Развернулся, вдыхая приятный аромат духов, и увидел возле окна стоящую в мягких лучах заходящего солнца Викторию Лучистову. Зелёные глаза смотрели на меня с высокомерием и спокойствием. Рыжие волосы распущены. Они мягкими волнами обрамляли лицо с точёными скулами и ямочками на щеках. Её чёрное облегающее платье до колена подчёркивало пышную грудь и стройную фигуру. Такого же цвета чулки и туфли на длинной шпильке завершали образ.

— У тебя зайхн моей сестры. Ты же не думаешь, что она дала тебе его просто так? — надменно произнесла Виктория.

Я улыбнулся, подходя ближе:

— Безусловно. Хотела этим подкупить, чтобы я вступил в ваш род.

Виктория не отрывала от меня глаз. Её губы изогнулись в лёгкой усмешке.

— Моё предложение лучше, — сказала она так уверенно, будто бы я уже согласился.

Да что ты говоришь⁈ Уже бегу и спотыкаюсь.

— Не интересует, — отрезал я.

И на лице Виктории появилось искреннее удивление. Ой-ой, чья-то уверенность дала тре-ещину. Что, не привыкла к отказам, особенно таким быстрым и решительным, да?

— Ты даже не выслушал, что я предлагаю, — еле сдерживаясь, произнесла она с нотками раздражения в голосе.

Посмотрел на неё с ухмылкой:

— Мне неинтересен ваш род. А теперь будь любезна…

Я открыл дверь и указал рукой на выход.

— Да ты!.. — сжала она кулачки. — Что ты о себе возомнил⁈

Её палец коснулся кольца с белым камнем, и Виктория улыбнулась так, будто я в ловушке. Сделала шаг и выпустила луч света мне в живот. Эфир моментально расщепил её магию, но… Сука, снова в ноющий от голода желудок!

— Почему?.. — Виктория уставилась на меня с неверием в глазах. — Ты же не должен был использовать магию… Это же…

Посмотрел на её кольцо. Хорошая вещица. Дорогая и редкая. Артефакт, что на время блокирует определённый вид магии. Правда, использовали для него слабенькую основу души, примерно уровня земляного мишки. Впрочем, даже этого бы хватило, будь у меня свет, а не эфир. Ранила бы меня, бестия, и не слабо!

— Разрядился, наверное, — равнодушно кивнул я на кольцо. — Такое бывает, если долго лежит без дела.

— Не может быть! — снова погладила артефакт Виктория. — Мне отец его дал. Впрочем… — Девушка вмиг успокоилась и улыбнулась: — Теперь я убеждена, что ты с другой терры. Что ты хочешь, Марк? Для чего ты тут?

— Поесть, помыться, поспать и — побыть один, в тишине и спокойствии, — сказал ей чистую правду.

— Я серьёзно! — фыркнула она и прищурилась. — Позитив? — удивилась, когда заметила мой Оркан. — Хотя этого следовало ожидать. Только зачем ты скрывался? Скажи ты сразу, что не отсюда, я бы…

— Не была такой самовлюбленной дурой? — поднял бровь. — И не вела бы себя высокомерно?

— Да! — девушка шагнула ко мне. — Потому что это всё меняет. Всё…

Не знаю, как у неё получилось, но платье слетело с её тела в момент, и Виктория осталась в одном нижнем белье. Очень сексуальном, кружевном, подчёркивающем её фигуру белье.

Сглотнул, пялясь на манящую грудь, что скрывалась за полупрозрачной чёрной тканью. Девушка улыбалась и медленно двигалась ко мне, цокая каблуками.

— Может, уже закроешь дверь, — предложила она, приподняв бровь и с усмешкой посмотрев на меня.

Я развернулся и выполнил её просьбу. Услышал позади тихий шорох. Обернувшись, я увидел Викторию в одних чулках. Бюстгальтер и трусики с туфлями аккуратно лежали на полу рядом с её ногами.

Я обвёл девушку глазами снизу вверх и снова сглотнул. Прости желудок, не у тебя одного есть потребности…

Виктория подошла ближе и прижалась ко мне грудью, хитро улыбаясь и ожидая моей реакции.

— Ты уверена?

— Я всегда делаю только то, что хочу.

Два часа спустя.

Мы, голые, лежали в кровати. Виктория пыталась отдышаться на моей груди.

— Давно у меня так хорошо не было, — сказала она, жадно глотая воздух.

— У меня просто давно, — улыбнулся в ответ.

— Марк… — мягко, как кошка мурлычет, произнесла она, нежно поглаживая мой шрам от вырванного кристалла души. — Давай на чистоту. Мой род силён. Светов уже не тот, как бы он это ни скрывал. Мы узнали, что его кристалл души повреждён. Он проиграет на битве родов. Наследник только один, а все остальные — дочери. И даже если он их поставит, то… Ничего не изменится! — улыбнулась Виктория. — Опозорится и только. Если ты будешь на нашей стороне, то мы, как только займём место патриарха, щедро тебя вознаградим. Всё, что захочешь, — поцеловала она меня в плечо.

— Вика, спасибо тебе, конечно, но у меня свои планы. И присоединятся к вам в них не входит, — поёрзал на подушке, чтобы удобнее лечь.

Уже не такая надменная аристократка ещё раз провела рукой по шраму и остановилась.

— Как ты можешь быть позитивом без кристалла души? — поднялась она и посмотрела в мои глаза. — Это невозможно. Тебе не с чем синхронизироваться.

Пожал плечами. Я бы и сам хотел знать ответ на этот вопрос…

Девушка вскочила и, перепрыгнув через меня, чуть отошла от кровати.

— Ты из подполья?

Она стояла и смотрела на меня с едва уловимой настороженностью, пока я хищно разглядывал её нагое тело. Хороша чертовка! Грудь так мило прикрывает. Ляпота-а-а! И в кровати вся такая девочка была… Прям тащилась, когда я над ней доминировал. А как она меня перед этим в душе помыла — просто кайф! Даже не думал, что она так хорошо умеет мыть мужчин…

— Не-е-еа-а! — зевнул и потянулся. — Я не оттуда.

— Тогда почему?..

— Я не могу тебе на это ответить, — закинул руки за голову. — Не потому, что не хочу, а потому, что не знаю. Так есть.

— Какой же ты… — фыркнула она.

О, бестия вернулась…

— Мы с тобой не закончили. Я всегда получаю то, что хочу! — надменно заявила Виктория и пошла за своей разбросанной одеждой.

— Что это? — повернулась она ко мне, показывая на камни, что вывалились из моих штанов.

— Основы монстров. Думаю, ты и сама это знаешь, — сказал я с лёгкой улыбкой.

— Я не про это!

Ну не могу я быть серьёзен рядом с голой женщиной. Все мысли только об одном!..

— Откуда у тебя столь сильные?..

И её взгляд упал на основу души земляного мишки. Она подняла угловатый камень, что переливался синим светом. И тут же кристалл в центре её груди засветился.

Виктория замерла. Камень замерцал в такт с кристаллом в груди красавицы, и вены девушки начали наполняться светом. Они становились ярче с каждой секундой, как и основа души в руке. Резонанс…

Девушка стояла, широко раскрыв глаза, и мелко дрожала. И вот кристалл души вспыхнул тем же светом, что и камень в руке. Виктория скривилась, и её дыхание стало прерывистым. Она дёрнулась, и камень упал на пол.

Я вскочил, подбежал к девушке и поддержал её. Виктория, ошеломлённая, трогала свою грудь и смотрела на меня.

— Что это было?.. — прошептала она.

— Не знаю…

Потрогал её лоб. Ого, прям горит.

Виктория жадно бросила взгляд на упавший камень.

— Это ты… — Её губы дрожали. — Из-за тебя закрылся разлом, да? Ну, конечно… — кивнула сама себе. — Кто ж ещё способен сломать все устои и правила?..

— Не понимаю, о чём ты… Я его нашёл, — улыбнулся.

Ага, так я и признался, что хаос тут из-за меня возник…

Девушка дрожала. Её глаза бегали, как у загнанного зверя. Она посмотрела на синий камень, лежащий на полу, а затем снова на меня.

— Ты знаешь, сколько стоит эта основа? — произнесла Виктория дрожащим голосом. — Она — бесценна! Во всяком случае в этой терре… Только у патриарха есть подобное сокровище, — продолжала она с горящими глазами. — Если у нас будет такой же… Наш род готов отдать всё за право иметь такую основу души монстра. С ним мы сможем бросить вызов патриарху и победить его! Этот камень даст огромную силу обладателю.

Голос девушки дрожал с каждым словом всё сильнее. Она заикалась, явно взволнованная. Рука Виктории легла на мою грудь, её пальцы прошлись по шраму.

— Скажи, что ты хочешь, — почти шёпотом произнесла она, смотря на меня расширенными зрачками. — Ответь честно, ты понимаешь, что готовы тебе предложить за эту основу? Мой отец отдаст меня, сестру… — тут её лицо на миг исказилось от злости. — Ты можешь стать наследником нашего рода, даже главой… — произнесла она с отчаянием и сжала губы.

Я всё это время мотал головой, не проявляя ни малейшего интереса. Виктория замолчала. Сначала я увидел в её дрожащих глазах удивление, потом непонимание, а потом…

— Тебя это не интересует… — наконец произнесла она с горечью в голосе.

— Вика, — сказал я спокойно, глядя ей прямо в глаза, — меня не интересуют ваши политические игры и амбиции. У меня свои планы. Уж прости.

Девушка опешила. Затем выпучилась на меня и приоткрыла рот, видимо желая что-то сказать, но так и слова не произнесла. Затем она бросилась судорожно одеваться. Трусики и платье натягивала она с задумчивым видом. Я же с лёгкой улыбкой начал собирать основы души монстров.

Открыв дверь, Виктория замерла, чуть повернула ко мне голову и сказала с еле уловимым раздражением:

— Это не конец, Марк. Ты просто не понимаешь…

Она вышла и хлопнула дверью. Наконец-то я один!

Посмотрел на ужин, который уже остыл, и мой желудок недовольно заурчал, напоминая о себе. Да, да, возрадуйся, пришла твоя очередь!

На столе несколько блюд: аппетитный кусок мяса, аккуратно нарезанный салат, несколько пирожных и бутылка вина. Всё это выглядело потрясающе, но я был слишком голоден, чтобы наслаждаться вкусом. Сейчас я хотел просто утолить голод.

Уселся за стол и начал есть. Мясо было сочным, но я едва обратил внимание на его вкус. Я просто нарезал куски, закидывал их в рот и, еле пережёвывая, глотал, пока стейк не исчез с тарелки. Салат был свежим и хрустящим. Я смёл его так быстро, что едва заметил.

Пирожные, обычно вызывающие у меня восторг, сегодня казались очередной едой. Я умял их, даже не ощутив сладости. Вино тоже не было для меня чем-то особенным в этот момент. Я открыл бутылку, налил себе бокал и выпил залпом большими глотками.

Уже подумал, что наелся, но мой желудок снова заурчал, требуя добавки. Делать было нечего, и я продолжал закидывать в себя пищу, пока стол не опустел.

Чувство голода наконец-то начало утихать, и я почувствовал облегчение. Фу-ух, наелся!.. Ну, если не считать маленькие проблемы, то день выдался хороший.

Посмотрел на пакет с деньгами, что положили на комод и улыбнулся. А-а-а… Когда их принесли? Ладно, плевать…

Так, у меня ещё три основы монстров. И одна из них тут очень ценится. Хех, теперь моя задумка выглядит куда проще, чем я думал изначально.

Покрутил в руках основу души земляного мишки.

— Ну, что ж… Завтра начнём восхождение по пищевой цепочке в Терре Тринадцать.

Сложил все основы души на краю кровати и завалился на постель. Поёрзал, ложась поудобнее, и закрыл глаза.

— Кайф!.. — протянул я, наслаждаясь запахом женщины. — Вот это я понимаю — жизнь! Не то что бесплатно работать на Совет Видящих…

* * *

Кристи Светова перед патриархом.

Кристи стояла перед отцом в вечернем приталенном платье. Хоть девушка и не любила подобные наряды, но всё же надевала их, так как патриарх требовал от неё выглядеть как женщина. Светлые, почти белые волосы, обычно собранные в хвост, сейчас были распущены и лежали на плечах. Голубые глаза, полные решимости, смотрели на отца с тревогой и напряжением.

Владимир Светов, мужчина лет пятидесяти пяти, крепкий и сильный, сидел в дорогом, подчёркивающем статус костюме за массивным деревянным столом. Острым и проницательным взглядом он смотрел на дочь.

— Это была самая удачная охота… — наконец устало произнёс Владимир твёрдым голосом, пытаясь скрыть напряжение, — но разлом закрылся, и это сулит проблемы и перемены в терре. Особенно сейчас, когда битва родов вот-вот начнётся.

— Я видела темноволосого мужчину в военной форме, — сдержанно и с ноткой настороженности начала Кристи. — От него убегали монстры. И я лицезрела, как под его ногой исчезла огненная пантера. Никогда бы в это не поверила, если бы сама не стала свидетелем подобного. А потом он вступил в бой с земляным медведем и победил, тоже превратив того в туман и развеяв. Отец… — сжала зубы Кристи. — Эта тварь была сильнее саблезубой обезьяны.

Владимир внимательно слушал. С каждым словом дочери он становился всё более хмурым. Патриарх понимал, что этот мужчина, скорее всего, тот самый Марк, что уже успел о себе заявить на его земле.

«Мальчишка будто специально привлекает внимание, чтобы я его заметил…»

— Ты уверена? — серьёзно произнёс мужчина, и Кристи кивнула.

Владимир задумался на мгновение, а затем принял решение.

— Свяжись с ним, — приказал он не терпящим возражений тоном. — Хотя… Пусть лучше это сделает Карл. Пусть пригласит его к нам в особняк.

— Ты думаешь?..

— Найди его!

— Наши люди доложили, что он в гостинице «Элит», — сжала зубы Кристи.

Ей никогда не нравилось, что отец не воспринимает её всерьёз.

— Это место Лучистовых, — недовольно дёрнул щекой патриарх.

— Его посетила Виктория. Провела с ним больше двух часов и вышла из его номера растрёпанная, — со злорадством добавила дочь.

— Молодец девочка… — вздохнул Владимир. — Быстро она. Хотя и сестра от неё не отстаёт.

— Отец! — вспыхнула Кристи.

— Когда он прибудет к нам, ты должна быть с ним мила, как никогда до этого. Спрячь все свои замашки. Будь девушкой.

Кристи сжала губы, её глаза сверкнули от гнева.

— Я столько трудилась не просто так… — еле сдерживаясь, прошептала она дрожащим голосом.

— Это приказ, Кристи, — твёрдо сказал Владимир. — Если мы хотим выиграть эту битву, ты должна сделать всё возможное.

Кристи, помедлив, кивнула. Её гнев не утих, но она знала, что не имеет права спорить с отцом.

Девушка развернулась и вышла из кабинета. Её мысли были заняты предстоящей встречей с Марком и необходимостью играть роль, которую она так ненавидела.

— Карл! — позвала она своего брата, что веселился со слугами в холле. — У отца к тебе дело. Нужно съездить в одно место и привести человека.

* * *

Виктория Лучистова перед главой рода.

Виктория стояла перед своим отцом Константином. Она была в том же чёрном облегающем платье, так как сразу пошла в кабинет главы рода, когда вернулась домой. Её рыжие волосы распущены, глаза горят решимостью.

Константин — мужчина пятидесяти лет с широкими плечами и короткой бородой. Он стоял у окна и смотрел в сторону внутреннего кольца. Его хладнокровие было почти осязаемым.

— Папа… — начала тихим голосом Виктория. — Марк — позитив без кристалла. Артефакт, что ты мне дал, не смог заблокировать его магию.

Глава рода поднял бровь от удивления. Затем он хищно улыбнулся, осознав силу молодого человека.

— Интересно… — протянул он ледяным голосом.

— Я увидела у него основу души монстра, папа, — продолжила Виктория. Её руки слегка дрожали от волнения. — Она лучшая из всего, что я когда-либо видела. Даже лучше, чем у патриарха!

Константин довольно кивнул:

— Хорошо. Это очень хорошо…

Виктория замялась на мгновение и продолжила:

— Я предложила ему всё: себя, право на наследие рода, даже стать главой, но… — её голос дрогнул. — Он отверг всё.

— Раз так… Он точно не достанется Солнцевым или патриарху. Его нужно убить и забрать камень. Мы сами справимся… Незачем оставлять в живых такого врага, — произнёс Константин медленно и решительно, и на его лице вновь расплылась хищная улыбка.

— Отец, — повысила голос девушка, — дай мне время! Я смогу!..

— Я уже всё решил! — отмахнулся Константин.

— Я всё сделаю… — тихо и едва дрожа сказала Виктория, еле сдерживая бушующие эмоции.

— Нет! Ты уже сделала, что могла, — холодно произнёс Константин и разочарованно покачал головой. — Теперь этим займётся Лиза. В отличие от тебя, она точно сможет организовать убийство такого человека.

Виктория чувствовала, как злость и ревность закипают внутри. Отец постоянно сталкивал её с Елизаветой, заставляя соперничать и бороться за его расположение.

«Я что, зря лезла к нему в постель, чтобы всё узнать⁈ А ведь я не такая шлюха, как сестра… И почему я вообще это сделала? Впрочем…»

Девушка сжала кулаки, уняла дрожь и пошла на выход. Покидая кабинет, она подумала о Марке. Вспомнила, как ей понравилось быть с ним.

— Он — мой! Я всё сделаю сама, — твёрдо прошептала она.

Впервые в жизни она решила пойти против слова отца, чтобы доказать, чего она стоит на самом деле.

* * *

Проснувшись, я сразу почувствовал тянущую боль в груди — в том месте, где раньше был кристалл души. Она резко усилилась, стала пульсирующей и жгучей. Я стиснул зубы и потрогал свой шрам, пытаясь понять, что происходит.

— Чё-ё-ёрт, — прошипел я сквозь зубы.

Боль не утихала. Я вскочил с постели и подошёл к окну.

— Странно, раньше такого не было… — пробормотал я и, надавив рукой на шрам, выпустил эфир.