— Твои братья совсем одичали за стеной, Виктория. Поскорее напомни им, что бросать вызов претенденту нельзя до битвы родов, — холодно сказала Ирен и с улыбкой обвела руками зал. — И смотри: столько свидетелей… Все видели, что Кирюшка и Валерчик сами пристали к Марку. Вам мало наказания? Хотите больше?

Кварц просто сияла под вниманием собравшихся. Такой уверенной я ещё её не видел. Хотя нет… В постели видел, когда она пару фокусов показала.

После её слов все уставились на Лучистовых. Если то, что сказала Ирен, правда, не понимаю, чего они добивались. Хотя… Вывести меня из себя, чтобы я первый на них полез. Тогда проблемы были бы уже у меня! Ха, наивные идиоты… Я не куплюсь на столь дешёвую провокацию. Но за попытку обязательно вам отплачу.

— Запомни мои слова, Марк! — выплюнул моё имя Кирилл. — Чтобы я не видел тебя рядом с моими сёстрами. Ты меня понял? Только дай повод, и в следующий раз я не буду таким добрым.

— В жопу засунь свои предостережения, — улыбнулся в ответ. — Или братцу… Кто там у вас главный?

— Ты — наш враг. И враг рода Лучистовых… — повысил голос главный наследник.

О, вот и заявления пошли, да такие, чтобы все поняли, что будет с теми, кто решит меня поддержать…

— … Мы сделаем всё, чтобы у тебя не было рода и ты умер. Я бы на твоём месте убежал в сол. Может быть, там ты дольше проживёшь. Ничтожество…

— Прости, но бегать — это по вашей части, — рассмеялся я в ответ.

А вот это уже лишнее… Могли бы просто поговорить. Понимаю, там братское чувство и всё такое, но оскорблять меня, ещё и при дамах… Выпустил эфир и направил его к кристаллам души братьев. Пришлось сильно себя сдерживать, чтобы не повредить их раньше, чем мне будет нужно. Когда они зашатались, я поднялся.

— Что-то вы, парни, хреновенько выглядите, — сказал я. — Может, что-то не то съели? Вы бы поаккуратнее, а то так можно и слечь.

Теперь над ними возвышался уже я.

— Ты… — Кирилл пытался сфокусировать взгляд.

— Тише… — Подхватил его за руку. — Ещё упадёшь тут… А что тогда скажут про род Лучистовых, если?..

Договорить мне не дали. Вика схватила под руки обоих братьев и потащила на выход. Я проводил её взглядом. У самой двери девушка повернулась и закатила глаза, а я в ответ кивнул. Ну, вот и пообщались.

— Марк, поехали в гостиницу! — заявила красная и чуть вспотевшая Ирен.

— У меня дела, — отмахнулся, садясь, и выпил залпом вторую чашку кофе. — Со мной свяжутся Бликовы и Зорины?

— Да… — растянула Ирен и вмиг пришла в себя. В её глазах снова появился холодный расчёт. — Я передала им твою частоту. Напомню, что ты нам должен. И желательно не затягивай с оплатой. Мой отец очень рискует. Как ты видел, тебя не жалует как минимум три рода. И основы нам нужны…

— Скоро! — перебил я и выпил третью чашку. — Уверен, вы останетесь довольны.

Кварц улыбнулась и зачем-то полезла обниматься и целоваться. Стала томно дышать на ухо, уговаривая выпустить пар. Кое-как отбился от неё, попрощался и вышел на улицу. Сонливость наконец отступила. Я думал, что ко мне придут чуть попозже… Раз так, значит, ускорю свой план.

— В район негативов, — сказал я Захару, когда оказался рядом. — Мне нужно проехаться вдоль стены.

— Конечно, господин, — поклонился мне мужик, и мы сели в машину.

По хмуром лицу заметил, как ему не нравится находиться в непривычном для него месте. Только вот мне плевать. Но, когда он закончит на меня «работать», обязательно отблагодарю. Всё же старается.

В этот раз у нас получилось быстрее добраться. Потратил несколько часов, чтобы убедиться: расположение новой базы просто идеально. Самый большой КПП рядом с ней. Есть ещё парочка штук, но, судя по словам Захара, ими крайне редко пользуются аристократы, потому что там не проехать грузовикам. Давно строили и не подумали.

Сейчас другими КПП в основном пользуются падальщики, что привозят трупы из-за стены. Даже охотников там практически нет. Ну, могу понять: сильно сбивается мотивация попытать своё счастье в безопасной зоне, когда остатки человеческих тел у тебя перед глазами проносят.

Торговля тоже у основного КПП. Там и люди родов, и «Смирнов и Ко». Всё, что мне нужно, в одном месте. Удобно.

К моей базе мы вернулись под вечер. Людей вокруг здания стало меньше. Остались только группы Николая и дам лёгкого поведения.

Снаружи на первый взгляд ничего не изменилось. Пригляделся. Ага, решётки укрепили, с дверями… тоже разобрались. Хорошо! Это основное сейчас.

На улице меня встретил довольный Лок. Парень стоял в блеклом костюме-тройке, стараясь выглядеть как аристократ.

— Марк, а вот и ты, — улыбнулся Лок и продолжил деловито: — Расклад такой: всё, что у нас было из денег, мы уже потратили. Нужна ещё пятнашка, чтобы рассчитаться со всеми.

Ух ты, у него даже голос изменился…

Достал из кармана нужную сумму и передал блондину.

— Ну пойдём. Сейчас всё тебе покажу, — заявил паренёк, и, когда мы подошли, он заговорил голосом торговца, буду хотел мне это здание втюхать: — Как вы видите, решётки поставили двойные, что должно увеличить безопасность. А теперь переходим к нашему фавориту — дверь… — Лок погладил её с особой любовью. — Это та, что была у Зубра. Хорошая, толстая, выдержит не одну очередь из пулемёта. Есть чем гордиться! И вот ваши ключи, хозяин.

Я взял ключи, а Лок продолжил паясничать:

— Внутри нас встречает гостиная. Всё отмыли и покрасили, использовали светлые оттенки, как наши «намеренья». Диван и стол новые, — указал на мебель. — Кухня с плитой и утварью. Можно готовить. Лестницу наверх отремонтировали. Теперь святая святых…

Лок сглотнул и сказал с придыханием:

— Ваша спальня, господин. Здесь вы можете отдыхать. Даже приводить дам для утех. Высший класс, достойный аристократов.

Посмотрел на свою комнату. Простенькая кровать, пара тумбочек, стол и шкаф. Окна открыты, и запах свежей краски почти выветрился. Давно у меня не было своего угла…

— Наши с братом комнаты тоже готовы, — напомнил о себе Лок. — Мы кое-что перевезли с Торсом из нашей прошлой берлоги. Кабинет на первом этаже уже завтра закончат. Подвал… С ним придётся повозиться. Потребуется ещё парочка дней. Ну и на остальные апартаменты — неделя. А так можно уже жить, — с довольной рожей кивнул паренёк.

Просто, ничего лишнего. То что надо!

— Молодцы! — сказал я, и в этот момент подошёл грязный и чумазый громила.

Нелепо торчащие волосы Торса теперь выглядели ещё смешнее. Перевёл взгляд на Лока. На нём ни пылинки. Теперь понятно, кто тут всё делал на самом деле.

— Пойдёмте вниз. Есть несколько тем, которые я хочу обсудить.

Выбрал кухню как место совещания. Одна из девушек приготовила нам борщ. Охренеть как вкусно!..

Мы постучали ложками, когда закончили, и двинули за добавкой.

— Марго, — довольно произнёс Лок, похлопывая живот. — У неё не только пиз… — посмотрел на меня паренёк и прокашлялся. — Руки у девушки золотые. Очень вкусно готовит.

— Я думаю, повар нам потребуется, — согласился. — Что по остальному?

— Закинул удочку мужикам, что промышляют охотой. Но особого ажиотажа не последовало. Все боятся пойти против родов и огрести, да и ты персонаж новый в их непростой жизни. Продолжаю искать. — И самый «работящий» блондин направился за третьей порцией.

Лок ел громко и чавкал так, что еда вылетала изо рта. Торс же, несмотря на свои размеры, даже локти не положил на стол, спина идеально прямая — и ни единого звука.

Не знай я, откуда они, подумал бы, что громила — бывший аристократ, у которого что-то с головой случилось.

Перевёл взгляд на Лока. До сих пор не могу понять, где настоящий блондин, а где его маска.

— Я решил подмять под себя район негативов, — заявил после того, как положил тарелки в раковину.

— Кх-кхкм! — поперхнулся Лок, и ему по спине застучал Торс. — Твою… мать… Сука… Больно!.. Хватит! — всплеснул паренёк руками и отошёл в сторону. — Ты меня убить хочешь? — зло зыркнул на переживающего брата блондин. — Марк? Ты, пока куда-то ездил, головой ударился⁈

— Да нет, — пожал плечами.

— У нас и так по-любому будут проблемы, но ты решил их притянуть пораньше? — возмущался паренёк.

— Да, — ответил честно. — Лучше, идти в атаку и провоцировать на ответ, чем ждать удара неизвестно когда и откуда.

— Это место под Солнцевыми и чёрным рынком… — вернулся за стол блондин. — Они скупают всё у свободных охотников, занимаются продажей оружия и прочей экипировки. Пусть это и дыра с тараканами, но копеечка капает. Нигде так дёшево не получишь основы монстров и части.

— Вот и я о том же, — улыбнулся. — Мне нужен не только род, но ещё и рычаги давления. И начинать нужно прямо сейчас, пока они максимально слабы.

— Слабы⁈ — выпучил глаза Лок. — Торс, а контузия у нашего хозяина ещё не прошла, походу.

— Именно. Им и Лучистовым запрещён проход во внутреннее кольцо. Уверен, это очень сильно ударило по их планам. Основы им нужны, поэтому они начнут жестить тут и в безопасной зоне.

Братья замолчали, переваривая мои слова.

Лучистовы… Думаю, они будут действовать потом. Сначала Солнцевы. И я ударю первым. Причём туда, куда они даже и не подумают. Я мог бы и не делиться своими намерениями, но раз их жизни будут под угрозой… Просто обязан!

* * *

Особняк Лучистовых.

Кирилл и Валерий вернулись домой в крайне плохом расположении духа. Братья и подумать не могли, что сёстры натворят такое, из-за чего они теперь не смогут выходить во внутреннее кольцо. А это очень сильно ослабит род.

«Как отец всё это допустил?» — думали братья.

Во всей этой ситуации они видели единственный плюс: Солнцевы тоже будут отдыхать от охоты, а значит, и обойти не смогут. Другими словами, пока всё остаётся по-старому. А о Световых они не переживали. Карл не сможет один выдержать все бои, как бы он сейчас ни развился.

Братья заняли один из залов в особняке и приказали слугам принести ужин.

— Позор! — вспыхнул Кирилл. — Какой-то мусор унизил нас на глазах…

— Да ладно, — махнул рукой Валерий с улыбкой. — Главное мы сделали — передали послание отца, которое услышали все. Пусть теперь рискнут поддержать этого урода. Все они мусор и декорации для настоящих родов. Нашёл, о ком переживать…

— Кирилл? Валерий? Как же я по вам скучала… — войдя в зал, произнесла Елизавета.

Девушка надела тренировочную форму, чтобы показать братьям, что она занимается не покладая рук. Даже намочила её немного, будто вспотела.

— Сестра! — встали молодые люди и поприветствовали девушку. — Хорошо выглядишь. Молодец, что поддерживаешь себя в форме. Нам сейчас нельзя расслабляться.

— Конечно! — строила из себя маленькую девочку Лиза. — Я всегда слушаю своих старших братиков… Как дела? Слышала, вы сегодня были в «Маркизе» и даже меня не позвали… — надула губки девушка. — А я так люблю пирожные.

— Отец тебя наказал! — сухо ответил Кирилл. — И очень мягко за твои действия с Карлом и нашей гостиницей. Я бы на его месте тебя выпорол, как служанку, чтобы ты больше не совершала таких ошибок.

— Но я же хотела помочь! Вика не смогла усмирить этого наглеца Марка, вот я и…

— Ничего, сестра! — поднял руку старший Валерий и продолжил чуть мягче: — Теперь мы займёмся эти делом рода. Всё равно других пока нет.

— Я так рада, что у меня такие умные и сильные братья!

Лиза обняла сначала одного, а потом второго брата.

— Вы, кстати, видели этого Марка? — выплюнула она имя и скорчила недовольную мордочку.

— Да… — одновременно произнесли близнецы, и Валерий продолжил: — Пересеклись в «Маркизе». Мерзкий тип. Он там был с Кварц.

— Ирен… — зло выдавила из себя девушка. — Я так хотела ей помочь: слабый род, наследники никакие… Таскала её по всем мероприятиям, чтобы её хоть кто-то приличный заметил. А она раздвинула ноги перед ним… Какая жалость.

— Дешёвка! — озвучил настоящие мысли Елизаветы Кирилл. — Сидела и строила ему глазки.

— Не думаю, что вам это расскажет отец… — почти шёпотом начала девушка, — но Вика… Она тоже отдалась ему. Уж не знаю, что нашло на сестру. Так опозориться…

— Что⁈ — вскочили братья.

— Как⁈ — сжал кулаки Кирилл и зло засопел.

— Зачем? — нахмурился Валерий.

— Теперь понимаете? Мне пришлось действовать в такой ситуации… Да я из кожи вон лезла, чтобы разобраться с Марком, пока Вика скакала на нём в «Элит»!

— Тварь! Уничтожу… — прошипел Кирилл. — Ублюдок!

— Успокойся, — произнёс старший брат. — У меня есть план, как использовать эту связь и покончить с ним. Да так, чтобы никто даже не подумал на нас.

Елизавета хищно улыбнулась: «Глупые братья… Думают только своей силой».

Каждый раз у неё получалось их использовать, прикидываясь слабой и беззащитной. И это всегда давало результаты.

«Я отомщу! — повторила она мысленно. — Отец увидит, кто из его дочерей по-настоящему достойна!»

* * *

— Марк, я хочу, чтобы ты понимал, — стал серьёзным Лок. — Мы с братом поклялись и пойдём до конца. Просто, может быть, не стоит сразу бросаться на аристократов? Подождём, укрепимся и уже потом начнём действовать? Поверь, я бы сам с удовольствием разнёс Солнцевых, но… Сейчас⁈ К чему спешка?

Блондин вопросительно смотрел на меня и молчал.

Оркан меня многому научил. И одно из правил: «Бить, когда не ожидают», — он вбил в меня намертво. Вначале мне казалось, что старик просто надо мной издевается, заставляя читать его библиотеку и зазубривать всякие правила. Но чем больше я выполнял миссий, тем больше на практике убеждался в их ценности и правильности.

— Что по красному балахону, — спросил я, никак не отреагировав на просьбу.

Мои инстинкты говорили, что я правильно поступаю, и мне этого достаточно.

— Ничего… — вздохнув, развёл руками блондин. — Негативы получают лишь слухи. Иногда кое-что видят. Короче, этот мужик появился рядом с Солнцевыми месяц назад. Может, больше. Их парочку раз видели вм…

«Бабах!»

Что-то взорвалось, и даже само здание зашаталось. Мы с братьями вскочили и побежали к входной двери. Уже пустил эфир к рукам, но… Ничего!

Огляделся и настроился на энергию. Вибрации магии нет. Из-под пола начал валить дым.

— Подвал!

Лок вытащил крышку, и клубы едкого дыма повалили в холл.

— Открывайте окна и двери! — приказал я и, задержав дыхание, спрыгнул вниз.

— Марк! — услышал в спину.

Глаза жёг хлор. Какого хрена тут произошло?

Услышал кашель и кряхтение. Побежал вперёд. Ощутил слабенькие вибрации от кристаллов души. Повернул налево. Около стены валялись без сознания двое мужиков.

Огляделся. Ёмкость с чистящим средством взорвалась? Но как? Переместил эфир в руки, подхватил мужиков и двинулся обратно. Когда поднимался по лестнице, ко мне протянули руки. Торс забрал пострадавших.

Вынесли их на улицу. Один из них — тот самый Николай. Другого я не знал, но выглядел он постарше лысого.

Выпустил свою магию и, хоть я не лекарь, просканировал их тела. Вроде бы никаких повреждений. Только лёгкое отравление. Останься они подольше, задохнулись бы.

— Кха-кха! — закашлялся знакомый Лока. — Сука… Ох…

Выпустил немного эфира и попытался помочь мужикам. Хоть он и не имеет лечебный эффект вне моего организма, зато может наполнить их кристаллы, подстроившись под исходную стихию. Глупо, конечно, сейчас трачу энергию, но по-другому поступить совесть не позволяет.

Через десять минут мужики более-менее пришли в себя.

— Там… Там… — кряхтел лысый, указывая трясущейся рукой на наше здание. — О… ору… жи-е-е.

— Коля, Коля… — улыбнулся блондин. — Опять не в ту дырку полез?

— Приглядите за ними. В дом никого не пускайте, — сказал я и направился в подвал.

Дым и испарения почти выветрились, не успев сильно осесть. Количество окон и дверей спасло.

Спрыгнул ещё раз в подвал и двинул туда, где нашёл мужиков. Подхватил факел, который висел на стене.

Тут и правда оказалось несколько закрытых комнат. Одну железную дверь, от которой слегка фонило магией, как и от соседней, разворотило. Метрил…

Нагнулся и увидел шнурок, который шёл от замка внутрь. Кто-то очень не хотел, чтобы сюда заглядывали…

Последовал за растяжкой и нашёл ещё одну гранату, которая почему-то не взорвалась. Оторвал шнурок и открыл следующую дверь. Поднёс факел, а потом резко убрал в сторону.

— Нормально девки пляшут… — произнёс я, когда увидел небольшой склад оружия.

Автоматы, ружья, гранаты и — два пулемёта. Присвистнул. А тут точно бордель был⁈

Улыбнулся. Не ожидал, что вместе со зданием ещё и наследство перепад. Как раз то что нужно!

Начал вытаскивать оружие. Количество плесени на стенах говорило, что теперь уже мои запасы могли пострадать и прийти в негодность.

Двадцать автоматов, тридцать ружей… Гранаты трогать не стал. Чисто на глаз — несколько десятков. А вот патронов почти три ящика. И ещё два для пулемётов.

За спиной прозвучал свист.

— Охренеть… — произнёс Лок. — Вот это нам со дна постучало…

— Я что сказал? — повернулся с недовольным лицом.

— Приглядеть и никого не впускать, — пожал плечами блондин. — Этим занимается Торс, а я пошёл тебе на помощь. Вдруг ты чего придумаешь…

Дёрнул щекой. Вот же засранец какой!

— Найди человека, что всё проверит и приведёт в рабочее состояние. И чтобы информация не уплыла, куда не следует. Никто не должен знать, что у нас есть оружие.

— Сделаю! — кивнул Лок. — Если всё это продать, несколько сотен выйдет… Да что там — около полумиллиона будет!

— Продавать не будем. Всё пойдёт в работу, — разрушил я его влажные мечты о богатстве.

— В смысле? Ни мы, ни ты не используем оружие на охоте. На фига нам столько? — удивился паренёк.

— Скоро узнаешь. — И двинулся на выход.

Шёл и улыбался. Даже подумать не мог, что бордель мне столько подарков принесёт…

Всю брезгливость как рукой сняло. Хорошо, что сработала только одна граната. Если бы подорвалось всё, что там находилось… Думаю, базы у меня бы больше не было.

Мужики полностью пришли в себя. Лок с ними пообщался и, убедившись, что они оружия не увидели, скормил им версию, мол, факел упал на канистру с хлором и случился «бабах». Не думаю, что они сильно образованы, так что вряд ли найдут слабые моменты в этой истории.

Вернулись в дом. Подвал пока закрыли для посещения. Больше всего перепугались девушки, которые продолжали наводить порядок в остальных комнатах.

Не знаю, может быть, оружие, что увидел блондин, так повлияло на него, но больше разговора о том, что не стоит переходить дорогу аристократам, паренёк не поднимал. Светился, как лампочка, и что-то бубнил себе под нос.

Я уже собирался пойти к себе в комнату и отдохнуть. Как вдруг…

— Босс! Босс! — начал звать меня человек Николая.

Посмотрел на Лока, а тот, собака, лыбится. По-любому специально сказал так меня называть.

— Чего?

— Там какой-то мужик пришёл, стоит у входа.

— Ну так пошлите его куда подальше! — махнул рукой блондин.

— Ну это… Такого самого… Как бы… Он позитив! Вот… И сказал, что аристократ. Вот… — растерялся, кажется, Семён. — Фамилия — Солнцев. Точно! Вот так он представился, — шмыгнул носом мужик.

Братья глянули на меня и оскалились. Я хрустнул шеей. Похоже, сон откладывается…

— Ну пошли посмотрим, кто там решил заглянуть на огонёк!