Достало! Хватит с меня этого представления!..

Сконцентрировал эфир и выпустил его в форме волны. Магия обрушилась на троицу и сбила с ног. Я тут же подскочил к одному из костюмов и нанёс удар полным эфира кулаком прямо в кристалл души. Маг потерял сознание и развалился на полу. Следующему зарядил в челюсть и тоже баиньки отправил. Осталось двое… А где?

Почувствовал колебания энергии сзади и резко развернулся. Выпустил эфирный разрез, и световой щит разрушился. Из распоротого брюха хлынула кровь. Хорошо, что требуха не вывалилась.

— Ну? — глянул я на последнего. — Чё делать будем?

Мужик сверлил меня взглядом и сжимал зубы. Я направил магию в плечо, чтобы закрыть рану. Надеюсь, костюм и сейчас восстановится. Нужно было спросить, сколько раз он может прийти в порядок и что способен выдержать…

— Урод! — крикнул маг и бросился на меня.

В его руках появились световые клинки. Форма дрожала. Ну и куда ты лезешь с такими запасами энергии-то?..

Устал играть и запустил маленький шарик эфира дурачку в живот. Удар — и противник влетел в стену.

Демонстративно отряхнулся и огляделся.

— Ещё желающие есть? — спросил я погромче. — Нет?.. Ну, тогда я пойду. Всем спасибо. Захотите ещё, приходите.

Блин, костюм жалко… Однозначно надо ещё прикупить. Не хочу, как в детстве: один наряд на все времена года и на несколько лет.

Поднялся по лестнице к железной двери. Она открылась, и передо мной показался мужик примерно шестидесяти лет. Высокий и болезненно худой. Глаза глубоко посажены и под ними синяки. Очень узкий нос, и шрам на губах, будто ему рот пытались порвать когда-то.

— Я Густав Светозаров, — представился он.

— Марк Эфир, — кивнул в ответ.

— Это мой клуб, а я — глава нашего рода.

— Молодец, — протянул я, разглядывая его шрам, и собеседник на миг смутился.

— Это последний раз, когда ты можешь посетить это место. Твои действия нанесли мне ущерб. Я потерял репутацию, — говорил он еле сдерживаясь.

— Чёрт, — сделал расстроенный вид, — а я так хотел к вам на танцы прийти…

— Объявляю тебя и твоих людей врагами нашего рода, — растянул он рот в злой ухмылке. — Скажу честно, ты мне мерзок и противен. Из-за тебя одни проблемы в нашем доме.

— Да-да… — махнул я рукой. — Что-то ещё? А то уже устал твоё ворчание слушать. И ты это… жопку подвинь. Мне надо пройти к тем, кто меня ждёт.

Вся моя вежливость растворилась моментально, когда мне начали угрожать. Лично ему я ничего не сделал. Хочет быть врагами — пускай. Одним врагом больше, одним меньше… Вообще плевать.

— Грязная деревенщина! — никак не унимался старый идиот. — Всё, что у тебя есть, — сила. И то наверняка получил её случайно. Что же случилось с нашей террой… Уже на род претендуют плебеи!..

— Ты бы на себя в зеркало глянул сначала, — хмыкнул я с ехидной улыбкой, а потом сказал серьёзнее: — У нас с тобой несколько вариантов. Первый: ты сваливаешь на хрен, а я прохожу, и мы не пересекаемся. Второй: я тебя спускаю на первый этаж. Предупреждаю: будет больно.

Светозаров фыркнул и отошёл в сторону. Кивнул ему. Когда прошёл мимо, выпустил эфир: на меня снова попытались напасть. Только вот использовали артефакт. Не успел разобрать, что за штуковина, потому как моя магия разрушила предмет быстрее.

Повернулся к старикану:

— Теперь послушай меня… Я показал максимум своей вежливости, потому что в гостях. В первый раз было недоразумение, второй — проверка, а в третий… Видимо, мою доброту посчитали слабостью. Что ж… В третий я буду убивать.

— Глупец! — оскалился владелец клуба. — Те идиоты, что ждут тебя… У них нет много власти. Я и остальные рода не поддержим тебя. Патриарх скоро сменится. Всё уже решено.

Я хмыкнул и прошёл дальше, а старый урод направился на первый этаж, демонстративно показывая, как ему неприятна моя компания.

Мог бы сделать кровавое месиво из его людей, да и из него тоже… Только вот эту провокацию под видом проверки потом обязательно бы использовали против меня. А это лишняя морока.

Один из «номеров» был открыт. Заглянул. Два мужика. Оба лысые. На вид им лет по сорок.

Когда я зашёл, они поднялись и протянули руки.

— Сергей Зорин, — представился аристократ в синем костюме.

— Александр Бликов, — представился мужик в коричневом костюме, когда я пожал его руку.

— Марк Эфир, — последовал этикету.

— Мы рады с тобой встретиться, — улыбнулся глава рода Зориных и указал мне на кресло: — Присаживайся.

— Прости нас, что мы согласились на предложение Густава проверить тебя перед тем, как говорить, — взял слово Бликов. — В нашем мире нужно быть уверенным, чью сторону выбирать. Поддерживая тебя, мы сильно рискуем.

— Конечно, — улыбнулся в ответ.

— Хочу, чтобы ты понимал: мы согласились… — посмотрел на меня Зорин, — из-за рода Кварц и твоих новых отношений с патриархом.

— Ага, — кивнул я и продолжил, желая побыстрее собрать плоды моих и Ирен трудов: — Перейдём к условиям? У вас, уверен, много дел.

— Мы хоть и входим в семёрку основных родов терры, но… — Бликов всё-таки продолжил доносить до меня ненужную информацию. — Нашей силы не хватит, чтобы соревноваться за лучшее место в битве родов. Всё уже давно распределено и поделено.

— Патриарх позволил охотиться во внутреннем кольце только своему роду, Солнцевым, Лучистовым и крайне редко — остальным. Последние несколько месяцев только эта троица получает всё, — добавил Зорин.

Ладно… Это уже интересно. Получается, Светов решил не плодить конкурентов? Разумно. Выбрал тех, с кем собирается сражаться, а для остальных использует право охоты во внутреннем кольце как пряник для самых послушных. Так все останутся на своих местах плюс-минус.

И вот, кстати, ещё один мотив патриарха… Мне, чтобы основать род, нужно забрать это право у другого. То есть весь фокус теперь будет на мне? Вот же хитрый лис! Ну а с Зориными, Бликовыми и Кварц всё понятно: решили поддерживать меня, чтобы не попасть под вызов, сохранив тем самым свои места.

— Что вы хотите, — спросил я.

— То же, что и другие, — улыбнулся Александр. — Основы монстров Начального уровня. По три штуки.

Повисло молчание. А губа не дура… И где я столько раздобуду? В безопасной зоне? Ну да, ну да… Земляные мишки же здесь прям под каждым кустом спят, ага…

— Ты не думай, мы не хотим слишком много… — будто начал оправдываться Бликов. — Риск тоже велик. Просто этим мы сможем откупиться, если появится новый патриарх. А если всё останется как раньше, то получим шанс для развития наших наследников.

Продолжал молчать, чтобы мужики не расслаблялись. Видимо, они в очень отчаянном положении. И тут скорее им нужна моя поддержка, чем мне их. Светов мог бы создать проблемы Лучистовым и Солнцевым, но почему-то позволил им охотиться, когда у него только Карл. Не думаю, что вся ставка была на бастарда, которого ещё хрен пойми как ввести в род без шумихи.

Какой же у тебя козырь, патриарх? И что важнее, не используешь ли ты его против меня?..

— Хорошо! — прервал молчание, а то главы родов уже ёрзать начали. — Я согласен. Документы у вас с собой?

— Да-а-а… — вскочил Бликов. — Мы всё подготовили заранее.

Пока они доставали документы, я пытался найти какие-нибудь подводные камни в поддержке Ирен. Может, у меня уже паранойя? Просто как-то странно, что всё девчонка организует… Неплохо бы пообщаться с её отцом.

Пока мужики подписывали документы, прокручивал всё произошедшее в голове, пытаясь найти, что ещё я мог пропустить.

— Марк, можно ещё просьбу? — обратился ко мне Зорин и, когда я кивнул, продолжил: — Основы монстров и они сами должны быть неучтёнными.

— Прости? — поднял бровь. — Что это значит?

— Ты не регистрируй тварей и основы… Никто, даже патриарх, не должен знать о них и о том, к кому они в конечном итоге уйдут, — натянул странную улыбочку Сергей. — Возникнет много вопросов, если в терре появится так много камешков начального уровня сразу.

Не думал, что тут настолько сильно зажимают возможность развиваться… Теперь понятно, почему большая часть аристократов, пусть и позитивов, так себе маги. Мне не попадались монстры со светом, а обычные основы сильно не продвинут, тем более слабые.

— Мы договорились? А, ещё один момент, если позволишь… — Бликов помялся и, увидев мой ожидающий взгляд, сказал: — Кварц тоже не должны узнать, сколько и чего мы получим.

Не перестаю удивляться, как тут все «дружно» живут… Казалось бы, почти союзники, а всё равно не доверяют.

— По две основы, — закинул я ногу на ногу. — А то вы что-то, мужики, накрутили… От патриарха скрой, от остальных тоже…

— Но… — замялся Бликов. — У нас уже указано три в документах… И они нам нужны… — не очень уверенно попытался отстоять свою цену глава рода.

— Значит… — Я поднялся. — У нас не получится договориться, — пожал я плечами.

— Как? — удивились оба. — Тогда… Тогда… Как ты получишь род?

— Придумаю что-нибудь, — хмыкнул я. — А вы? — с прищуром посмотрел в глаза сначала одному, потом другому.

Пошёл на принцип. Одно дело, если сразу бы озвучили все условия, а то уже договорились и началось: а можно ещё это и вот это… Как-то мутно. Да и охренели они немного. Запросить столько же, сколько Ирен, которая уже мне со многим помогла…

Ха-а… Ещё и патриарх своими условиями все карты спутал…

— Благодарю за встречу, — кивнул я и направился к двери.

— Постой! — первый не выдержал Бликов. — Не нужно кипятиться…

— Да, Марк, мы уже тут… — поддержал Зорин, — потратили время…

Заметил, что Александр рукой тянется к пиджаку и посматривает на своего лысого друга.

— У нас есть новый договор, — выдохнул Бликов. — Я согласен!

Во как? Теперь говорит уже за себя.

— Я тоже! — сжал зубы Зорин и тоже вытащил бумаги.

Н-да, ребятки… Весело тут у вас. Ладно…

— Рад, что мы смогли прийти к общему мнению, — улыбнулся им.

Пока мужики заполняли условия, ждал и наблюдал. Ведут себя оба так, будто старые друзья, а то и братья.

Пробежался по новым договорам. Убедился, что больше нет никаких новых пунктов, и сначала главы родов их подписали, а потом и я. Затем обменялись частотами связи. Снова пришлось достать бумажку, что мне дали в магистрате. Несолидно как-то… Попрошу Лока, чтобы он сделал мне визитки, что ли. Чёрт! Я же им не оставил возможности со мной связаться. Блин…

И тут мой артефакт связи заработал.

— Я сейчас… — сказал мужикам и выскочил за дверь.

— Марк! — раздался встревоженный голос Лока.

— Ну.

— Баранки гну! — съязвил паренёк. — Твою мать, ты знаешь, через какие гланды я доставал твою частоту?

— Нет. Что случилось?

— С чего бы начать?.. — пыхтел Лок. — Тут мужики ждут, чтобы сдать тварей. Денег у нас нет. Ещё есть те, кто хотят в охрану, и тоже по зарплате уточняют, как и водила.

— Отлично, — кивнул я.

Всё, как и хотел.

— Ещё парочку отрядов в безопасной зоне убили. Оставили одного, чтобы он передал, что это ты виноват.

— Понял.

— Чё ты понял⁈ Помимо тех, кто пришёл с миром, припёрлись выяснять отношения семьи убитых. Ещё Лучистовы и Солнцевы припёрлись и сейчас распространяют слухи, мол, ты посылаешь жителей терры на смерть! Они…

— Подожди! — прервал я, повысив голос.

Забежал в «номер»:

— Господа, у меня неотложные дела. Прошу прощения, что мне так приходится вас покинуть. Рад был с вами познакомиться. Скоро я с вами свяжусь.

Убрал документы в пиджак и выскочил из клуба.

— Тяни время, я скоро буду, — сказал я Локу.

— А если… — шмыгнул носом блондин.

— Никаких жертв среди местных. А на Солнцевых и Лучистовых мне плевать, — намекнул я, что и с кем делать, и разорвал связь.

Вот же суки… Воспользовались моим отсутствием! Наверняка урод Светозаров сообщил им, где я…