— Это бордель! — повысил я голос.

— С чего ты так решил? — искренне удивился Лок.

— Ты издеваешься⁈ — Повернулся и указал рукой. — Вывеска!

Там была нарисована голая женская грудь, которая слабо светилась, и ещё надпись: «Любой каприз». Уроды… Выбрать из всех зданий бывший притон!

Николай с мужиками вытаскивали оттуда кровати, какие-то плётки, цепи и другие «приспособления» для утех.

— Ой, а я тут работала пять лет назад! — произнесла одна из пяти девушек, что подошли.

— Я слышала, хорошее место было. Даже аристократы заглядывали, — сказала другая.

— Ага. Платили хорошо, просили, чтобы я им вы…

— Заткнулись! — рявкнул я.

— Марк… — подойдя, окликнул меня Лок. — За пятьдесят тысяч ты лучше места не найдёшь… Мне пришлось напрячь связи, чтобы нам сделали скидку. Тут много хорошей мебели.

Сука… Я жил и спал в разных условиях, но в…

Вздохнул и посмотрел ещё раз на здание более спокойным взглядом. Старый бордель со множеством окон стоял передо мной, вызывая теперь лишь усмешку и лёгкое недовольство.

— Ну, добротное здание, — пробормотал я себе под нос, глядя на облупившуюся краску на стенах и окна с решётками. — А строили на совесть. Чтобы ни один клиент не сбежал без оплаты.

Фасад выглядел так, будто пережил несколько войн и пару нашествий саранчи. Краска слезла, обнажая слои предыдущих неудачных попыток ремонта. На окнах, несмотря на решётки, всё ещё можно было разглядеть остатки красных занавесок, что когда-то создавали атмосферу роскоши. Сейчас они напоминали больше грязные тряпки, оставшиеся после банкета. Углы были покрыты трещинами, но здание стояло крепко, несмотря на все годы забвения. Строители точно знали своё дело, ведь даже время и многочисленные ремонты не смогли сломить его.

Несколько въездов для машин, пара дополнительных входов у самого здания… Здесь как будто всегда была большая текучка посетителей.

— Ну что ж… Зайдём, — сказал я, тяжело вздыхая.

Лок и Торс последовали за мной, мужики продолжали выносить барахло, а девушки… Краем уха слышал, как они вспоминают, кто, кого и как обслужил и кто сколько заплатил. Ещё и в подробностях…

— Думаю, уберём грязь, помоем всё, — озвучил мысли Лок.

— С хлоркой! И несколько раз. Стены тоже. И потом перекрасить! — выдвинул я требования.

Конечно, хотелось бы место получше, но что есть, то есть. Большое помещение, рядом с КПП города, цена и состояние приемлемые… Лучше, пожалуй, действительно не найти. Да и для моего плана пойдёт.

— Хорошо! — засмеялся Лок. — Всё отмоем. Вещи можно будет…

— Сжечь! — перебил я. — Всё, что тут было.

— Какие мы привередливые… — поцокал блондин. — Тогда готовь ещё тысяч пятьдесят — семьдесят.

— Будут, — кивнул я.

— Слышали⁈ Найти новую мебель, всё отмыть, покрасить. Зовите людей, чтобы помогли. Чем быстрее справитесь, тем больше денег получите, — прокричал Лок.

И его слова подействовали. Девушки, что пришли, связались по артефакту с другими и предложили подработку, где не нужно использовать тело. Точнее, так, как они привыкли. Мужики дали клич по всем «рукастым», мол, есть возможность по-быстрому срубить бабла.

Пока я осматривался, люди всё прибывали и прибывали. В какой-то момент их стало так много, что мне пришлось выйти. Ну, не страшно. Главное успел увидеть, а именно: большой зал внизу, кухню, несколько ванных комнат и порядка десяти комнат на несколько человек.

Пока договорились обустроить три. Мне и братьям. Из капитального — укрепить решётки и все двери, а также установить на кухню новую плиту. Для этого дела сказал скупить у местных, что уже успели растащить по кусочкам логово Зубра, всё необходимое. Ну и поискать у них мебель с посудой. Если ничего нормального не будет, уже тогда идти за всем добром в жилой район.

Если отбросить предрассудки, то вполне себе неплохое место для старта.

Приятным бонусом оказался подвал, куда люди приходили испытывать специфические удовольствия. Было несколько камер, и даже подобие пыточной. Всё приказал пройти хлоркой, и не раз.

— Твою мать! — выругался я. — Можно закрыть рты и молча работать?..

Теперь ещё мужики начали обсуждать, кто и когда сюда ходил, вспоминать девушек и их навыки, которыми они удивляли гостей из Бургаса и жилого района.

— Да ладно тебе, — хохотнул Лок. — Ну болтают… Что тут такого?

— Люди для охраны нам нужны, чтобы всё серьёзно было, — перевёл я тему. — И водитель!

— Да понял я, — опустил голову блондин. — У тебя только одни планы на уме… Дай хоть порадоваться новому месту. Старое-то разнёс твой…

Многие оглянулись на нас, и Лок прикусил язык.

— Пошли подышим свежим воздухом, — предложил я.

Во рту вкус хлорки, да и глаза уже начало щипать.

Когда мы с братьями вышли, подошла новая группа работяг. Лок принялся раздавать указания, и тут завибрировал артефакт связи, подаренный Кварц.

— Да! — ответил я чуть раздражённо.

— Марк, у тебя плохое настроение? Обычно мужчины довольны после ночи с девушкой, а ты… — обиженно начала Ирен.

— Прости, дела. — Посмотрел на вывеску, которую срывали с моей будущей базы. — Что хотела?

— Ладно. Ты такой бука… — Невольно представил, как девушка надула губки. — Я уже подготовила всё, о чём мы с тобой договаривались. Приезжай в «Маркиз». Захар знает. Обсудим с тобой детали.

— Когда?

— Сейчас. — Представил, как Ирен улыбнулась. — Как раз привела себя в порядок и настроилась на работу.

Разорвал связь и выдохнул. А шустро она…

— В «Маркиз», что бы это ни было, — сказал я водителю, подходя к машине.

— Это кафе-ресторан на границе жилого района и Бургаса. Госпожа любит там отдыхать, — ответил Захар. — Там очень вкусные пирожные. Их раскупают почти сразу.

Залез в машину и чихнул. Долбаный хлор!

Откинулся на спинку и глаза начали слипаться. Нормально ведь так и не получилось поспать.

— Сколько ехать, — нажав кнопку, спросил у Захара.

— Около часа.

Машина тронулась. Я закрыл глаза, которые всё ещё пощипывало, и расслабился. Отлично. Хоть немного подремлю.

Ага, подремал. До первых извинений Захара, что не знает дороги, и просьб не говорить об этом Ирен… В итоге мы потратили час на то, чтобы выехать из района негативов.

Когда ехали через жилой, водитель немного сбросил скорость, потому что образовалась пробка. Много машин возвращалось из района негативов. Не врали девицы-блудницы… Но это странно. Зачем аристократы туда ездят? Вряд ли дело в деньгах… Тогда в чём? У них проблемы с девушками своего ранга? А⁈

Резко повернулся налево и уставился на машину. По гербу понял, что Солнцевых. Окно было открыто, и я увидел пассажира. Обычный мужик, ничего примечательного. Только вот магия его странно себя вела. Она беспрерывно вытекала прямо в машину. Что он делает?..

Зажмурился и сосредоточился. Свет, но есть что-то ещё…

И тут я услышал крик и раскрыл глаза. Окно закрылось, и звук пропал. Магия на мгновение исчезла. Эм-м-м… Зачем себя опустошать, тем более в транспорте?

Для мага опустошение — это весьма болезненная процедура. В этот момент кристалл души пытается высосать энергию из пространства, погружаясь глубже в плоть. Он не может быть пустым, иначе разрушится.

В одном из миров даже такая казнь была. Специальным артефактом у человека резко высасывали всю магию. Кристалл пытался получить энергию, и когда не выходило, то просто взрывался, причиняя адские муки.

Мы снова тронулись, пока я ломал голову над тем, что увидел. Повернулся. Может, почудилось, но я заметил через окно водителя в машине Солнцевых ещё одного. Красный капюшон…

Невольно вспомнил про того урода в красном балахоне, что способен воздействовать на мою магию, подавлять её. Он один их тех, кто для меня сейчас максимально опасен. Но это пока объёмы энергии у меня на около нулевом уровне. Парочка охот на жирных монстров — и тогда посмотрим, получится ли у него повторить свой трюк.

Помимо энергии нужны ещё деньги… И надо кое-что сделать с районом негативов, чтобы получить какую-никакую власть. Только с ней можно будет двинуться дальше. По-прежнему непонятно, что произошло с моим миром и где моя Чаша жизни…

Машина остановилась, и Захар сообщил:

— Мы на месте. Буду вас ждать, господин.

Открыл дверь, и яркий свет ударил по глазам. Уже почти день…

Снова контраст между местом, где будет моя база, и этим районом. Прилично одетые люди, приятный запах и даже воздух свежий. Нет попрошаек, проституток на каждом шагу и убийств за любую мелочь.

Нашёл глазами вывеску: «Маркиз», — и направился к ней. Толкнул дверь и заметил много молодых людей и мужчин. Буквально пару дней назад их было сильно меньше. Многие не поехали на охоту?

За одним из столиков сидела Ирен. Девушка помахала мне рукой, и все обернулись. Ну спасибо… Снова решила меня показать аристократам?

Присел и окинул взглядом Кварц. Зелёное платье чуть ниже колена, колготки со стрелками и зелёные туфли. Поднял глаза. Уложенная чёлка, и в этот раз брови девушка покрасила в цвет травы. Пока только за ней заметил такую любовь к изменениям.

— Рада тебя видеть! — улыбнулась она мне. — Можно сказать, что я скучала, — зачем-то подмигнула.

— Что ты хотела обсудить? — перевёл разговор в нужное русло. Вернее попытался…

Пришлось выслушать, какой я невежливый. Мне поставили в укор, что я не поздоровался, не отпустил несколько комплиментов про наряд и вообще веду себя так, будто мне только одно и нужно. Что ж… В этом она чертовски права!

— Что будете заказывать? — пришёл на помощь официант.

— Кофе, три чашки, — сказал я.

— Кто-то не выспался? — улыбнулась Кварц. — Яркая ночь?

— Ирен… — выдохнул я. — У меня голова раскалывается. Давай уже к сути.

— Хорошо! — надула она губки и чуть отвернулась от меня.

Не понимаю… Зачем эти игры в пару?

— Мы с отцом нашли два рода, что готовы тебя поддержать. Зорины и Бликовы изъявили желание с тобой встретиться и обсудить детали сотрудничества.

— Благодарю. — И выпил залпом чашку кофе.

Ура, вкус хлорки пропал с языка.

— Марк! — чуть повысила голос девушка. — Это уже переходит все границы! Ты понимаешь, что мы с отцом смогли надавить на два рода из семёрки основных в терре?

— А кто другие? — поинтересовался я, потому как толком и не знал.

— Ну ты даёшь… — похлопала глазами Ирен, а затем хитро улыбнулась: — Решил меня проверить? Световы, Лучистовы, Солнцевы, Светозаровы, Кварц и Зорины с Бликовыми. Вот она, элита и основа нашей терры. Получается, что, помимо этих двух, мой отец тебя тоже поддержит. Итого три рода. Более чем достаточно, чтобы у тебя появился свой.

Улыбнулся. Хорошо, остались мелочи. Пока всё идёт по плану и даже быстрее, чем рассчитывал.

Ирен ещё долго возмущалась, мол, я не ценю её усилий и риска, на который их семья пошла. Мол, не так-то просто было уговорить поддержать меня те рода, решения которых никто не сможет оспорить. Кроме патриарха. К слову, тот никак не высказался пока на мой счёт. Держит нейтралитет, что мне на руку. Даже интересно почему…

Были и плохие новости. Светозаровы — это род, который владеет клубом «Штольц», а ещё почти всеми оружейными Бургаса. После моего посещения их заведения у них ко мне есть претензии. Итого против меня три рода. За меня потенциально тоже три, но мне достались самые слабые.

— Слышал: Силва проиграл дуэль какому-то новичку, использовав артефакт? — сказали за соседним столиком.

— Поделом! — фыркнул другой. — Возомнил себя невесть кем и считает, что ему нет равного в терре. Теперь, небось, с охоты вылезать не будет.

— Как бы не так… Обломинго им и Лучистовым. Теперь узнают, каково это как все быть.

— А кто против него вышел?

— Какой-то Эфир… Первый раз слышу. Вроде бы как подал заявку на признание рода. Но интересно другое: поговаривают, что этот новенький полез на Силву из-за своей женщины. Солнцев её оскорбил.

Ирен светилась от счастья. Поднял вопросительно бровь, глядя на неё.

— Прости, не смогла сдержаться. Всегда мечтала, чтобы из-за меня дрались мужчины, — сказала она чуть пряча глаза. — Это же так романтично, так по-рыцарски.

— Что он имел в виду про Лучистовых и Солнцевых, — спросил я.

А на эту байку про меня плевать. Она никак не мешает. Даже меньше вопросов будет.

— О! Это самое интересное, — оживилась девушка. — Патриарх наказал их за ситуацию с гостиницей «Элит». Теперь они не могут охотиться во внутреннем кольце. Представляешь? Два сильнейших рода остались без монстров! Появилось свободное время…

Глаза девушки сияли.

Молодец Светов! Ограничил своих конкурентов перед битвой родов. Лучистовых понятно за что, а как он умудрился Солнцевых приплести к «Элит», если там их в принципе не было?

От мыслей отвлекла Кварц.

— Скажу по секрету… — Она наклонилась через стол, и её грудь почти вывалилась, что привлекло внимание мужчин. Девушка продолжила шёпотом: — Винят тебя, так что будь внимательнее. Такое не прощают и будут мстить. Эх, жаль, что не из-за меня…

Ирен часто дышала. Её реально подобное возбуждает?

В этот момент в кафе зашла Виктория. Кивнул ей в знак приветствия. Только вот от меня отвернулись, демонстративно показав, как меня не замечают.

— Твоя бывшая? — облизнулась Кварц. — Смотри, как делает вид, будто тебя нет. Похоже, ты её чем-то обидел. Или она…

Я же думал о другом, а не о её реакции на меня. На удивление, Вика была сильнее многих присутствующих. Я даже отсюда ощущал колебания энергии её кристалла души. И в нём что-то изменилось… Это синхронизация с основой земляного мишки на неё так повлияло или что-то ещё произошло?

К Вике подсели двое широкоплечих парней примерно её возраста. Неплохо. По силе они чуть слабее Юрена.

— Это Валерий и Кирилл, наследники рода Лучистовых, — ответила на мой немой вопрос Кварц. — Марк, тебе нужно подтягивать знания. Понимаю, что ты с другой терры, но… Своих противников неплохо бы узнавать.

Я поднял руку и остановил девушку. Нас очень внимательно слушали. Пусть это будет основной моей легендой тут.

Вика что-то сказала братьям, и те зыркнули на меня. Они перекинулись парой слов и резко поднялись, чем привлекли остальных.

— Марк, да ты просто сердцеед, — прикрыла ладонью улыбку Ирен. — С тобой снова хотят поговорить из-за девушки…

Разогнал эфир по телу. Глянул в ближайшее окно и прикинул несколько вариантов исхода боя. Хоть они официально и не могут на меня напасть, но кто знает, что творится в головах этой парочки и чего им там напели в роду…

Братья подошли к нашему с Ирен столику. Теперь у меня получилось их чуть лучше разглядеть. Костюмы серого цвета, туфли блестят как новые. Волосы чёрные, коротко стриженные, причёска одинаковая. Кареглазые. Прям близнецы… Хм-м-м, похоже, и у братьев, и у Лизы, и у Вики разные матери.

Ко мне почти приблизились вплотную и посмотрели сверху вниз.

— Я так понимаю, ты Марк? — указав на меня пальцем, сказал тот, кто с виду чуть постарше.

— Молодец! Сам догадался или кто подсказал? — откинулся на спинку стула. — И?

— Я Кирилл Лучистов, — представился паренёк. — Первый наследник рода. А это мой брат Валерий.

Второй расправил плечи.

— Будем знакомы, — кивнул я и уже было повернулся к Ирен, как…

— Я с тобой ещё не закончил, — положил Кирилл руку мне на плечо.

Вика привстала и уже хотела открыть рот, но я улыбнулся ей и, собрав достаточно эфира в ладони, смахнул руку паренька так, если бы это была грязь. Кирюша покачнулся, а потом и вовсе завалился, переворачивая столик рядом сидящих.

— Поаккуратнее, — воскликнул парнишка, что был, видимо, со своей девушкой, и тут же заткнулся, когда на него зыркнул Кирилл.

Кафе охватила тишина. Все смотрели на нас. Ирен возбуждённо покусывала губки, чуть ёрзая на стуле.

— Ты охренел⁈ — уставился на меня Валера.

— Я? — удивился. — Нет… Просто твой братишка решил испачкать мой костюм, вот я и смахнул грязь.

— Как ты меня назвал? — поднялся Кирюша.

— Кирилл, Валера, — вклинилась Вика. — Хватит!

— Не лезь, сестра, — отмахнулся младший из братьев. — Оставили вас всего на пару дней, а вы с Лизой не справились. Столько шума… Ничего, мы решим проблему.

Я глянул на довольную и возбуждённую Кварц и невольно задался вопросом: а не подстроила ли она всё, случаем? Если так, то… Даже не решаюсь предположить зачем.

— Ты! — схватил меня Валера за плечо. — С тобой, вообще-то, разговаривают, а ты на бабу смотришь?

— За языком следи! — взорвалась Кварц. — Я, вообще-то, девушка.

Вика подошла к братьям, но в глаза мне так и не посмотрела. Отчётливее ощутил то, как её энергия ведёт себя неестественно. Мне бы с ней наедине побыть…

— Пойдём выйдем, если ты не трус! — сказал мне Кирюша.

— Прости, мелочи нет, подать не могу, — улыбнулся я и стряхнул руку второго брата.

Валера улетел в противоположную сторону, снеся собой столик. Ой, переборщил…

— Я вызываю тебя… — начал первый наследник.

— Нет! — схватила его за руку Вика и процедила сквозь зубы: — Брат, прошу…

— Не лезь! — дёрнул он рукой.